Последние из рода

Кабельков Данил

– А, Эленор, садись, – басовитым голосом подозвал сына Брог.

– Что, соня, проснулся, – подшутил над братом Урануил, – Мы думали, ты весь день будешь спать.

Брог с серьезным видом обратился к сыну:

– Эленор, пока тебя не было, мы с твоими братьями обсуждали последние новости, – Эленору показалось, что впервые в жизни он видит выражение тревоги на лице отца, – Торговцы говорят, что на границах участились случаи атак гэрдов. – Из детских сказок Эленор знал, что гэрды – вечные враги людей, длиннорукие существа, покрытые густым мехом, с давних пор еще ни разу ну упустившие возможности насолить человечеству.

– Так вот, в связи с участившимися нападениями гэрдов на окраинные поселения, – продолжал Брог, – Император и его люди вербуют все больше новобранцев в приграничные гарнизоны, и мы с вашей матерью не хотели бы, чтобы вас

туда отправили. Поэтому постарайтесь держаться подальше от имперских лагерей, и не попадать в неприятности, вы нужны нам тут, а не на фронте.

– Хорошо, отец, ведь ты же сам прекрасно знаешь, что мы бы никогда не бросили семью, – пообещал Валендил, и в ответ на его слова Валерика тепло улыбнулась сыну.

На самом же деле он думал о другом. В детстве они с братьями всегда мечтали о славных далеких походах и подвигах во имя их страны; братья увлекались историями о великом Императоре Варгане и его доблестных рыцарях, совершивших массу самых разнообразных подвигов. Но вслух никто из них так ничего и не сказал.

– Ну а теперь, можете идти на улицу и погулять, – после того как все закончили с едой произнесла Валерика.

– Кто последний, тот кишки саблезубого волка, – крикнул Урануил и первым рванулся в сад. Его братья через секунду выскочили из-за стола и побежали следом.

Полдень уже давно прошел, а Валендил, Эленор и Урануил все еще были в саду. Они тренировались в фехтовании.

– Ты так не одного гэрда не сразишь, – раздраконивал Урануила сражавшийся с ним Валендил.

– У них ручищи как у обезьян, они даже оружие держать ими не могут, – отмахнулся Урануил, и в этот момент резким движением выбил из рук брата меч, а затем повалил его на землю.

Дом семьи фермера стоял на окраине села, и несколько миль отделяло его от Серого леса. Старый тракт выходил из чащи и вёл прямо к селу. Говаривали, что этот тракт основали ещё очень давно, в те времена, когда древнее государство Тиллии переживало свой рассвет. Он соединял его столицу Стратар-Астран со Звёздной Гаванью, находившейся где-то недалеко от Далёкого, на берегу океана. Но сейчас им редко пользовались, и он совсем зарос травой. Со времён упадка древней Тиллии Серый лес пользовался дурной славой, и путники обходили его стороной. Именно поэтому, увидев странника идущего по тракту, Эленор застыл от удивления, забыв о том, что он фехтует. Валендил и Урануил сначала не могли понять, что случилось, но поднявшись с земли и обернувшись, поняли, что так удивило их брата. По тракту шёл одинокий путник. Медленно, и кажется хромая, приближался он к деревне. Не доходя примерно полмили до деревни, он упал на дорогу. Братья не теряя ни минуты, побежали к нему.

На дороге лежал старик. Проседь в его каштановых волосах и спутанной бороде говорила о почтенном возрасте. В волосах старика путался золотой обруч с пятью черными ониксами. Это точно были ониксы, так как с детства Эленор любил книги о минералах и знал все виды камней, добывающихся в шахтах в Снежных горах. Старик был одет в мантию, настолько грязную, что то, что она когда-то была голубой, едва ли можно было понять. На ногах у него были покрытые слоем грязи тёмно-синие кожаные сапоги. Старик был без сознания. Не медля, братья аккуратно подняли его и понесли домой. На пути домой никто из них ни сказал не слова. Каждого мучили одни и те же вопросы: что этот старик делал в Сером лесу, что с ним могло случиться и самое главное, как он выжил в лесу, полном ужасных чудовищ, которых человек в здравом уме даже не сможет представить. Но никто кроме самого старика не мог ответить на эти вопросы. Уже на пороге дома Валендил мельком заметил, как какая-то черная тень проскочила следом за ними через калитку, но решил не предавать этому большого значения.

Дальнейшие несколько дней Эленор, Валендил и Урануил ждали, пока очнётся загадочный странник, а их мать, в юности изучавшая лечебные свойства трав, и всегда державшая при себе Полынь, корень Лебединого Крыла, листья Языка Лисицы и немного Мяты, не отходила от больного. И благодаря её стараниям на утро третьего дня он начал приходить в себя. Наблюдавшие за стариком, и с нетерпением ждавшие того момента, когда он придёт в себя, чтобы осыпать его вопросами, Валендил, Эленор и Урануил стояли у кровати. Но под предлогом того, что старик ещё очень слаб Валерика так и не разрешила своим сыновьям говорить с ним.

– Он ещё не готов к расспросам, – говорила она, – к тому же он бредит. Он говорит что-то неразборчивое. Единственное, что я поняла из того, что он говорил была какая-то Книга Судеб.

На следующий день Урануилу в голову пришла идея:

– Я знаю, кто может нам помочь, – сообщил он своим братьям. – Вы помните старика, живущего в доме у старого колодца? Говорят, что за свою жизнь он собрал немало книг. Может он и сможет рассказать нам что-нибудь о Книге Судеб.

– Ещё говорят, что он вызывает демонов и ищет философский камень, – усмехнулся Эленор. Но любопытство пересилило страх, и трое братьев направились к дому старика.

Старика этого звали Дорг. У него действительно была обширная библиотека, но он не занимался ни демонологией, ни алхимией. Он мало общался с людьми, и поэтому по всему селу о нём ходили всевозможные байки. Но что бы о нём не рассказывали, он был очень добрым и милым человеком, и если он и не любил общаться с людьми, то только потому, что когда-то давно у него случилось большое горе, и он часто скорбел о прошлом. Он одним их первых поселился в селе, и никто кроме самых старых его жителей, которых оставалось уже очень мало, не знал ни кто такой этот старик, ни чем он занимался до переезда сюда. Урануил, Валендил и Эленор уже стояли у его дома, когда все село только начинало просыпаться. Только молодой дровосек Бэйн, спешащий заняться своей работой, пробежал мимо мальчиков, улыбнувшись им и пожелав доброго утра. Братья прошли мимо зеленой изгороди, окружавшей дом, и направились прямо к двери. По тропинке через сад с небольшим прудом, цветами и березами братья шли к дому. Им все больше начинало казаться, что они из своего привычного Далекого попали в сказочный зеленый мир, в котором отовсюду слышалось пение птиц и журчание ручейков. Только сейчас братья заметили, что вокруг них бегают трое игривых щенков, соболиной расцветки. Они были поражены, как они могли не замечать такой прекрасный мир, находящийся по соседству с ними. В центре сада стоял деревянный дом, с несколькими окошками, трубой, из которой шел дым и с небольшим резным деревянным крыльцом. Подойдя к крыльцу, Урануил Эленор и Валендил заметили старую деревянную табличку, висевшую на небольшом столбике. Надпись на ней гласила: “Дорг. Книги на все случаи жизни”. Миновав табличку и поднявшись по немного поскрипывавшим ступеням, трое братьев оказались у открытой деревянной двери. Вход в комнату прикрывали тонкие шторы. Валендил раздвинул шторы и зашел в дом. За ним зашли Урануил и Эленор.

Они оказались в небольшой прихожей, освещаемой свечами в настенных подсвечниках. На вешалке висел старый плащ, а рядом стояли сношенные сапоги. Все трое: Урануил, Эленор и Валендил отметили то, что по дому летали соловьи, воробьи и другие маленькие птицы. Из прихожей вело две двери: одна была слева, другая справа. В дальнем краю прихожей в полутени терялась лестница. Братья медленно пошли вперёд. Оказалось, что одна дверь ведёт на кухню, а другая в спальню. Окна были закрыты, и весь нижний этаж тонул во мраке, освещаемый лишь парой тройкой свечей. Не найдя никого ни в одной из комнат ребята решили подняться на верх. Лестница упиралась в деревянную дверь. Урануил немного толкнул её, и весь дом залил белый теплый свет. Урануил, Эленор и Валендил зашли в дверь и очутились на веранде, расположенной на втором этаже. Над головой всё ещё была крыша, но стен не было. Крыша держалась на четырех резных деревянных столбах. Один из столбов являлся трубой, по которой выходил дым из небольшой каменной печи. И только сейчас, когда глаза братьев привыкли к свету после темного дома, они увидели письменный стол, заваленный пергаментом и перьями, в центре веранды, и сидевшего за ним Дорга. Длинные светлые волосы Дорга и его густая борода, с двумя косичками по бокам напомнили братьям о Мудрецах из сказок, которые им рассказывал их отец. На его плече сидел белоснежный ворон. Как только братья вышли на веранду, мягкий бирюзовый взгляд Дорга направился в сторону незваных гостей.

– Зачем вы пришли сюда, ведь я вас не звал? – прозвучал мягкий живой голос.

– Простите нас за то, что мы пришли без приглашения, но … – начал было Урануил, но Дорг перебил его:

– О, ничего страшного. Ко мне так давно никто не заходил, и я безмерно рад гостям. Но я проявил дурной тон, заставив вас стоять в дверях, проходите, пожалуйста, и отведайте со мной прекрасного чаю, – голос Дорга звучал настолько завораживающе, что Эленор, Валендил, а за ними и Урануил, молча, прошли и сели за стол.