Последний атаман Ермака
Шрифт:
— Сабли-и во-он! Пики к бою! — Матвей забросил тяжелую пищаль за спину, выдернул из приседельного гнезда легкую пику и первым из казаков влетел в гущу ногайских всадников. Перед ним, подняв коня на дыбы, оказался крепкий воин в кольчуге и в медном сверкающем шлеме. Длинной кривой саблей он уловчился перехватить нацеленную в живот пику атамана, но пика, ударив в седло, срезала ремень, ногаец вместе с седлом повалился с коня на изрытую копытами землю. Отбросив треснувшее от удара древко, Матвей выхватил саблю и успел отбить вражеский клинок другого ногайца, который с отчаянным визгом налетел на атамана. Не видя других, они принялись вертеться один около другого, нанося и отбивая удары, пока Матвею не удалось словчить и достать концом сабли незащищенную шею противника. Из разорванной вены горячей струей хлынула кровь. Уронив клинок, степняк повалился на гриву бурнастого коня, а Матвей, слыша за спиной яростные крики казаков, бросился на ближнего противника, задав товарищам новый боевой клич:
— За Ермака! Братцы, мстим за Ермака-а!
Клич дружно подхватили, и имя грозного для кочевников атамана понеслось над степью, заглушая все прочие крики, призывы и команды.
Неожиданно со стороны опушки леса послышались громкие крики, мельком глянув туда, Матвей увидел пеших казаков, которые, стреляя на бегу, поспешили к месту сражения всадников.
— За Ермака-а! Наши иду-ут! — закричал пообок с Матвеем отчаянный Федотка Цыбуля, ловким бесом вертясь на коне среди ногайцев, нанося удары и отбиваясь от чужих звонких клинков.
— Остерегись, Федотка! — крикнул Матвей и длинным выпадом сабли успел сбить на землю молодого ногайца, который налетел на казака со спины и готов уже был рубануть его клинком по голове.
Ногайские мурзы быстро разобрались, что перед ними не малочисленный отряд казаков, которые настолько далеко ушли в степи разорять небольшие ногайские кочевые стойбища, а большое и хорошо вооруженное войско, биться с которым было им не по силам. Послышался рев сигнальных труб, и степные всадники развернулись от леса и от Яика и погнали коней в сторону брошенных без прикрытия походных кибиток, где вовсю уже хозяйничали казаки Ивана Камышника и Тимохи Приемыша. Оставленные в карауле казаки приметили, что орда разворачивается в их сторону, вовремя упредили есаулов об опасности, и прежде чем масса ногайцев достигла своих кибиток, казаки успели основательно побрать трофеев и лавой откатились назад, обошли противника и под ликующие крики казаков при Матвее, присоединились к товарищам.
— Матвей, давай ударим по ногаям! Видишь, они сгрудились около обоза, убытки подсчитывают! — еще издали, гарцуя на рыжем коне, возбужденно прокричал Тимоха Приемыш, громоздясь квадратной фигурой в седле и помахивая саблей, не убранной в ножны из-за пятен крови на широком лезвии. — Самый раз поквитаться с мурзами за то, что помогали Кучуму воевать с нами в Сибири!
Мещеряк остановил бывших при нем казаков от дальнейшего преследования степняков, молча вытянул руку и саблей указал есаулам:
— Видите? Мурзы ссадили с коней почти половину своих ратников. Они растянулись в линию по полю и луки изготовили. Пока мы к ним подступимся на сабельную сечу, каждый лучник успеет выпустить прицельно не менее десяти стрел! И сколько их достанется казакам? Нет, братцы-есаулы, негоже зря ложить казачьи головы. Показали ногаям, что мы пришли в эти края надолго, может статься, навсегда, пущай мурзы с этим смирятся. А задумают силой нас одолеть, тогда разговор будет иной — кто кому через колено хребтину сломает! Отводим казаков к Яику — атаман Барбоша знак подает. Иван, кого это твои казаки поймали? Слышу — бабий крик, будто кто-то поросенка за ноги по хлеву таскает!
Действительно, едва утих гомон сражения, как явственно стал различим женский визг с протяжным завыванием и выкриками, которые скорее походили на ругательства или проклятия, непонятные из-за чужого языка.
— А-а, это мои молодцы наскочили на коврами укрытую кибитку, — смеясь, пояснил Иван Камышник. — Должно, знатная барышня альбо боярыня ногайская, в шелках и в золотых убранствах от ушей до пальчиков! Не иначе, женка одного из мурз, которые на нас нападение учинили. Так ту женку и трех ее служанок казаки в охапку вместе с дорог'oй утварью, да и ходу! Коль дорога боярыня мурзе, непременно пришлет переговорщиков, даст выкуп. — Тимоха Приемыш сиял от радости, что налет на ногайский обоз был успешным: кроме женщин, взяли в плен шестерых воинов из охраны да отбили табун в несколько десятков лошадей.
— Добро, — кивнул головой Матвей, выслушав торопливое сообщение есаула. Повернулся в седле: — Ортюха, выставь крепкое охранение, чтобы ногаи ненароком не учинили внезапного налета. Остальным отходить к Яику!
Неспешно, постоянно оглядываясь, Матвей позади своих казаков отошел к берегу реки. За это время пешие казаки по сходням со струга на струг ушли уже в Кош-Яик, за ними, осторожно ведя коней под уздцы, перебрались и остальные, оставив на правом берегу полусотню казаков под началом Ортюхи Болдырева.
— Славно получилось, Матвей, славно! И ногаев отбили от городка, и урона почти не понесли! У меня стрелами с десяток человек ранено, только один тяжело, в шею, теперь над ним знахарки хлопочут. А ногаев пищальным боем десятка три-четыре, видно было, бито до смерти, а пораненных и того больше. На поле остались убитые лошади, так я пошлю команду освежевать их и доставить туши в городок. Годится на пропитание, вона какая орава нас теперь, и все есть хотят два-три раза в день! Да, забыл спросить главное — среди конных казаков при тебе погибшие есть? Сеча нешуточная была!
Матвей стоял уже на насыпном валу и придерживался рукой за шершавый ствол вяза. Он вздохнул, несколько раз скорбно покачал головой и ответил негромко:
— Четверых ногаи саблями посекли до смерти да поранено с десяток. На будущее, Богдан, надо нам больше полагаться на огненный бой. А в сабельную сечу кидаться лишь при крайней нужде, когда иного выхода не будет. Беречь надо каждого казака. Кто знает, придут ли в эти места другие ватаги беглого люда? И где выберут себе место для житья. Добро, ежели на Яике поблизости, так, чтобы в случае беды могли бы друг дружке оказывать скорую подмогу.
— Да-а, ты прав, Матвей. Хорошо бы весь Яик заселить вольными людишками! Река рыбная, степи привольные, можно тысячные табуны и отары содержать… Только бы с ногаями жить в добрососедстве. Кабы не ходили они в разбойные набеги на Русь с крымцами да сибирцами вкупе, так и мы нешто стали бы на них сабли точить? Добрый сосед все едино, что брат или сват, а ныне поневоле хочется взять аршин березовый, да измерить, широка ли у хана Уруса спина и задница?
Матвей улыбнулся шутке Богдана, пожал плечами и ответил: