Последний бастион. Фантастические романы
Шрифт:
— Не очень-то похвально начинать день с квада, — ухмыльнулся капитан, — но битва вызывает жажду, и глоток, которым мы восполним силы, что потеряли во время дуэли, не причинит нам вреда.
Осушив несколько рюмок, Феллон почувствовал, что пьянеет, и заметил:
— Кордак, старина, как я рад, что не ранил вас. Вы для меня идеал мужчины.
— Мастер Энтон, я чувствую по отношению к вам то же самое. Вы для меня ближе лучших друзей-кришнан.
— Выпьем за дружбу!
— За дружбу! — воскликнул Кордак, поднимая свой стакан.
— Бороться или погибнуть вместе! —
Кордак, выпив, поставил стакан и посмотрел на Феллона.
— Дорогой друг, — заговорил он, — вы очень благоразумный и рассудительный человек, когда не поддаетесь варварской ревности. Кроме того, вы служите со мной в гвардии. Поэтому я хочу намекнуть вам на предстоящие события, чтобы вы подготовились.
— А что?
— Этот варвар, гхуур их Квааса, в конце концов выступил. Сообщение получено вчера вечером, перед тем как я отправился к вам домой. Он еще не перешел границу, но весть об этом ждут с минуты на минуту.
— Значит, гвардия…
— Вы уловили мою мысль, сэр. Приведите свои дела в порядок, ибо нас могут отправить в любой день. А теперь мне пора в казармы, оформлять документы для отправляющихся отрядов. Какое ужасное общество! Почему я не родился несколькими столетиями раньше, когда искусством письма владели единицы, а солдат все необходимое держал в голове.
— Кто же будет охранять город, если отправят всю гвардию?
— Не все будут отправлены. Новобранцы, ограниченно годные и отставные гвардейцы останутся и займут место тех, что уходят. Мы, капитаны районных отрядов, отправимся тоже, но кто-то с большим отрядом останется нести службу в…
— В Сафке? — спросил Феллон, видя, что Кордак колеблется.
— Я не настолько пьян, чтобы выболтать это. Откуда вам известно?
— Слухи. Но что нужно охранять?
— Этого, я не имею права говорить. Скажу только: в этом древнем здании хранится что-то такое новое и смертоносное, по сравнению с чем стрелы лучников гхуура покажутся безопаснее весеннего ливня.
Феллон заметил:
— Ештиты всегда хранили в тайне внутреннее устройство Сафка. Я не знаю ни одного плана или чертежа этого сооружения.
Кордак улыбнулся и пошевелил одной антенной, что было кришнанским эквивалентом подмигивания:
— Это не такой уж секрет, как они думают. Тайна теперь известна, как и их смешные ритуалы.
— Вы полагаете, что кто-то из не посвященных знает тайну?
— Да, сэр. Во всяком случае, мы можем догадываться…
Кордак выпил еще одну порцию квада.
— Кто это «мы»?
— Ученое общество, к которому я принадлежу, именуемое Межраф Джанджира. Вы слышали о таком?
— Неофилософское общество? — пробормотал Феллон. — Я немного знаю о его доктрине, Значит, вы… — Феллон чуть не ляпнул, что эта доктрина самый яркий пример межзвездной глупости.
Кордак, однако, уловил презрительную нотку в голосе Феллона.
— Некоторые смеются над нашими принципами, не зная их и предпочитая отвергать мудрость, а не проверять ее. Что ж, я постараюсь объяснить вам, как смогу, — ведь я всего лишь необразованный солдат. Если вы заинтересуетесь, я познакомлю вас с более образованными членами нашего братства. Вы слышали о Пятсмифе?
— О ком?
— О Пятсмифе… Как велико невежество землян, не знающих величайшего из своих соплеменников!
— Он был землянином? — Феллон никогда не слышал о Чарлзе Пьяцци Смите, эксцентричном шотландском астрономе девятнадцатого столетия, основавшем лженауку пирамидологию. Но даже если бы и слышал, вряд ли узнал бы это имя в интерпретации Кордака.
— Этот Пятсмиф первым понял, что великие древние сооружения на вашей планете означают большее, чем кажется на первый взгляд. В их пропорциях таится ключ к вечной мудрости и к секретам Вселенной…
В следующие полчаса, пока Кордак читал лекцию, Феллон с трудом подавлял зевоту. Он не решался прерывать его, так как надеялся получить от капитана какие-нибудь сведения.
В конце концов квад оказал свое действие: капитан заговорил бессвязно и совсем утратил нить рассуждений.
Запутавшись, он признался:
— …но, добрый Энтон, я всего лишь солдат, не фил… фол… ософ…
Он замолчал и, прищурясь, уставился в потолок.
— Значит, у вас есть план Сафка?
Кордак хитро взглянул на него:
— Раз…не я гово… сказал это? Кажется, нет. Но я не отрицаю: план существует.
— Сомневаюсь в этом.
— Вы сомневаетесь в моих словах, сиррах! Я… капитан…
— Тише, тише. Я поверю в этот план, но только когда увижу его. Ведь это не будет нарушением закона?
— Нарушением закона? — Кордак некоторое время размышлял над этой проблемой, потом потряс головой, как бы прочищая ее. — Упрямый, как биштар, и скользкий, как фондак, — вот каков мой друг Феллон. Ладно, я покажу вам этот план, вернее, копию плана. Тогда вы поверите?
— О, конечно!
Кордак, покачиваясь, направился в гостиную. Феллон слышал щелканье ключа в замке, потом вновь появился Кордак с листом бумаги.
— Вот он! — изрек капитан и бросил лист на стол.
Феллон увидел грубый чертеж внутренних помещений Сафка, который легко было узнать по причудливо изогнутой внешней стене. Набросанный кришнанским свинцовым карандашом, чертеж был не очень ясным. Графит сравнительно редко встречался на планете, поэтому стержни карандашей чаще делали из свинца.
Феллон ткнул пальцем в самое большое помещение, как раз напротив входа.
— Это, вероятно, главный храм?
— По правде говоря, не знаю: я никогда не был внутри. Но ваше предположение кажется справедливым, добрый сэр.
Остальная часть плана изображала лабиринт комнат и коридоров, и ничего не говорила человеку, не знающему назначения помещений и никогда их не видевшему. Феллон глядел на план, стараясь запечатлеть его в мозгу.
— Откуда он?
— О, это забавный случай. Один из членов нашего братства по недосмотру служителей оказался в секретном отделе королевской библиотеки, куда обычно никого не пускают, и нашел там целую охапку таких планов наиболее важных сооружений Балхиба. Он не мог унести их, но, выйдя оттуда, сделал план по памяти, а уж с той копии снята эта.