Последний бастион. Фантастические романы
Шрифт:
Толчок сжатого воздуха возвестил о прибытии плиты. С нее сошли Смит, Рольтх и остальные трое повстанцев. Рольтх заглянул в шахту и посмотрел вверх.
— Все в порядке. Шахта закрывается, когда подъемник касается дна. Если в эту минуту никто не следил, они ничего не узнают.
Картр выключил фонарик, и Рольтх повел всех. Каждый держался за пояс предыдущего. Сначала рампа спускалась круто, но постепенно становилась все более пологой, и наконец они оказались в большой комнате. За стеной слышался гул машин. В перегородке виднелся проход, совершенно незаметный с противоположной стороны. Картр был убежден, что ни о рампе, ни о шахте люди Кумми даже не подозревали. В то же время он почувствовал присутствие человека и узнал его: это был Дальтр. Сержант поманил Смита:
— Там Дальтр… еще с кем-то, может быть, охранником, если только он не присоединился к Кумми. Вам легче заговорить с ним. А я вас прикрою…
Связист ответил быстрым кивком и подал остальным повстанцам знак оставаться на месте. Вместе с Картром они перебегали от одной гигантской машины к другой, пока не увидели освещенный участок. Тут перед контрольным щитом сидел Дальтр, а в нескольких футах от него — человек в мятом мундире с лучевым ружьем в руке.
Картр тронул Смита за плечо, потом указал на себя и влево, на проход, который в случае удачи приведет его к охраннику. Как тень скользнул он мимо машин, назначения которых не понимал, пока не оказался за спиной охранника. Со своего места он видел верхушку шлема Смита.
Связист смело вышел вперед, и в то же мгновение Картр прыгнул, ударив рукоятью бластера по правой руке охранника. Тот вскрикнул и согнулся, выпустив ружье, которое отлетело на несколько футов. В ту же секунду Дальтр подхватил его и приготовился стрелять, но увидел Смита и не нажал на курок.
— Прекрасно, — заметил Смит. — Можно подумать, что вы специально тренировались. Я так понимаю, что вы не приверженец Кумми, Дальтр.
Патрульный оскалил зубы:
— А что, похоже? Я им нужен и поэтому еще жив. Но Спина и командора они сожгли из бластера… а может, и Джексена…
— Что?! — воскликнули патрульные в один голос.
— С час назад. Я слышал, что Джексен и врач забаррикадировались в заднем крыле. Это сумасшедший дом. Но мы напомнили этим идиотам об уважении к знаку Кометы! Если бы не кан-пес… Он знает все: где мы и что делаем.
Охранника привязали его собственным поясом к скамье у контрольного щита. Картр взглянул на множество циферблатов.
— Что-нибудь здесь можно сделать в нашу пользу?
Дальтр с сожалением улыбнулся:
— Боюсь что-либо менять. Я ведь не настоящий техник. И мне дали лишь полчаса на ознакомление. Если я поверну не тот рычаг, все может взлететь на воздух.
— Плохо. Если бы мы знали, как действуют эти машины, то без труда выкурили бы их из здания.
— Как мы отсюда выберемся? — спросил кто-то из повстанцев.
— Есть антигравитационный лифт. — Дальтр подвел их к нише за контрольным щитом. — Но наверху ждет охранник, и он заподозрит неладное, если мы поднимемся раньше, чем кончится моя вахта.
— Сколько еще ждать?
Дальтр взглянул на ручные часы:
— Полчаса.
— Это слишком долго, — решил Картр. — Есть ли другие остановки у лифта?
— Нет.
— Но есть кое-что другое… — Рольтх осматривал внутреннюю поверхность шахты. — Тут опоры для рук и ног — вероятно, на случай аварии. Можем взобраться…
Они так и сделали. Картр ощутил присутствие незнакомца-стражника, о котором предупреждал Дальтр. Дальтр же и предложил выход:
— Я окликну его…
Сержант прижался к стене колодца, пропуская вперед патрульного. Чуть позже они услышали, как Дальтр окликнул стоящего вверху.
— Дайте руку…
— Что случилось?
— Я не техник… пошлите одного из ваших… одна из этих проклятых машин сошла с ума. Может взорваться или еще что-нибудь!
Дальтр преодолел последние футы подъема и выбрался из шахты.
— Где Таленг? Почему он не явился с сообщением? — охранник явно что-то заподозрил.
— Потому что… — Картр услышал начало ответа Дальтра, потом шум борьбы.
Сержант проскочил последние опоры и вылетел из отверстия. Дальтр пытался отобрать у охранника лучевое ружье. Картр бросился вперед, сбив с ног обоих сражающихся. Они упали на него, и он ударился с такой силой, что у него перехватило дыхание.
Несколько минут спустя туман вокруг начал рассеиваться. Охранник лежал у стены связанный, с кляпом во рту, а Рольтх, склонившись над сержантом, сдавливал его ребра, делая ему искусственное дыхание. Смит, Дальтр и повстанцы исчезли. Рольтх ответил на вопрос, который сержант даже не успел задать:
— Я не мог удержать их.
— Но… — слова с трудом вырывались у Картра… — Кумми… кан-пес…
— Они не очень верят в силу сенситивов, — напомнил Рольтх. — Даже если видели что-то своими глазами, все равно отказываются верить в очевидное. Таково большинство людей…
— Это правда. К счастью для нас…
Картр застыл, не закончив фразы. Потом повернулся к фальтхарианину и указал на дверь за ним.
— Быстро туда и попробуй удержать этих глупцов, а то их всех перестреляют.
Картр смотрел вслед Рольтху. Он надеялся, что фальтхарианин не будет задавать вопросов. Конечно, их ждет опасность, но сзади, и ближе с каждой секундой.
Приближается Кумми… и Картр знал, что ему предстоит битва, решительная и беспощадная, невидимая битва, в которой невозможно угадать победителя.
11 ОТВЕРЖЕННЫЙ
Картр, онемевший от холода, лежал на спине, глядя в свинцовое небо, иглы дождя били его по глазам и коже. Откуда-то поблизости доносилось всхлипывание. Потом, спустя долгие минуты, он понял, что всхлипывает сам, но не мог ни остановиться, ни унять дрожь, которая сотрясала его. Он заставил свои руки шевелиться, и они с трудом ощупали рваную одежду и болящие ссадины на теле.
Потом он попытался сесть. Голова закружилась, яркий мир накренился. Но он увидел скалы и колючие кусты, окружающие его. Мозг начал осмысливать увиденное. Глаза остановились на крови, медленно сочащейся из пореза на боку. Он осознал реальность боли, камня, на котором лежал, кустов… Все это было частью мира…
Какого мира? Этот вопрос оживил жгучее пламя в мозгу. Картр съежился и постарался не думать. Дождь смывал кровь с груди. Пока не думаешь, все хорошо. Что-то коснулось его мозга, и он ощутил поблизости жизнь. Из кустов высунулась мохнатая морда, круглые глаза животного, не мигая, уставились на него, холодное любопытство коснулось мозга. Он послал молчаливую просьбу о помощи — голова исчезла.