Последний час надежды
Шрифт:
Я успел заметить только, краем глаза, как высокий, элегантно одетый пожилой мужчина прошёл, приподнимая шляпу и улыбаясь окружающим дамам и сел за столик Ники.
По словам Софии, он просидел там всего пару секунд, после чего встал, раскланялся и ушёл. Обознался, наверное.
Мы выпали из «невидимости» эффектно. Окружающие люди вздрогнули и повернули головы. Наверное, для них мы попросту появились из ниоткуда в дверях. Но мы не стали привлекать внимание и вернулись к столику Ники.
— Молодцы, — Ники не улыбалась. — Он не заметил вас. Очень надеюсь, что не заметил. — Она прикрыла глаза.
— Что случилось, Ники? — София взяла её за руку.
— У нас мало времени. Возвращаемся домой, сейчас же. Брюс, отменяй все встречи.
Трое, поместье «Жасмин», 5 августа 2010 года, 21:00
— Кто это был? — София не выдержала. Всю дорогу Ники молчала. Ни одного ответа, ни намёка, что это за незнакомец.
Ники вздохнула.
— Через пять минут ужин. Потом встретимся у меня в комнате.
И ушла.
— Нет, она невыносима! — София посмотрела ей вслед. — Я не маленький ребёнок! Отстань, — она оттолкнула меня и побежала к себе. По другой лестнице.
Такой Ники никогда ещё не была. Ладно. Есть время переодеться. И назначить новую дату и время переговоров с наёмниками.
Ужинали молча. И непереносимо медленно. Анна, по словам Ники, не обладала в этой реальности особыми свойствами, но она появилась — и нам стало спокойнее. Вот и думай теперь.
— Идёмте, — Ники встала, как только мы приступили к напиткам. — Допьём потом.
Мы шли за ней, и думали кто о чём. Судя по тому, что доносилось до «мысленного слуха», София была в смятении.
— Закрой дверь, — попросила Ники, — идёмте.
Она остановилась перед дверью в ванную.
— Вот, — она вручила мне и Софии по листку бумаги. — Перед тем, как мы войдём, вы прочтёте то, что там написано. Вслух.
— Что это? Зачем? — подозрительно воззрилась София.
— Это для вашей безопасности. Я поясню — там, — она постучала костяшками пальцев по двери ванной.
София прочла первой. Дымкой подёрнулся окружающий мир, София покачнулась, едва удержала равновесие.
— Ух! — выдохнула она. — Щекотно, — она поёжилась, усмехнулась.
Щекотно — не то слово. Когда я прочёл свой листок, мне показалось, что по всему телу провели колючими щётками. Когда пришёл в себя — сидел на полу.
— Всё хорошо, — Ники помогла мне встать. — Теперь идёмте. Держимся за руки.
Она открыла дверь в ванную — за ней виднелась улица Фурье, на которой и находится «Венера». Вон она, через дорогу.
Ники кивнула и потянула меня за руку.
Когда мы прошли, невольно оглянулись. За нами виднелся пролом в заборе.
— Можете выпить здесь, — предложила Ники, когда мы вернулись за тот самый столик. — За счёт заведения.
София отрицательно покачала головой. Я пожал плечами и подозвал официанта.
Тут в помещение вошёл тот самый незнакомец. Точно так же прошёл к столику Ники и уселся. Нас с Софией он словно не замечал.
Время замедлилось. Мне показалось, что оно пошло волнами — как меха аккордеона. И там, в складках времени, начался разговор незнакомца с Ники.
София схватила меня за руку. Она не отводила взгляда от лица человека, а тот видел Ники и только её.
— Здравствуй, Доминик, — он протянул руку.
Ники улыбнулась.
— Здравствуйте, учитель, — она склонила голову, пожала ему руку.
— Ричард, я же просил. Ну как? Пора домой?
Кровь застыла у нас с Софией в жидах. Я ощутил страх — ледяной, мощный, обессиливающий. И вновь раскрылись меха, и новая складка спрятанного времени показалась на свет.
— Уже? — удивилась Ники. — Но у меня ещё месяц, даже полтора.
— Я уже увидел, — ответил Ричард. — Можно? — Ники кивнула и рядом с Ричардом возникла вешалка, а его пальто исчезло с его плеч и возникло на ней. София усмехнулась. Ричард посмотрел в её сторону — не замечая — и София, вздрогнув, опустила взгляд. — Мне уже всё понятно. Думаю, остальным тоже. Отлично выполненное задание. Родители будут очень горды тобой. Как и я, девочка моя.
— Учитель, — Ники откашлялась. — Ричард, простите. Здесь есть Инвариант, вы знаете?
Ричард рассмеялся. Добродушно, откинувшись на спинке. Смеялся долго, как будто прозвучала очень удачная и весёлая шутка.
— Ники, Ники. Ты просто устала. Так все думают. Это первое, что все говорят: мы нашли Инварианта. Его нет. Ты великолепно поработала, твоя «Фаланга» и «Солдаты» — это шедевр. Я думаю, мы их включим в учебники, мастерская работа.
— Ричард, я не ошибаюсь, — тихо повторила Ники. — Здесь действительно есть Инвариант, есть видящие. Мне нужно, чтобы вы помогли мне.
Ричард прикрыл глаза, вздохнул.
— Хорошо. Я выслушаю, но не обещаю, что поверю.
Ники кивнула и начала рассказ.
То есть это я говорю, начала. Снова были меха. Они говорили, наверное, часа полтора, а там, в обычном мире, прошло несколько секунд! Вот это да!
Наконец, рассказ закончился.
Ричард долго смотрел перед собой, барабаня пальцами по крышке стола.
— Если то, что ты говоришь, верно, это одно из самых интересных открытий. Но почему ты так защищаешь этих твоих знакомых? Ты же знаешь обычные процедуры. Их нужно вначале обследовать.