Последний день Америки
Шрифт:
И я упрямо работал ластами, изредка посматривая на голубоватый экран панели… Двадцать три часа двадцать пять минут. Судя по скорости и времени в пути, я прибыл в точку № 6.
«Легко сказать, что я в нужном районе, – следя за лучом на экране, кручусь на одном месте. – В радиусе ста метров – хоть шаром покати. Ни одной зацепки…»
Дно здесь мало отличается от того, что я видел час, два или три назад. Те же бесконечные «барханы», те же редкие коралловые островки, те же бесформенные валуны…
«Ладно, пора приступать к поискам, – немного отдышавшись, решил я не терять времени. – Способ поисков прежний: расходящаяся спираль от известной точки».
Зафиксировав на экране панели свое место и запустив секундомер на дайверском компьютере, начинаю накручивать круги…
Глава 3
Атлантический океан; залив Мэн; район точки № 6 Настоящее время
Два витка позади.
Первые полмили, очерченные размашистой спиралью вокруг отмеченной точки, результатов не приносят. На всем протяжении пути подо мной слой ила, не тронутый человеком и не поврежденный каким-либо упавшим в воду предметом. В луче фонаря постоянно мельтешат гонимые течением «осадки» – органические и неорганические частички. Именно они, медленно опускаясь на дно, слой за слоем образуют толщу ила.
Пройдены еще несколько сотен метров, и закончен третий виток. Ничего. Тонкий луч гидролокатора наворачивает круги по пустому экрану, не оставляя ни одной мало-мальски значимой отметки. Выходит, что и здесь в радиусе ста метров заряда нет.
Прилично отдалившись от центра поиска, заканчиваю четвертый виток. Меня одолевает дикая усталость. А ведь еще предстоит долгий путь домой – к «Барракуде».
В голове все чаще возникает картина, как я возвращаюсь обратно, как нахожу свою малютку и втискиваю свое тело в узкий вертикальный шлюз. Как вваливаюсь в жилой отсек и сбрасываю осточертевший жесткий многослойный гидрокомбинезон…
Да, это дает о себе знать усталость мышц и всего тела, ведь каждое движение на двухсотметровой глубине дается с трудом. К тому же эти проклятые шмотки: панель, фонарь, автомат с парой запасных магазинов, сумка с инструментами… В воде их вес значительно меньше, чем на суше, но здесь – под водой – чтобы продвинуться на сотню метров, энергии, времени и сил нужно затратить впятеро больше. В общем, мышцы и суставы просто изнывают, дыхание сбивается…
Местное время – час тридцать. На завершении шестого витка мое удаление от центра составляло около мили. И в тот момент, когда я готов был плюнуть на все, завершить поиски и взять курс на «Барракуду», тонкий луч оставил на экране панели продолговатую засветку.
«Господи, неужели нашел?! – вздохнул я с облегчением. – Не прошло и года…»
Резко изменив направление, иду на сближение с находкой. Дистанция сто метров, восемьдесят, шестьдесят… В голове роится десяток мыслей. А что, если это не заряд? А вдруг это настоящая старая торпеда, когда-то потерянная американцами? А может быть данная засветка – глюк моего уставшего сознания?..
Нет, не глюк. И не старая американская торпеда. На дистанции в десять-двенадцать метров фонарный луч скользнул по спине цилиндрического предмета. Глаз уже был наметан. «Заряд № 6, – мелькнула догадка в моей голове. Последний…»
Безмерная радость от долгожданной находки вскоре омрачилась непредвиденной заминкой – лючок ни в какую не желал открывать доступ к разъему.
Нервно посматривая на цифры, отсчитывающие время, я менял один инструмент на второй, второй на третий, третий на четвертый… А крышка оставалась на месте, ни на йоту не приоткрывая углубления в корпусе «торпеды».
Изначально на нейтрализацию мной было запланировано тридцать минут. Исходя из приобретенного в походе опыта – более чем достаточно. Однако поиски заряда чрезмерно растянулись, и в моем распоряжении оставалось не более четверти часа. До чего же было обидно собирать манатки и убираться ни с чем! Побросав бесполезный инструмент в сумку, я нажал одну из клавиш навигационно-поисковой панели. Сбоку экрана тут же высветился яркий треугольник, указывающий курс для возвращения к «Барракуде».
Отплыв на десяток метров, я оглянулся. Так и не покоренный мной шестой заряд лежал на прежнем месте – такой же неприступный, загадочный и покрытый многолетним слоем коричневатого ила. Он словно был частицей той нетронутой первозданной природы, что окружала нас на глубине двухсот пятидесяти метров. И только края очищенной крышки с отметинами от острого инструмента напоминали о визите человека…
Настроение – хуже некуда. С лючком шестого заряда не справился. До спасительной «Барракуды» далеко. Очень далеко, а газа в баллоне с каждым вдохом все меньше. За спиной около четырех миль труднейшего пути, а заветной засветки на экране все нет и нет.
«Господи, да где же ты?!» – все чаще посматриваю на стрелку манометра. Минут десять назад стрелка плавно улеглась на последнее деление шкалы. Далее начинался красный сектор. Это означало, что в баллоне остается кислород, который малыми дозами смешивается с прошедшей регенерацию смесью, но его запас чрезвычайно скромен.
Я специально не увеличиваю темпа движения до максимума, ибо это бессмысленная и опасная затея. Любому начинающему дайверу известно: чем интенсивнее работают мышцы тела, тем больше им требуется кислорода. Как говорится: палка о двух концах. Поэтому в подобных критических ситуациях следует подбирать «крейсерский» режим, при котором проходишь максимальное расстояние при минимальном расходе «топлива». То есть кислорода.
Осилил очередную стометровку. Блинкер – крохотный треугольник, подсказывающий направление на мою подлодку, находится в верхней части экрана. Я строго выдерживаю заданный курс, постоянно контролируя пройденный путь и время, но… «Барракуды» не видно. В голове сами собой лихорадочно рождаются планы на тот случай, если не найду лодку.
«Нет, это невозможно! – отбрасываю подобный вариант. – Не угнали же ее америкосы, пока я мотался за четыре мили! Глупость. Быть этого не может…»
Внезапно прямо по курсу вместо ожидаемой и характерной для моей подлодки засветки на экране появляются две странные точки. Затем еще три. И через секунду последняя – шестая. Уменьшив скорость, пристально слежу за ними… Точки движутся навстречу. Останавливаюсь. Выключив фонарь, прижимаюсь ко дну и не свожу глаз с экрана. Чутье с опытом подсказывают: впереди либо стая крупных особей акул, либо… Впрочем, лучше бы это были акулы. Встречаться с группой боевых пловцов вероятного противника мне хотелось меньше всего. Нет, я их не боюсь. Дело не в страхе. Подобные встречи в моей практике случались не раз. Как видите, я до сих пор жив и здоров, а значит, выходил из всех поединков победителем. Причин нежелания завязывать рукопашную – две. Первая: в баллоне ребризера слишком мало кислорода. Вторая: я не должен нарушать режим скрытности и показываться кому бы то ни было на глаза.
Точки приближаются. Они плывут слишком медленно и правильно, не нарушая порядок строя. Это настораживает. Акулы так себя не ведут. С точки зрения подводных хищниц, их перемещения вполне осмыслены, но со стороны они похожи на броуновское движение.
«Стало быть, ко мне в гости пожаловали боевые пловцы, – вздохнув, нащупываю автомат и мягким щелчком ставлю переводчик огня в положение «одиночный выстрел». – Ладно, на войне, как войне…»
Решаю проверить, имеется ли у группы пловцов такое же умное устройство – поисково-навигационная панель. От ее наличия должна выстраиваться дальнейшая тактика противоборства.