Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй
Шрифт:
Барон выехал из круга других рыцарей для разговора с князем, и можно было предположить, что он командует этим отрядом. По крайней мере, вел он себя именно так. Но держался с Годославом без обычного для франкских рыцарей высокомерия, и даже, наоборот, подчеркивая свое уважительное отношение. Годославу даже показалось, что барон пожелал было протянуть ему руку для рукопожатия, но не рискнул из-за разницы общественного положения.
– Я дрался против вас в меле [55] , князь, – сказал барон Гензер. – Из рыцарей противостоящей нам стороны вы тогда остались только вдвоем с герцогом Трафальбрассом, против нас, не помню точно, то ли пятерых, то ли шестерых, то ли даже семерых. Вы с герцогом разделились – между вами стояла толпа дерущихся пехотинцев. И каждый из вас дрался за себя.
55
Меле – общая схватка на рыцарском турнире. Может проводиться только среди групп рыцарей, может проводиться сразу между отрядами простых солдат, возглавляемых группой рыцарей. Самый древний, и самый долгий вид турнирных состязаний за всю историю турниров.
– Да, я помню, – улыбнулся Годослав. – Не знаю, сколько человек атаковало Сигурда [56] , я просто не успевал посмотреть, но меня атаковало четверо.
– Да, может быть, и четверо. И я был в их числе. И потом в боях пытался испытывать вашу, князь, тактику – стремился драться, подняв коня на дыбы. Но мой конь плохо меня слушался. А вы тогда действовали так успешно, что мы просто не успевали за вами. Мне тогда достался удар вашего длинного меча, прорубившего и мой щит, и мой шлем. Я потом долго залечивал свою рану. Но я был счастлив, что получил этот удар от победителя всего турнира.
56
Сигурд – имя герцога Трафальбрасса, одного из героев первой книги «След Сокола».
Князю Годославу было слегка странно слышать такие речи. Три с половиной года назад он чуть было не убил этого барона, а в результате получил не врага, а только восхищение бывшего противника. Наверное, этот барон с грубым неотесанным лицом, в действительности, был благородным человеком, и умел ценить отвагу и воинское искусство выше, чем многие его соотечественники. Чтобы не тратить время на разговоры, Годослав, памятуя недавнее желание барона, сам снял кольчужную рукавицу, и протянул Гензеру руку, которую тот с удовольствием пожал.
– Вы вгоняете меня в краску, барон. Я не вполне уверен, что заслуживаю такого восхищения. Но я благодарен вам за высокую оценку моих боевых качеств. А сейчас я хотел бы спросить у вас, где я могу найти короля Карла Каролинга. Я отправился в эту поездку специально, чтобы встретиться с ним. И везу Карлу подарок, который не оставит его равнодушным. Но мой подарок приходится перевозить в клетках. И внешний вид подарка в таких условиях содержания портится. Помнится, король всегда был страстным охотником…
– Да, наш король любит охоту, – сказал один из рыцарей. – А что за подарок вы везете ему, князь, если только это не секрет?
– Мне привезли викинги с Руяна трех ирландских волкодавов. Это самые крупные собаки, которых я знаю. Они одинаково хороши в охоте хоть на волка, хоть на лису, хоть на кабана, хоть на оленя. Я слышал, в Древнем Риме они дрались в цирках со львами и с гладиаторами. Сам я больше охочусь с пардусами. Это такая громадная дикая кошка, обитающая на воле только далеко на полуденной стороне, в жарких странах. И волкодавы могут не ужиться с моими привычными охотниками. Собаки и кошки не всегда живут дружно, тем более, если они почти одинакового роста. Потому я решил подарить волкодавов королю. Помнится, у него были и свои волкодавы, только не ирландские, не такие громадные.
– Да, – сказал барон Гензер, – наш король любит волкодавов. И будет очень рад вашему подарку, князь. Хотя я, как командир охранного отряда, хотел бы попросить вас остаться в нашем лагере хотя бы до утра. Во-первых, в настоящий момент король во главе передовых полков занят штурмом Старгорода, если, конечно, еще не взял город. Во-вторых, вагры, потерпев поражение, а они его обязательно потерпят, будут отступать, и вам лучше не оказываться на их дороге. Они могут атаковать ваш отряд в темноте, не зная даже, на кого они поднимают руку. Дорога стала просто опасной. И, если с вами что-то случится по пути к королю, виноват в этом буду только я. Не заставляйте, князь, меня всю оставшуюся жизнь испытывать чувство вины.
– Со мной отряд, по численности равный вашему. И он сможет меня защитить, – вежливо отказался Годослав. – К тому же вагры –
– Если вы, князь, так настаиваете, я не могу вам помешать. Не силой же вас удерживать. Завтра я сам, скорее всего, буду в королевской ставе. Надеюсь увидеть вас там в добром здравии. Ехать вам, конечно, лучше сразу на Старгород…
Желание Годослава как можно быстрее добраться до королевской ставки было вызвано никак не заботой о внешнем виде ирландских волкодавов. Охотничьи собаки всегда неприхотливы, и легко приспосабливаются к любым обстоятельствам и условиям содержания. А торопился Годослав потому, что был обеспокоен судьбой князя Бравлина. Если Карл Каролинг уже приступил к штурму Старгорода, то вся затея с воссоединением двух соседних княжеств в одно пропадает даром, и уже не имеет значения. Карл, конечно, не пустит Годослава в осажденный город. Не пустит даже для проведения переговоров от имени королевства франков. Более того, Годославу вдруг пришла в голову мысль, что король франков вообще был бы против договора о воссоединении бодричей и вагров. Такое воссоединение, с одной стороны, вроде бы сразу и без войны делает княжество вагров вассалом Каролингов. Но, с другой стороны, сила объединенного княжества уже представляла бы угрозу даже для самого королевства Карла. И король может не пожелать усиления ни Годослава, ни Бравлина. И со своей точки зрения он будет, конечно, прав.
Тем не менее, князю Годославу хотелось бы прибыть в ставку короля как можно быстрее. Если Карл пробьет или стены, или городские ворота, вагры не смогут удержать город – слишком велика разница в наличных силах. И что тогда будет с князем Бравлином? Годославу хотелось быть хоть какой-то защитой князя вагров, потому что кроме него никто не сможет защитить побежденного. И это заставляло торопиться. Участь побежденных государей известна. Тот же князь-воевода Дражко рассказал, что побежденного баварского герцога Тассилона Третьего [57] насильно постригли в монахи вместе с женой и двумя взрослыми сыновьями, и заточили в монастырь до конца его дней.
57
Баварский герцог Тассилон Третий принес вассальную присягу еще отцу Карла королю франков Пипину Короткому, но многократно ее нарушал, ловко используя те обстоятельства, что сначала постоянно воевал Пипин, а потом и его старший сын Карл. Впоследствии, подбиваемый женой, дочерью свергнутого Калом герцога лангобардов Дезидерия, Византией и рядом итальянских правителей, пожелал войти в коалицию, собирающуюся против Карла, но был разгромлен, насильно пострижен в монахи, и заточен в монастырь Лорш на Рейне, где герцог впоследствии и скончался. Причем, при невозможности доказательства попытки войти в антифранкскую коалицию, в вину ему был поставлен старый грех, когда Тассилон вместе со своей армией покинул войско франков во время похода в Аквитанию, и стал, по сути дела, дезертиром. Но, незадолго до смерти, Тассилон посетил Карла, просил прощения у короля за нарушение вассального договора, и отрекся от имени всей своей семьи от притязаний на Баварию взамен заботы, которую король должен был проявить о его семье, тоже заточенной в разных монастырях. Такое отречение нужно было Карлу, чтобы придать законность включению большого и богатого герцогства в состав королевства франков. Вместе с Тассилоном Третьим прекратила свое существование правящая династия Агилольфингов, правящих Баварией на протяжение четырех веков.
Вернувшись к своему отряду, Годослав жестом показал направление, по которому им следует двигаться. Сразу отреагировал на это князь Куденя, и без того уже нервничающий.
– Карл пошел на Старгород?
– Да, франки уже под городскими стенами. Боюсь, что нам туда уже не прорваться. И франки не пустят, и вагры не откроют ворота.
– Тогда зачем вы едете? – спросил Куденя. – Я, в любом случае, должен быть со своим князем. В каком бы он положении ни оказался. А ты, князь, неужели жаждешь верноподданно поздравить Карла с победой над Старгородом?