Последний дракон и другие истории
Шрифт:
— Я поняла! — вскричала Эверильда. — Ну, конечно! Это же волшебная башня, и всё здесь волшебное! И коробки всегда будут полными!
Она решила сварить рисовую кашу. Разожгла плиту, поставила рис, но он переварился и пригорел. Попробовала приготовить макароны, но они разварились и превратились в клейкую кашу. Тогда Эверильда вышла в сад и там пообедала. На первое у нее были яблоки, на второе — сливы, а на сладкое — большой розовый персик.
В гостиной принцесса нашла много интересных книг. Она немного почитала, а потом села за стол и стала писать длинное
Потом она выпила чаю с вареньем и села на подоконник. Тяжелое темно-красное солнце медленно погружалось в темную воду Бескрайнего моря.
Не буду врать, что Эверильда совсем не плакала. А вы бы не плакали на ее месте?
— Няня! — шептала девочка, тихонько всхлипывая. — Где ты, моя любимая? Кто меня уложит спать? Кто меня поцелует перед сном?..
И вдруг какое-то толстое пушистое существо пролетело мимо окна. На минуту оно исчезло, потом снова появилось и, неуклюже махая крыльями, влетело в комнату.
— Ой! — вскрикнула Эверильда и села на пол.
— Ты что, не узнала меня? — спросило толстое пушистое существо, складывая крылья. — Я тот самый кот, чей многоуважаемый хвост ты спасла от знакомства с ржавым чайником.
— Но у того кота не было крыльев, — удивилась Эверильда. — И он был меньше тебя, и не умел разговаривать…
— С чего ты взяла, что он не умел разговаривать? — спросил кот. — Ты его спрашивала?
— Нет, — ответила принцесса.
— То-то и оно, — сказал кот. — А крылья я могу снять, если хочешь.
Кот отстегнул крылья, сложил их, как складывают зонтик, перевязал веревочкой и спрятал в левый нижний ящик комода.
— А что до моего размера, — продолжал кот, — то если бы я был обыкновенным котом, я не смог бы быть твоим поваром, другом, горничной, няней, профессором…
— О-о! Перестань, перестань, пожалуйста, расти! — закричала принцесса, потому что кот с каждым словом становился все больше и больше и стал уже размером чуть ли не с леопарда.
— Как хочешь, могу таким остаться, — согласился он.
— Ты, наверно, волшебный? — робко спросила принцесса.
— Разумеется, — ответил кот. — Тут всё волшебное. Ну, надеюсь, ты больше меня не боишься? А теперь, моя детка, пора в постель.
Эверильда вскочила, пораженная: голос, который она услышала, был голосом ее няни, но в то же время и голосом кота.
— Няня-котик! — воскликнула принцесса, прижимаясь к мягкому кошачьему боку. — Теперь я ничего не боюсь.
Она легла в постель, а кот гладил ее своей мягкой лапой, и через две минуты девочка уже крепко спала.
И потянулись долгие, однообразные, но в то же время очень счастливые дни, когда принцесса и кот жили вдвоем на необитаемом острове.
Кот занимался с принцессой правописанием, историей, математикой, ботаникой, географией, и тогда он разговаривал с ней голосом профессора Всезнайкмана. Они вместе наводили порядок в башне, и тогда кошачий голос напоминал голос горничной. А когда они вместе что-нибудь
Невозможно было соскучиться с другом, который так часто менялся!
— Кто же ты на самом деле? — часто спрашивала принцесса.
— Сам не знаю! — отвечал обычно кот. — Спроси что-нибудь полегче.
Незаметно шли годы.
Однажды принцесса спросила:
— Скажи, котик, как это получается, что наш сад и огород всегда такие ухоженные, и там полно фруктов и овощей?
— А ты не догадываешься? — ответил кот. — Кроты, которых ты спасала из капканов, вскапывают землю; птицы, которых ты кормила, приносят и разбрасывают семена; мыши, которых ты вытаскивала из мышеловок, острыми зубками пропалывают грядки и сгребают сорняки коготками.
— Но как они все сюда попали?
— Кто приплыл, кто прилетел.
— А что, они тебя совсем не боятся?
— Меня-а-а?! — кот выпрямился во весь свой огромный рост. — Можно подумать, что я какая-нибудь обыкновенная кошка!
Он надулся и не разговаривал с принцессой почти час.
Но за все время это был единственный случай, когда они чуть не поссорились.
В первое время принцесса часто спрашивала:
— Няня-котик, долго мне еще тут оставаться?
На это кот всегда отвечал голосом няни:
— До тех пор, моя детка, пока ты не станешь взрослой.
Время шло, принцесса росла, хорошела, умнела и, в конце концов, стала взрослой.
— Теперь, — сказал кот, — пришло время действовать.
— Что ты имеешь в виду?
И кот ответил:
— В далеком-далеком королевстве живет юноша, предназначенный тебе судьбой. Только он один сможет причалить к острову и увезти тебя отсюда.
— А откуда он меня знает?
— Он знает только, что ты существуешь на свете, но не знает, где тебя искать. Отныне каждую ночь я буду летать к нему и нашептывать про тебя. Он будет думать, что это сон, но он верит в сны. Он приплывет на корабле с золотыми мачтами и шелковыми парусами и увезет отсюда мою детку, и женится на ней.
— А как ты думаешь, няня-котик, я буду с ним счастлива?
— Разумеется! — воскликнул кот. — Ведь он предназначен тебе судьбой!
— А как он сюда попадет?
— Я же сказал: на корабле, по морю.
— А скалы здесь опасные?
— Кошмарные скалы, — ответил кот. — Самый крепкий корабль разобьется о них в щепки. Но для твоего жениха они не опасны, не волнуйся.
Принцесса вздохнула и до вечера оставалась молчаливой и задумчивой.
Вечером кот достал из комода свои крылья, развернул их, почистил щеточкой и надел на себя; потом зажег большую лампу и поставил ее на подоконник в спальне — так, чтобы свет был виден с моря.