Последний хранитель
Шрифт:
— Это капитан полиции Нижних Уровней Элфи Малой, — заметил Артемис. — Побольше уважения. Она побеждала тебя прежде.
— Ну, сейчас, знаешь ли, не «прежде», — распаляясь, кричала Опал. — Сейчас — это сейчас. Последние дни человечества!
Она схватила руку Элфи и прижала ее к отпечатку на Вратах.
— О, посмотрите на это! Врата не закрываются, вот ведь незадача. Кажется, Элфи Малой тут бессильна, надо же! — Опал жестоко засмеялась. — О, бедненькая милая Элфи. Представь, если бы твоя ладошка могла бы активировать Врата, твои
— Мы могли сделать это, — пробормотал Артемис, закрыв глаза — выглядело так, как будто он уже потерял всякую веру в себя. Рука вершка набивала какой-то непонятный ритм на камне. Похоже, человек окончательно лишился разума.
— Это просто смехотворно, — промолвила Опал, успокаивая себя. — Итак, я стою здесь, и меня ваши дурацкие заявления не трогают. Ты меня раздражаешь, Артемис, и я буду очень рада, когда ты наконец умрешь.
Произошло сразу две вещи, когда Опал разглагольствовала перед Элфи. Первой была цепочка мыслей в голове Опал.
Ладонь Элфи какая-то слишком маленькая.
Опал вдруг поняла, что она не осмотрела эльфийку, когда та только появилась в кратере. Она постоянно либо лежала лицом вниз, либо Артемис закрывал ее тело своим.
Но ведь ее лицо, я видела его! Это было абсолютно точно ее лицо…
А второй вещью было следующее: маленькая ладошка, которая до сих покоилась на Вратах Берсеркеров, начала вдруг хаотично подбираться к отпечатку, прощупывая путь кончиками пальцев.
Опал скинула с Элфи капюшон, чтобы посмотреть получше, и увидела, что при близком осмотре лицо как будто бы дергается…
Маска. Просто детская голографическая маска. Как та, которая была у Пипа…
— Нет! — заверещала она. — Нет!!! Я не позволю!
Она схватила Элфи за подбородок и сдернула маску, и, разумеется, увидела лицо, вовсе не принадлежащее капитану Малой.
Опал увидела свое собственное лицо, и ее будто током ударило. Все вокруг, казалось, взорвалось. Она была ослеплена осознанием, что ее обманули.
— Это я! — выдохнула она, а потом истерически захихикала. — И, конечно же, только я могу закрыть Врата…
Две секунды ступора Опал дали Нопал достаточно времени для того, чтобы прекрасно разместить пальцы в отпечатке. Отпечаток засветился теплым зеленым светом. Из-под камня начал исходить летний запах и пение птиц.
Артемис ухмыльнулся, обнажив окровавленные зубы.
— Вот ведь незадача…
Опал послала яростный магический заряд прямо в туловище клона, вырвав ее из хватки Джульетты. Тело Нопал покатилось вниз по склону. Но все, чего этим достигла Опал, ограничивалось только ускорением эфирного светового потока. Изумрудно-зеленые лучи закружились над Вратами, а потом образовали волшебную полусферу. Берсеркеры разом вздохнули и погрузили воздетые к небу лица в теплое зеленое сияние.
— Теперь все кончено, Опал, — промолвил Артемис. — Твой план провалился. С тобой покончено.
В сиянии витали чьи-то силуэты, улыбающиеся
Опал просто так не сдалась и быстро очнулась от забытья.
— Нет! У меня все еще есть сила. Может, я и потеряла этих идиотов Берсеркеров, но моя магия защитит меня. Есть еще много волшебных существ, которых можно обмануть! В следующий раз ты меня не остановишь!
Опал схватила Оро и оттащила его от света.
— Убедись, что клон мертв! — приказала она ему. — Магия может не подействовать на это бездушное создание. Покончи с ней, если понадобится. Пошевеливайся!
Оро нахмурился.
— Но ведь она одна из нас!
— И какое мне дело до этого?!
— Но все кончено, ваше величество. Мы уходим…
— Делай, как я говорю, раб! Это будет твой последний приказ, и ты взлетишь к небесам. И тогда я с тобой закончу.
— Она невиновна! Всего лишь беззащитная пикси…
Опал уже надоело спорить.
— Невиновна?! Да почему я должна думать об этом! Я уже убила тысячи невинных подземных жителей, и еще десять раз сделаю это, если понадобится! Делай, как я приказала.
Оро вытащил кинжал, который в его руках показался мечом.
— Нет, Опал. Бруин освободил меня от моих оков. Ты больше не будешь убивать волшебных созданий!
И с воинской сноровкой он пронзил сердце Опал одним лишь ударом. Крошечная пикси упала на колени, все еще бормоча что-то. Она говорила, пока ее мозг не умер, шепча какие-то язвительные проклятия, все еще отказываясь поверить, что это конец. Она умерла, с ненавистью глядя в лицо Артемиса.
Артемис хотел ответить ей взаимностью, но все, что он мог сейчас чувствовать — это печаль из-за того, что он впустую потратил жизнь.
Что-то, что могло быть душой или темной скорченной тенью, сверкнуло над Опал, а потом в одну секунду исчезло в магическом сиянии.
Все это время. Все эти стычки, в которых так никто и не победил. Какая трагедия.
Сияние становилось все ярче и ярче, и от магической ауры отсоединялись осколки и становились жидкостью, вращаясь вокруг Берсеркеров внутри круга. Кто-то легко покинул свои тела, как будто снимая старое пальто; кто-то же выходил с трудом, рывками взлетая в небо. Оро швырнул кинжал на землю, чувствуя отвращение к себе за то, что ему пришлось совершить. Затем он освободил тело Беккета в потоке зеленого свечения.
«Наконец-то», — мог бы сказать он, однако Артемис не был уверен. По бокам от него упали наземь терракотовые воины, тела которых покинули другие Берсеркеры, и Артемис рухнул на землю, оказавшись лицом к лицу с Нопал.
Глаза клона были неестественно ясными, и на ее лице было некое подобие улыбки. Казалось, она едва успела сфокусировать взгляд на Артемисе, но потом свет в ее глазах погас. Она умерла. Она была абсолютно умиротворенной, и, в отличие от остальных, от ее тела не отлетела душа.