Последний Ворон: Пламя войны часть I
Шрифт:
– Пирогов у нас нет, но могу предложить отличного портного. – ответил бармен. – Но он прибудет где то через час.
– Думаю, нас это устроит. – утвердил Иакинф.
Бармен достал ключ, напоминающий маленький черепок с золотой рукоятью, вытянутой ступенькой замочной скважины, и отдал его в руки пирату. Затем они заказали по одному элю, жадно выпили их и переглянулись друг с другом. Эль был хорош, освежал горло и даже не горчил, не то пойло, что пил Арон в одном из последних контрактов в прибрежных землях к западу от Пелвороса. Вкусная алкогольная субстанция, разливаемая там местными, как они себя зовут, зелье варами, а на деле вонючая жижа с неприятным послевкусием, но местным нравится, раз их дело активно развивается. После последнего глотка Арона вдруг осенило. Он не стал задавать вопросы своему напарнику, хотя с их прихода сюда их у него накопилось предостаточно. Откуда Иакинф так хорошо знал это место и путь к нему, да и с барменом они явно не первый раз видятся, и этот
– Так! – воскликнул негромко Иакинф, растягивая вторую букву этого слова словно длинная зевота. – Значит, он еще не на месте, ну подождем, можешь осмотреться, пока на рынке наверняка найдешь что ни будь стоящее, а я посижу тут, пока пропущу еще кружечку.
Арон одобрительно кивнул и удалился, скрывшись в длинном рыночном потоке позади бара, а бармен в это время принялся вновь наполнять опустевшую тару. И вновь детское любопытство брало верх над ним в эту ночь. Разные интересности и диковинки таились в этом рынке, а Арон, как мальчишка, наблюдал за этим, восхищаясь и ужасаясь. Ручные черные змеи, обвившие череп какого то бедняги, спокойно ползали внутри него, изредка высовываясь наружу. Карточных дел мастер, который виртуозно швырял ими в потолок, а затем они чудесным образом оказывались у него в рукаве. Факелоносцы, которые своим дыханием распаляли огонь, словно огнедышащие монстры. Больше всего из не волшебного мастерства Арона удивляли глататели ножей. Эти безумцы без особого труда запихивали в себя все, что острее ножа, и потом с таким же безумием внимали это обратно. Хотя, помнится, был один случай. Когда Арон был маленьким, Иакинф решил взять его с собой на янтарный рынок в Анталард, поглазеть на местные красоты. Все было хорошо и увлекательно, пока лихо не поманило юного Арона в шатер с глатателями. Представьте лицо восьмилетнего мальчика, который увидел, как пронзенные изнутри бедняги захлебнулись в собственной крови из за глупой случайности во время опасного трюка с острыми кинжалами. И здесь было практически тоже самое, только безопаснее и на сотню метров глубже. Мистическая аура пропитывала это место и витала в каждом уголке этих стоков. Арон за все свои прошлые приключения пару раз был в подобного рода местах, разбросанных по закуткам старого света, и в каждом из этих мест он находил что то новое, не всегда приятное глазу и пугающее воображение. Однако же, если говорить на чистоту, никакой магией здесь и не пахло, обычные фокусы недо-волшебников, да и только не считая глатателей. Забавный факт: однажды в IV эпоху Милнумара, в шесть тысяч девятьсот первом году, в Анвилде Велимоном Колсельмо была открыта школа глатателей метала, но все ее ученики погибли после первого же занятия, решившие без подготовки проглотить острые ножы по наставлению своего мастера который убедил их что это совершенно безопасно. Теперь, спустя тысячи сто девятнадцать лет, на ее месте стоит сиротский приют, построенный однофамильцем Велимона, а чуть восточнее, у побережных холмов, памятник тем самым глатателям, так глупо погибшим на уроках. Но если задуматься и капнуть глубже, глататели метала, факелоносцы и карточных дел мастера, это не самое необычное, что видел Арон. Он бывал во дворце восточного короля, в садах которого растет чудесный фиалковый Акианит, распускающийся при свете луны и загорающийся ярким голубым пламенем, не сгорая при этом, в горных пещерах под Тол’Дарадам, где обитают двухголовые ящероподобные рептилии, испускающие ядовитые пары прямо из своего рта, в морской пучине у пролива холодного рыцаря, где располагается вход в царство Эрелиона, ныне затопленного и ушедшего под воду много столетий назад. Говорят, вход в эту утонувшую цитадель в ночное время подсвечивается ярко белым светом из за высеченных на триумфальной арке древних рунических символов на давно позабытом языке. Но не всегда же путешествовать и бывать там, где обычно ступает нога прославленных, закаленных в битвах героев, отдыхать тоже нужно, и в эту ночь Арон отдыхал, разгружая разум и дивясь местных красотам черного рынка. Трудно представить, что за несколькими кладками кирпичных и глиняных стен находятся вонючие канализационные тоннели, но это так. Вдруг Арон остановился, и взгляд его приковала надпись на прибитой к стене табличке, ведущий по не очень большому коридору в некий шатер. Хранительница бытья Кэсс, так гласила надпись на деревянной потрескавшейся табличке. Сжираемый от любопытства, он прошагал вперед, пока не встал у порога шатра. Недолго думая, он вошел внутрь, и сразу же в нос полетел приторный аромат жженной вишни.
Он поперхнулся и отмахнулся рукой от дурманящего аромата, исходившего от зажженных, высушенных вишневых веток вместе с плодами. Внутри было тихо, гораздо тише, чем снаружи, некая могильная тишина стояла в этой палатке.
– Сгораемый от любопытства, приятный молодой человек. – заговорила гадалка, сидевшая впереди за ромбовидным столом и раскладывающая какие то магические карты. – Чем я могу помочь тебе?
Арон не знал, что сказать ей, а лишь молчаливо смотрел на нее, блистая своими черными глазами. Зрачки начали то сужаться, то расширяться. Вдруг снаружи шатра подул ветер и, как бы давая невидимого пинка, зашвырнул Арона чуть ближе к ведьме. Откуда здесь сквозняк, снова подумал он.
– Будем играть, в молчанку? – спросила колдунья, перебрасывая карты из руки в руку. – Что ж, присаживайся. – сказала она вновь, предложив гостю присесть за крайний стул справа от нее.
Арон медленным шагом прошел к столу и, отодвинув стул, уселся за него, выдохнув с облегчением. Его взгляд разбрасывался по шатру то вперед, то назад, падая на странные картины, развешанные тут и там, на деревянные маски, приколоченные к столбам, вкопанным в землю, то на зеркала, коих в шатре было не мало. Удивительно, подумал он, маленький снаружи и большой внутри, не иначе как колдовство. Вдруг у себя в голове он услышал тихий, тихий женский голос, сказавший ему, что это всего лишь обман зрения. Он ошарашено глянул на гадалку, которая не обращала на юнца никакого внимания, а все продолжала перебрасывать старые карты. Дурман не иначе подумал Арон, посчитавший, что все это ему причудилось.
– Я, Кэсс. – наконец, заговорила она, отложив колоду в сторону. – А ты… Полагаю, ты раньше не бывал в этих краях… Будешь моим гостем. – настояла она. – Чаю?
– Можно бы. – кивнул Арон, и тут же капля пота скатилась по его лбу, рухнув на ноги.
Тут же гадалка удалилась в другую часть шатра, а Арон тем временем от любопытства уронил в свои руку ту самую перетасованную колоду. Странные картинки предстали его взору. Одноглазое черное солнце, всадник на коне с шестью руками, полу меч, полу секира, дева с кувшином на голове, плачущий ангел, дерево, пожирающее черви, и много чего другого. Обычные барахольные безделушки, которыми пользуется каждый второй шарлатан, подумал он и положил стопку на место. Тут вдруг над его головой откуда не возьмись пролетел странный силуэт, издаивающий еще более странные звуки. Он от неожиданности пригнулся и увидел серого филина, спокойно усевшегося на жердочке, подвешенной над шатром, и наблюдающего за ним. Его глаза сверкнули ярким желтым пламенем и тут же потухли.
– Это мой друг и помощник, Фауст. – сказала вошедшая обратно гадалка с полным чугунным чайником, из носика которого исходил обжигающий пар.
Она разлила горячий чай по сосудам и протянула один гостю, заверив его, что он не обожжет его нутро. Арон от любопытства незаметно для хозяйки шатра ткнул в стакан пальцем и очень удивился, когда понял, что он моментально стал холодным. Еще один фокус, подумал он и сделал большой глоток.
– Кто ты? – после долгого молчания вдруг спросил Арон, поставив кружку на стол.
– Я прорицательница родом с Восточного Ока. – спокойно ответила жрица.
– Что прорицательница с Восточного Ока забыла в этих далеких краях?
– Меня продали, когда я была юна… Моя мать была служанкой у одного знатного господина, который решил наказать ее за провинность, отрезав ей язык, а меня саму продать в рабство. – ответила колдунья, бросив острый взгляд на настенную полку слева от себя.
На полке находились большие восковые свечи, испускающие приятный аромат кокоса и потрескавшийся человеческий череп.
– Я подросла и обрела свободу. – продолжала гадалка. – И переплыла море, чтобы вернуть… Выкупить у того господина свою мать… Но по прибытию узнала, что он забил ее до смерти дубовым поленом и похоронил ее искалеченное тело как собаку… Но я не отчаивалась и решила выкупить вместо матери этого знатного господина, теперь он везде следует за мной. – закончила она, снова кинув сверкающий взгляд на черепушку.
У Арона подступил ком к горлу, но внутри он посочувствовал ей. Этот мир не так приветлив, каким кажется, а самые страшные из человеческих пороков настолько перенаселяют его, что кажется, будто бы земля трещит по швам от черноты и погани, распространившейся тут. Интересно, она всем рассказывает свою историю, вновь погрузился в голову молодой волк.
– С тобой жестоко обошлись, это не справедливо, что такая ноша выпала на твою долю. – сказал он с искреннем сожалением. – Но ты вот так сходу мне выложила все, может это очередной фокус, уловка какие делают бедняки чтобы к ним проявили сочувствие и подкинули пару золотых монет.
– Уверяю тебя, мне не нужны твои монеты и твое золото.
– Уверена? Без них в жизни одни трудности.
– Трудности нам дает владыка для того, чтобы их преодолевать, я их преодолела, теперь мой путь лежит дальше… Вверх по ступеням… А твои трудности и ступени еще впереди.
– Да уж. – ответил Арон. – С этим трудно не согласиться.
– Многие приходят ко мне за советом, многим я помогаю, но тебе я помочь не могу, лишь указать путь.
– Я не ищу ни чьей помощи, зашел к вам из любопытства, уж больно шатер у вас притягательный. – ответил Арон и сделал второй глоток как оказалось очень вкусного чая.
Чай был на удивление прекрасный, хоть и вызывал сомнения у Арона в его составе. Тонкие ноты клубники и бергамота приятно обволакивали его ротовую полость, заполняя нутро но вот была среди них еще одна нотка, сокрытая и ускользающая как только все остальные вкусы сливались во едино в его ротовой полости.