Последний Ворон: Пламя войны часть I

Новиков Никита

– Капитан, что там? – окликнул командира один из всадников. – Что на горизонте?

– Пока что только горизонт… – смутно, словно с подозрением ответил командир, не поворачиваясь к бойцу и продолжая всматриваться вдаль.

Не смотря на юную внешность, голос его был тверд и уверен, и больше походил на опытного мастера военного дела, чем на придворного принца. Кусты были большими, чуть больше метра в высоту и примерно столько же в ширину. Когда – то они цвели, но с тех пор прошла не одна зима и сменилось не одно поколение.

Теперь эти сухие сорняки торчат здесь, под жарким солнцем уходящего лета. Они не оставляли взгляда лорда командующего, который

упорно продолжал что – то выискивать в них. Он всматривался в них все больше, и ему начало казаться, что кусты начинали двигаться, как будто кто – то или что – то притаилось там и ждет. А может это засада? Простояв еще минуту в своих раздумьях, он водрузил изголовье обратно и поспешил вернутся к своей лошади.

– Если повезет, к полудню мы будем у провала, а там уже и до бухты рукой подать… Рорри! – воскликнул капитан. – Сегодня в дозоре ты, возьмешь Сэдрика и Вайдена, будете патрулировать окрестности, а заодно наберете дров для огня… Заночуем вон за тем пригорком. – указывая ладонью на юга – восток, молвил он. – Лошадям нужен водопой, да и нам тоже не помешает… Выдвигаемся! – громко уточнил командир, и всадники тут же двинулись вперед.

Не успела выдвинутся конница, как неожиданно раздался треск выпущенной стрелы. Кролик, что трусливо прятался за одним из кустов, был насквозь прошит из лука одним из всадников. Он спокойно слез с коня, убрал лук за спину и побрел к добыче. Подняв ушастого за хвост, он вытащил стрелу из его пушистого тельца, из которого сочилась тоненькой струйкой кровь, и повязал на пояс так, чтобы не запачкать панталоны.

– Настреляй как ещё дюжину, белок! – вымолвил один из всадников, как бы восхищаясь талантом своего товарища.

– В степях нет, белок… – однотонно ответил он. – Да и к тому же они жестковаты. – вновь произнес всадник, срезая с убитого косого пушистый белый хвост.

– Зачем ты это делаешь? – поинтересовался снова всадник.

– Моя дочурка хотела себе его на свои именины, по возвращению порадую малышку. – с улыбкой ответил стрелок, убирая хвост во внутренний карман, пристегнутый сзади к поясному ремню.

Командир, наблюдавший за происходящим, одобрительно кивнул и мелкой рысью поскакал вперед, покинув ряд. Прошло еще какое – то время, прежде чем совсем стемнело и на землю опустилась тьма. Небо было усеяно звездами, а вокруг царил тихий гул ночных зверей, вперемешку с цоканьем и жужжанием светлячков и разных насекомых. Солдаты окутали пригорок и спешились, принявшись, стягивать с себя тяжелые, блистающие доспехи. Трое ушло к реке, напоив лошадей, еще трое занимались разведением огня, а остальные проверяли провизию, полировали мечи точильными камнями и разделывали добычу, пойманную к ужину. Кстати, вода в солёной реке была чистая, не смотря на то, что текла прямиком из морей, но так – же здесь протекали грунтовые и горные ручьи, которые вмешивались в воду, разбавляя её. Не часто встретишь питьевые водоемы, и это большая удача на таких трактах, поэтому лошадям, испившим из этой реки, не грозило ровным счетом ничего, за исключением отравления от подхваченной столбняковой палочки, что бывает довольно редко и которая легко лечится и выводится любым более менее разбирающемся в лечении животных врачевателем. Но этим жеребцам никакая бактерия была не страшна, судя по тому, как они методично чмокали, захлебывая журчащую влагу. Еще чуть погодя солдаты развели костёр, принявшись жарить на нём грибы, которые насобирали в лесу овощи, и пойманных по пути парочку гусей, вероятно, отставших от стаи и зашедших на большак уток, пойманных в пруду лесной чащи, подстреленного кролика, предварительно освежеванного, и одного козленка, которого случайно затоптали лошади во время дневного марш броска через лесные массивы. Зверь зазевался и поплатился за это, украсив солдатский стол. Это был дикий козел, крупнее обычного в полтора раза, даже не смотря на то, что он был не совсем взрослым, и, кстати, мясо у него было тверже, чем у тех, которых растили на фермах, но таким же вкусным. Запах жаренного, шкварчащего на вертеле мясца быстро разлетелся по лагерю и еле видной дымкой витал вокруг. Прошло еще минут сорок, прежде чем солдаты уселись у костра и принялись поглощать все приготовленные и пожаренные яства, запивая вином, элем, ягодным соком и бараньим молоком. Чавканье вперемешку с лопающимися и стекающими на землю пузырьками жира на прожаренной коже козла, казалось, могли заставить проголодаться даже не самого изысканного гурмана.

– Хороший выдался козел! – произнес один из рыцарей, жадно откусывая от жирной ножки большой кусок прожаренного мяса. – По возвращению съем всех козлов в округе… – продолжал он пережевывая мясо.

– Кончай Уилли, ты скоро в свои доспехи влезать то не будешь если будешь так жрать! – поддержал его товарищ сидевший, напротив. – У вас с Эллой небось секс заканчивается, когда она штаны тебе снимает и не может разглядеть твой стручок из – под, огромного брюха, а!

Солдаты дружно засмеялись. Но Уилли был неподкупен и продолжал смаковать аппетитный кусок козленка заедая его кусочком мучного черного хлеба.

– Да иди ты, у меня то хоть жена есть! – ответил он, чавкая и протягивая руку к печеным овощам.

Товарищ сделал удивленное лицо и прислонился к фляге наполненной элем.

– Ну и что возмутился он, тоже мне достижение, я вот свободный человек, ем, когда хочу, сплю, когда хочу, трахаюсь тоже, когда хочу, а у вас небось все по распорядку! – снова усмехнулся он.

– Ничего ты не понимаешь… Семейная жизнь сложная штука и интригующая, она ведь как… Как меч и… – продолжал Уилли пытаясь вспомнить слово, которого явно не доставало в этом предложении. – И…

– И твое жирное брюхо! – снова загоготал товарищ.

– Ножны тупая твоя башка! – опомнился Уилли. – Это ж ведь одно целое… Если уж ножен не будет, то как быть мечу? Кто придет им на смену?

Товарищ подшучивавший Уилли сделал задумчивое лицо и нахмурился.

– Ну твой то меч явно по самые ножны не залезет. – продолжал подстегивать он. – Только на пол дюйма!

Все снова загоготали.

– А вот сейчас я доем своего козленка и тогда посмотрим кто что куда и у кого залезет, когда я вывалю перед тобой свою булаву! – захвастался Уилли.

– Да иди ты. – отмахивался товарищ, сидевший напротив и размахивавший руками. – У меня у самого булава размером с дракона! Тоже мне громила.

Лагерь снова задрожал от пронесшегося смеха.

– Слушай Бард! – окликнул один из солдат, трапезничавших у костра, товарища, который старательно перебирал ветки отделяя мокрые и сухие и складывая их в две кучи. – А если бы это была твоя последняя ночь ммм? Чтобы ты сделал? Ну то чего в обычной жизни не осмелился бы совершить?

– Ничего. – ответил солдат продолжая методично разбирать ветки.

– Как же? Не напился бы в стельку? Не трахнул дорландских девок с усмешкой спросил напарник, вытаращив глаза.

– Здесь нет дорландских девок… – так же ответил седовласый и бородатый Бард.

Тут он вдруг прервался и подняв взгляд на ждавших продолжения увлекательной беседы собратьев по оружию.

– Разве что только прочел стихи.

– Стихи?

– Моя мать читала мне их перед своей смертью, так легче пережить то что тебя вскоре не станет, и ты будешь гнить в земле.

– Ты всегда такой мрачный? – нахмурено спросил товарищ.