Последняя амазонка
Шрифт:
Ханукка бросил на Абадию восхищенный взгляд.
– Брат, я преклоняюсь перед твоей хитростью.
– Нам нужна война и по другой причине. Мы уже пять лет не ходим в походы.
– Мы недавно были на Кавказе, – заметил Ханукка.
– Кавказ беден. Мы не взяли там почти никакой добычи, – сказал Абадия. – Чернь обнищала. Она ненавидит нас, так как считает именно нас виновными в их бедности. Эта ненависть играет на руку нашим врагам.
– Чернь жаждет грабежа и добычи. Все давно ждут большой войны. Большая война могла бы поправить дела многих, – сказал Ханукка.
– Правильно, брат, говоришь, – отметил Абадия. – Если мы хотим сохранить нашу власть и жизни, то должны начать войну этой же весной. Война заставит умолкнуть наших врагов.
– Война нужна, – заявил Езекия и задал вопрос: – Отец, но с кем ты хочешь воевать?
Абадия усмехнулся:
– Было бы желание воевать, а с кем – найдем. Главное – не обломать зубы о противника.
Манассия начал рассуждать вслух:
– Со славянами мы не можем воевать. Византия – наша союзница. С арабами разве?
– Чтобы с арабами воевать, нужна серьезная причина. Мы своих женщин выдаем замуж за арабов, и наши отношения с халифатом с трудом, но налаживаются, – сказал Ханукка. – Так стоит ли портить наши отношения войной без причины?
– С востока пришло племя печенегов, – напомнил Манассия. – Печенеги грабят наших вассалов – булгар. Лучше всего пойти на них походом.
– Печенеги – голь перекатная, – сказал Езекия, – с них добычи не возьмешь.
– А нам и не нужна с них добыча, – вмешался в разговор Ханукка. – Ведь для нас главное – заткнуть горло голодной черни, да чтобы умолкли наши враги. А какую добычу возьмем – дело второе.
Абадия покачал головой.
– Гоняться по степи за кочевниками – последнее дело, это словно пытаться поймать ветер. Но ты, брат, прав – пока тюрки-хазары будут гоняться за тюрками-печенегами, им будет не до нас. Польза от этого будет большая…
Абадия не закончил своей мысли, как в дверь тихо стукнули. Все изумленно уставились на дверь – быть такого не могло, чтобы кто-то посмел помешать их совещанию – для этого у двери поставлен надежный стражник.
– Что-то случилось… – с тревогой тихо заметил Абадия и громко проговорил: – Аврахам, зайди.
Открылась дверь и зашел Аврахам. Он поклонился и проговорил:
– Прости, бек, что прервал ваш разговор, но пришла важная весть.
– Да?! Откуда? – спросил Абадия.
– Булгары принесли, – сказал Аврахам.
– Где гонец?
– Здесь, за дверью.
– Пусть войдет.
Аврахам открыл дверь, проговорил: – входи! – и посторонился.
В комнату вошел воин в булгарской одежде. Войдя в комнату, увидев бека, он упал на колени и опустил лицо на пол.
– Говори! – приказал Абадия.
Не поднимая головы, гонец заговорил:
– Я привез письмо от эльтебера Шилки.
– Давай письмо, – приказал Абадия.
Гонец вынул из-за складок одежды на груди свиток, обвитый разноцветным шнуром и запечатанный сургучной печатью, и поднял над головой:
– Вот оно, бек.
Свиток взял Манассия.
– Открой, – приказал Абадия.
Манассия сорвал печати со свитка и развернул его. Его взгляд скользнул по тексту и глаза расширились от изумления.
– Читай!
Манассия начал читать текст.
Вначале шли многословные витиеватые уверения в почтении и пожелания здоровья, всех благ на свете и богатства. Их Абадия выслушал с полным равнодушием. Наконец Манассия дошел до главного – эльтебер сообщал, что словенский князь Бравлин убит.
– Что? – мгновенно прервал Манассию Абадия, едва услышал эти слова.
Манассия перечитал:
– Князь Бравлин убит.
– Как «убит»? – не поверил своим ушам Абадия.
– Это дальше написано, – сказал Манассия и поинтересовался: – Продолжить чтение?
– Продолжай! – сказал Абадия.
Манассия дочитал сообщение до конца, но Абадия слушал его уже вполуха. Как убили князя Бравлина, ему было не интересно. Самое важное он уже услышал – убит его главный враг, имя которого он боялся слышать три десятка лет.
В голове Абадии закружился рой мыслей. Ему хотелось и плакать от счастья, и плясать. Он с трудом удерживал себя на месте.
Когда Манассия дочитал письмо, Абадия сказал гонцу:
– Ты принес нам радостное известие. За это ты будешь награжден. Иди.
Рассыпаясь в благодарностях, гонец выполз за дверь.
Как только дверь закрылась, Абадия вскочил и, забегав по комнате, потирая руки, возбужденно заговорил:
– Бог – на нашей стороне! Бог наказал изгоя! Теперь мы можем осуществить все наши планы! О Господи, я принесу тебе самую большую жертву!
Встали и остальные, поняв, что совещание окончено.
Они оживленно заговорили.
Теперь было понятно, с кем будет война. Это будет долгожданная война со славянами. Большая война, которая принесет много богатства – рабов и рабынь, золота и серебра, ценной пушнины.
Абадия остановился и напыщенно объявил:
– Объявите всем, что весной идем войной на славян. Пусть все радуются и готовятся к войне.
Глава 42
Сердце Красимиры покрылось ледяным инеем. Она словно стояла на краю пропасти – земля уходила из-под ног и предпринять что-либо было невозможно.
Поэтому Красимира сделала то, что и обязана была сделать, когда большая война уже дышала горячим и смрадным дыханием прямо в лицо, – она собрала дружину для совета.