Последняя амазонка
Шрифт:
– Забудь об этом – поляницы не выходят замуж. Откажись от нее, и мы тебе дадим много золота и серебра. Ты станешь таким богатым, что станешь князем. У тебя будет много женщин, послушнее и красивее нашей подруги, – сказала Божана.
– Нет, – твердо проговорил Дубыня. – Что мне богатство, если жизнь без любимой будет не мила? Зачем мне другие женщины, если у меня есть любимая?
– Хорошо. Я тебя понимаю. Но я не имею права решать такие дела, поэтому сейчас мы все поедем в крепость. Я передам твое желание царице. Я попрошу ее собрать совет, на котором и будет решена ваша судьба.
Лица всех посветлели.
Но Божана угрожающим голосом добавила:
– Не радуйтесь – за нарушение обычаев совет может приговорить вас к смерти.
– Я не боюсь смерти, – сказал Дубыня.
– Я покорюсь решению подруг, – заявила Величка.
– А я буду просить богов, чтобы они помогли влюбленным, – сказала Гава и обратилась к Божане: – Царевна, задержись, я хочу тебе слово сказать с глазу на глаз.
– Хорошо, – кивнула головой Божана и предупредила Величку: – Я немного задержусь. А ты, подруга, никому ничего не говори. И своего дружка предупреди, чтобы он держал язык на замке. Я сама все объясню матери.
Глава 37
Едва Божана и Людмила ушли по тропинке, Ярослава слезла с лошади и, приказав остальным ждать ее сигнала, последовала в лес. Заметив на краю поляны Людмилу, она присела за куст.
Не увидев Божану, Ярослава вначале встревожилась. Но через несколько мгновений увидела старую хижину, прикрытую деревьями. Догадавшись, что это хижина ведуньи и что Божана находится у нее, она устроилась поудобнее и стала ожидать развития событий.
Ярослава предполагала, что Божана зашла к ведунье, чтобы спросить у нее совета относительно местонахождения пропавшей поляницы.
Тем не менее она не была удивлена появлением Божаны в сопровождении пропавшей поляницы и слободского парня. Ведь она подозревала с самого начала, что сама Божана замешана в исчезновении Велички.
Теперь ей хотелось убедиться, что ее подозрения были не напрасны. Она вышла из укрытия и направилась прямо к Величке.
– Я же велела тебе ждать. Что ты тут делаешь? – гневно спросила Божана, когда та подошла.
– Я выполняю приказ царицы! – отрезала Ярослава, и, уставившись тяжелым взглядом на Величку, потребовала ответа:
– Поляница, как ты оказалась в лесу? Что ты тут делаешь? Говори немедленно!
Введенная таким напором в замешательство, Величка едва не сказала губительную для нее правду. Положение спасла Божана, резко оборвав допрос:
– Ярослава, тебя это не касается!
– Но меня царица послала… – начала Ярослава.
Божана перебила ее:
– Тебя царица послала охранять меня. Ты свою задачу выполнила. А не в свои дела не суйся.
– Царица спросит меня, что произошло, – проговорила Ярослава.
– Царица узнает от меня все, что ей надобно, – сказала Божана.
– Но я должна буду ответить.
– Скажешь, что я запретила тебе разговаривать с Величкой.
– Царица должна узнать правду.
Божана покраснела:
– Ты хочешь сказать, что я не скажу царице правды?!
Ярослава поняла, что перебрала:
– Нет. Но Величка – твоя подруга, и ты можешь ее защищать…
– Ты правильно сказала – Величка моя подруга, и я ее буду защищать до последней капли крови. Но Красимира – моя мать. Матери не лгут. Поэтому молчи! Тем более о делах, в которых ты не понимаешь.
Ярослава позеленела от злости и до самой крепости ехала молча.
Приехав в крепость, Божана велела Величке и Дубыне ждать ее на крыльце, а сама отправилась искать Красимиру, чтобы доложить ей о том, что Величка найдена.
Вслед за ней пошла и Ярослава. Через несколько шагов Божана резко остановилась и бросила на Ярославу недобрый взгляд:
– Ты чего прилипла ко мне? Ты приказ уже выполнила!
– Я не преследую тебя – я ищу царицу, чтобы доложить ей о возвращении.
– Ну, так и иди к ней!
– Я и иду.
Божана фыркнула и, отвернувшись, пошла по коридору быстрым шагом.
Ярослава отстала.
Красимиру Божана нашла в конюшне. Царица рассматривала коня белой масти.
Искушенной наезднице даже на первый взгляд было видно, что конь был необыкновенной красоты – изящное тело с шелковистой кожей, длинные ноги.
– Откуда такое чудо? – поинтересовалась Божана.
Красимира провела ладонью по спине коня, и нежная кожа от прикосновения дрогнула.
– Сегодня купили у купцов. Они сказали, что его привели из самой Аравии.
Божана осторожно провела ладонью по крупу коня.
– Очень нежная кожа, даже вены видны. Думаю, что зимой у нас ему будет холодно.
– Зато он очень быстрый, – сказала Красимира. – В скорости ему нет равных.
– Из-за нежности в походе он будет бесполезен. Нам нужны выносливые и неприхотливые лошади, – сказала Божана.
– Божана, мы взяли его не для того, чтобы пахать на нем землю!
Божана сделал удивленное лицо.
– И что – любоваться на него будем?
Красимира взглянула на подошедшую Ярославу. Крепко сжимая губы, она всем своим видом демонстрировала свое недовольство Божаной.
Красимира, убрав улыбку с губ, заговорила серьезным тоном:
– Божана, как ты думаешь: почему поляницы – самые красивые из женщин?
Божана пожала плечами:
– Не знаю. Так боги распорядились…
– Боги тут ни при чем, – сказала Красимира. – А красивые мы потому, что наши прародительницы избирали себе самых лучших мужчин: самых красивых, самых храбрых, самых умных. Мы тоже избираем себе самых лучших мужчин.
– И какое это имеет отношение к этому коню? – спросила Божана.