Последняя амазонка
Шрифт:
Ярослава задумалась. Она оказалась в противоречивой ситуации. С одной стороны, Красимира предупреждала ее, чтобы она не вмешивалась в действия Божаны, а с другой – наказывала приглядывать за Божаной, чтобы предостеречь ее от опасностей.
Божана сама разрешила сомнения Ярославы.
– Дальше я пойду пешком. Тут недалеко идти. И возьму с собой Людмилу.
– Я обязана выполнять приказ царицы, – упрямо проговорила Ярослава.
– Ты можешь отстать от меня на сотню шагов? Или мы окончательно поссоримся?
Ссориться с будущей царицей Ярослава не хотела.
– Ладно, – нехотя согласилась она. – Я немного подожду. Но если мне покажется, что тебе угрожает опасность, я пойду за тобой.
Ярослава не стала спрашивать Божану, куда она пойдет. Человек в лесу оставляет такой след, что не увидеть его может только слепой. А уж поляница, способная увидеть след и в степи, выжженной солнцем до камня, и подавно найдет след.
Божана и Людмила слезли с лошадей и скрылись среди деревьев.
Через пару сотен шагов тропинка вывела их к хижине ведуньи, и Божана убедилась, что рассчитала все правильно – на поляне перед хижиной паслись две лошади со спутанными ногами, причем одна из них принадлежала Величке.
Божана невольно улыбнулась, радуясь своей догадливости, и сказала Людмиле:
– Зайду навещу голубков.
Людмила двинулась за ней, но Божана остановила ее:
– Людмила, ты подожди здесь. Если Ярослава пойдет за мной, то дай мне сигнал и задержи ее, хотя бы ненадолго. Сначала я сама со всем разберусь.
Людмила вернулась к лошадям, а Божана вошла в хижину и увидела за столом Дубыню и Величку.
Гава накладывала им большой деревянной ложкой кашу из котелка в глиняную миску.
– Будьте здравы! – насмешливо поприветствовала всех Божана.
Дубыня и Величка замерли, держа ложки в руках. В изумлении от неожиданных посетителей они не могли вымолвить ни слова.
А Гава не растерялась. Обернувшись к нежданной гостье, она с улыбкой проговорила:
– И ты будь здрава. Садись к столу – каша как раз поспела. Как вовремя ты пришла. Словно чуяла!
– Благодарю, – сказала Божана и присела к столу.
Гава подала ей ложку и любезно проговорила:
– Кушай на здоровье.
Божана с невозмутимым видом зачерпнула из большой миски кашу и стала есть.
А Величка и Дубыня никак не могли прийти в себя.
Заметив это, Гава поспешила им на помощь:
– А вы что, молодые, не едите кашу? Али не вкусная?
– Вкусная… – растерянно пробормотал Дубыня.
– Так откуда ты это знаешь? Ты же ее даже не попробовал, – с той же веселой улыбкой проговорила Гава.
Дубыня потянулся ложкой к миске, Величка последовала за ним.
Они старательно жевали кашу, но она, словно превратившись в песок, не лезла в горло
– Может, молока дать? – спросила Гава, заметив это.
– Дай, – поперхнулся Дубыня.
Гава налила в кружки молоко и поставила на стол. Дубыня стал шумно пить.
Величка не выдержала:
– Божана… – начала она.
– Погоди, – проговорила Божана. – Каша превосходная – я никогда в жизни такой не ела.
Довольная похвалой, Гава сняла полотенце с шестка, вытерла им руки и присела на лавку.
– У меня самая вкусная каша, – скромно похвалилась она. – В округе никто лучше меня не варит кашу.
– Глупые вы, мужчины, – обратилась Божана к Дубыне, – Гава превосходно варит пищу, а никто ее до сих пор не взял замуж; вы, мужики, даже не понимаете, какое счастье упускаете!
Щеки Гавы зарумянились.
Дубыня со стуком поставил пустую кружку на стол.
– Я люблю Величку, – упрямо наклонив голову, проговорил он. – И что хотите с нами делайте, хоть казните меня, но я не откажусь от нее!
Божана бросила взгляд на Дубыню. Он смотрел прямо в ее глаза, и Божане пришла в голову мысль, что он похож на быка-тура – огромного, упрямого, прямолинейного; такой даже перед стеной не свернет в сторону, пытаясь ее обойти – он будет ломиться сквозь стену, даже если голову разобьет в кровь.
У Велички было хмурое, виноватое лицо. Она прятала глаза, стараясь не встречаться взглядом с Божаной.
«Дубыня будет хорошим мужем для Велички», – подумала Божана.
Она облизнула ложку и положила на стол перед собой.
– Благодарю хозяйку за угощение, – сказала Божана. Ее лицо приняло холодное выражение. – Но нам пора приступить и к делу…
Величка еще ниже опустила голову.
Божана продолжила:
– Мы позавчера потеряли одну из своих подруг. Мы думали, что ее кто-либо похитил. Но теперь, слава богам, она нашлась.
Лицо Дубыни побагровело. По щекам пробежали желваки.
– Теперь мы знаем, что с ней случилось. – Божана поднялась, подошла к Величке и обняла ее за плечи. – Ты заблудилась, подруга…
Величка тяжело вздохнула и всхлипнула. Дубыня приподнялся.
Божана продолжила:
– Ты заблудилась в этом темном лесу. А молодой человек тебя спас.
У Дубыни от столь резкого поворота дела округлились глаза.
Божана отпустила Величку, встала перед Дубыней и, глядя ему прямо в глаза, проговорила:
– Дубыня, поляницы на добро отвечают добром. Я думаю, что наша царица отблагодарит тебя за спасение нашей подруги. Ты получишь все, что пожелаешь.
По губам Божаны пробежала тонкая саркастическая усмешка:
– Хочешь, мы дадим тебе много золота и серебра?
Величка и Гава встали.
Дубыня мотнул головой:
– Не надо мне золота и серебра!
– А чего же ты хочешь? – с едва заметной улыбкой спросила Божана.
– Хочу, чтобы моя любимая стала моей женой, – сказал Дубыня.