Последняя Империя
Шрифт:
Динамики поперхнулись.
– Он?.. Сам?..
– Да!
– заторопился премьер.
– Да! Вот он тут, под конвоем!
– Так и знал!
– вполголоса проговорил Джип.
– Мой старик!.. Ах, трактирщик... Погоди, трактирщик...
Суперимператор был ошеломлен.
– Во... во... вот как!
– заикались динамики.
– Казнить его сию же минуту! Пока не сбежал! И проверить... проверить...
– Но...
– премьер мучительно истекал потом.
– Электрогильотина тоже не работает!
Суперимператор
– Казнить вручную!
– А... палача где взять?
Суперимператор забушевал снова:
– За всех я должен думать! Мой старый палач ушел на пенсию и, слыхать, подрабатывает у короля французского. Здесь король французский?
– Я за него, ваше величество, - ответила Марго.
– Прикажите послать за палачом, ваше высочество, - попросил суперимператор.
– Пожалуйста.
Джип, глядя на Марго, отрицательно качнул головой. Она поняла.
– Нет, ваше величество, - сказала она спокойно.
– Палач на бюллетене.
Премьер-министр, выгнув по-кошачьи спину, кинулся к ней. Он молил:
– Но может он проявить самоотверженность?
– Нет.
– Почему?
– гулко спросил суперимператор.
– Да из него песок сыплется, ваше величество, - невозмутимо ответила инфанта.
– Премьер-министр, - сказал суперимператор, - объявляю вам строгий выговор за недостатки в работе по подбору кадров. Уведите преступника в мою личную секретную камеру. Немедленно!
– Слушаюсь!
– отозвался премьер, сделал знак, и профессора вывели вместе с трактирщиком.
– Преступнику даже оказана честь, - подобострастно сказал Джипу Верховный привратник.
– Он будет сидеть во дворце, а это лучшая из тюрем империи, говорю как ведущий специалист по воротам. Выйти оттуда еще невозможнее, чем войти туда...
– Мой старый чудак, - проговорил Джип, глядя куда-то мимо привратника.
– Вот молодчина: сам нашелся. А я-то ломаю голову...
– Выпускают медведей!
– закричали придворные, толпясь у балюстрады. Медведи им покажут! Сейчас они сорвут ваши орхидеи, виконт!
Затем наступило тягостное озадаченное молчание. Зато с трибун донесся шквал хохота.
Премьер протер глаза.
– Что это? Медведи прыгают козлятами! Они катают рыжих ребятишек на спине... Боже! Я прикажу... арестовать... но...
– Премьер!
– раздался голос суперимператора.
– Кто приказал выпускать медведей?
Премьер подскочил к микрофону.
– Я не приказывал!
– крикнул он.
– Безобразие!
– бушевал суперимператор.
– Рыжих развлекают, вместо того чтобы казнить! Разве не ясно, что Старый Колдун заменил у медведей нашу программу своей? Что вы стоите, премьер?
– А что делать, ваше величество? Разрешите подать в отставку!
– Не торопитесь, премьер, - сказал Джип.
– Я немного разбираюсь в технике. Если вы разрешите, мы с моим другом шевалье де ла Пипом попробуем наладить это ваше специальное устройство.
– Джип, Джип!
– громко зашептал Пип в испуге.
– Молчи, - сказал Джип вполголоса.
– Инструменты с собой?
– Отмычки, что ли?
Пип утвердительно кивнул, хлопнул себя по карману.
– К счастью, все необходимое у нас имеется при себе, - продолжал Джип в микрофон.
– Если угодно, можем приступить.
– Вы сделаете мне громадное одолжение, герцог, - пророкотали динамики.
– Столько рыжих! Их обременительно держать в тюрьмах, а отпустить... уже нельзя. Верховный привратник проводит вас к потайной дверце. Заранее требуйте от меня любой награды, ваша светлость!
– Ловлю вас на слове, ваше величество!
– сказал Джип.
– Вы один можете дать мне то, в чем я нуждаюсь.
– Что именно?
– прогудел под сводами могучий голос Цезаря-Адольфа.
– Вы, как Наполеон Мюрата и своих братьев, когда он стал императором... можете сделать меня королем!
– сказал Джип.
– Коро...
– послышалось из динамиков.
– Странно... Такая простая мысль ни разу не пришла в голову. Почему бы... В самом деле, чем я хуже Наполеона?
– Лучше, ваше величество!
– заявил Джип.
– Гораздо лучше!
– Верно, - пророкотал суперимператор.
– Премьер, есть в мире королевские вакансии?
– Да, ваше величество!
– бодро ответил премьер.
– Король Ньянаньенга добровольно отрекся от всех своих прав и живет рядовым гражданином. К нам приехать не захотел. У них там республика теперь.
– Позор!
– загремел суперимператор.
– А где это?
– Где-то в Африке, - сказал премьер.
– Он был королем какого-то маленького племени.
– Вас это устраивает, герцог?
– спросил суперимперагор.
– Ах, ваше величество, мне решительно все равно!
– ответил Джип.
– Превосходно! Вы король, герцог! Премьер, вручите его королевскому величеству корону, из моей личной коллекции! Администратор, подайте новый трон! Придворные, приветствуйте!
– Ура!
– закричали придворные.
– Да здравствует его величество король Ньянаньенга! Пусть он царствует долго-долго! Слава, слава, слава королю!
И вот под звуки "Августейшего марша", под радостный рев толпы Джип был возведен на трон, принесенный администратором, и состоялась торжественная пантомима коронации, во время которой Джип ухитрился незаметно подмигнуть Марго. А когда коронация закончилась, к Джипу протиснулся сквозь плотные ряды придворных совсем забытый Пип. Он тихонько подергал Джипа за рукав.
– Джип, Джип!
– просипел он не своим от зависти голосом.
– А я что, рыжий - задаром работать?
– Молчи, - ответил Джип.
– Произвожу тебя в герцоги.