Посмотри в глаза чудовищ. Гиперборейская чума
Шрифт:
— Господа кадеты, — негромко сказал он. — На вас у меня вся надежда. Дед уже старый, реакция не та. И глаза ему легче отвести, чем вам. Короче: ни одна крыса не должна уйти живой. Потому что простая крыса сюда не придет.
— Дядь Коля, а человек? — хором спросили индейцы.
Николай Степанович задумался.
— С этим сложнее, — сказал он. — Прежде всего смотрите на тень. Тени может не быть совсем — тогда просто наплюйте, это мнимач. Не обращайте на него внимания и не слушайте, что он говорит. Хуже, когда у человека чужая тень. В этом случае, даже если перед вами я или кто-то знакомый, — он замолчал.
— Понятно, — очень серьезно сказал Армен. Петька кивнул…
— Смотрели мы по видику «Мертвые долго не живут». Понимаем, что к чему.
Жалко, томагавки не серебряные.
— Холодное железо ничем не хуже серебра. И еще: старайтесь не нарушать положение предметов. Оно нарочитое и именно затем, чтобы сюда не проник враг.
— А если хозяин придет? — спросил Армен.
— Скажите ему: «Профан воздвигает башню». Запомните?
— Запомним. А кто такой профан?
— Неуч.
— И что же, неучи воздвигают башни?
— Это их основное занятие.
Петька зашептал Армену на ухо, Армен понимающе кивнул и посмотрел на Николая Степановича с хитринкой.
— Это пароль, — продолжал Николай Степанович. — А отзыв: «Посвященный складывает мозаику». Все. Оставляю на вас эту крепость. Идем, дочерь шатров…
— Сейчас…
Светлана держала за руку сникшую в углу Надежду и нашептывала ей что-то утишающее, как то умеют только цыганки.
И пришлось ждать.
Гусар оставаться не хотел, и его тоже нужно было долго уговаривать…
Потом, когда закончились успокоения, и объятия, и подсохли слезы, и Коминт хотел что-то сказать, но решил воздержаться, и закрылась, тут же исчезнув, дверь, и осторожно спустились вниз по неудобной лестнице — потом, когда шли подземным ходом, косясь на дикие тени, Светлана сказала…
— Кровь на ней.
— На ком?
— На Надежде. Она сама этого еще не знает…
— Чья же?
— А вот этого пока не знаю я: Да только — давит кровь. Душит. Искупа требует.
— Что же теперь делать?
— Делать? Что тут можно сделать? Ждать. Все решится само. Так ли, этак ли…
Без Гусара было уже как-то непривычно и даже тревожно — хотя, может быть, и тревожно-то потому, что непривычно…
С той памятной ночи сначала охранники, а потом и турки-строители наотрез отказались обслуживать фирму, и дом стоял пустой и даже незапертый. «Вечная женственность» была стойким зельем, и можно было рассчитывать на два-три месяца такой вот пустоты.
До циркового дома отсюда было минут десять неторопливой ходьбы.
Пока Светлана колдовала на кухне, Николай Степанович вставил новый замок на место старого, сомнительного, потом потрогал саму дверь и усмехнулся тщете собственного труда: гордый Коминт погнушался заменить дверь на железную, и выбить филенку можно было просто хорошим пинком. А если принять во внимание нечеловеческую силу ящеров…
Наплевать. Заманивать так заманивать. Лишь бы автомат выл всегда под рукой.
Из сигарного футляра Николай Степанович вытряхнул на ладонь красную гранулу, зашел на кухню. Пахло жареным мясом.
— Возьми это, — сказал он. — Разжуй и проглоти.
— Не надо, Николай Степанович, — сказала Светлана, не оборачиваясь. — Не положено нам…
— Не положено — кем?
Она промолчала. Потом, словно решившись на прыжок в ледяную воду, быстро клюнула губами в его ладонь, сжала зубы, сморщилась от острой горечи…
— Запей, — он протянул ей стакан воды.
Светлана взяла стакан, сделала несколько глотков. Зубы ее стукнули о стекло.
— Если, — она отстранилась. — Если что-то случится…
— О чем ты?
— Да нет, это я так: Бабка говорила…
Николай Степанович почувствовал почему-то, что сердце у него останавливается.
— Что говорила бабка?
— Будто бы только старые цыгане могут прикасаться к драконьей крови…
— Я думаю, что знаю об этой субстанции все. Такого запрета нет. Я бы слышал.
Нет.
— У цыган много тайн от белых людей, — грустно улыбнулась Светлана.
–
Садитесь, а то остынет…
Николай Степанович одеревенело сел.
— А что произойдет, если: молодая?
Светлана посмотрела на него, пожала плечами.
Стол был сервирован празднично: белые салфетки, хрусталь: Он взял шампанское, откупорил деликатно, разлил.
— А ведь у меня послезавтра день рождения.
— Поздравляю, — улыбнулась Светлана.
— Спасибо.
— И сколько же?
Николай Степанович хотел соврать, но внезапно застыдился.
— Много, Света, — сказал он. — Больше, чем стоило бы. Чем имело бы смысл.
— Не понимаю.
— Я сам не очень понимаю: И все-таки — чего ты испугалась?
— Ах, Николай Степанович: не будем об этом.
— Как хочешь.
Он встал, вынул из шкафчика свечу — большой пакет свечей, запасенных Коминтом, был еще наполовину полон — зажег и поставил на стол. Погасил верхний свет. И напрягся: за окном небыстро пронеслась бесформенная тень. И тут же грохнуло и затрещало на лоджии!