Потускневшая жемчужина 6

Басов Александр Юрьевич

– Как долго люди здесь занимаются терраформированием?

– Точно не знаю. Судя по тому, как всё это выглядит с высоты, только-только завершился этап ландшафтного моделирования. Никакой растительности ещё нет, кругом голая земля. Я не специалист в этом деле, но кто-то, кажется Хью, говорил, что должно пройти некоторое время для нормализации круговорота воды.

– Вон тут сколько этой воды.
– стажёр указала на сбегающие с гор потоки. Похоже, скоро будем пролетать над полноводной рекой.

– По слухам, обилие воды поначалу грозило обернуться настоящей проблемой.

Здешняя атмосфера перенасыщена влагой. Поднимавшийся с поверхности нагретый воздух приводил в движение воздушные массы и по ту сторону гор тоже. Дождевые облака непрерывно висели над горными вершинами. Осадков на их склонах выпадало столько, что кое-где сбегающая вниз вода начала разрушать едва сформированный ландшафт. Чтобы отвести избыток вдаги, пришлось сделать сложные расчёты по созданию русла каждой отдельной реки. Но и этого оказалось мало. Высота гор была увеличена, чтобы температура на их вершинах опустилась ниже точки замерзания воды. Значительная часть воды стала аккумулироваться в виде ледников, и это помогло снизить количество осадков.

– Логичнее было бы всю предназначенную для тераформирования местность окружить кольцом из гор, - заметила Тиган.
– По каким-то причинам это не сделали. Вон там видно, как понижается горная гряда, а чуть дальше начинается ровная местность. И ещё там... странное что-то. Как будто земля покрыта слоем льда, или снега. Но в том месте не должно быть настолько холодно...

– Я знаю, что это.
– сообщил Патрик, взглянув в указанном направлении.
– Местные растения таким способом защищаются от излучения здешней звезды. Они продуцируют своеобразный купол, непроницаемый для солнечного света.

– Откуда тебе это известно?

– Парни, прилетевшие сюда до нас, поделились информацией.

– Мне они показались слишком серьёзными, чересчур озабоченными своими делами. На нас смотрят свысока, а некоторые даже неприязни не скрывают.

– Это ты про их босса по фамилии Пулавски?
– уточнил штурман.
– Действительно, неприятный тип. Он в той конторе какая-то важная шишка.

– Из тех, с кем приходилось разговаривать, почти все такие. Кроме Джуди. Не знаю, как она вписывается в эту странную компанию. Никуда не спешит тихая, задумчивая. Над вопросами долго думает и часто отвечает невпопад.

– Я, в основном, имел дело с Энди и Максом. Нормальные парни. Трудятся не меньше остальных, но находят время, чтобы пообщаться.

– И куда они все так торопятся?

– Этому есть простое объяснение. Ещё недавно Пулавски загружал своих сотрудников до такой степени, что на сон им оставалось не более трёх часов в сутки.

– С ума сойти!
– ужаснулась Тиган.
– Неужели успевали отдохнуть и выспаться? После больших нагрузок заснуть трудно. По себе знаю.

– Когда погружаешься в принудительный сон с медикаментозным обеспечением, это уже неважно. Всё равно, что перезагрузка операционной системы компьютера. Вот ты ложишься в индивидуальную капсулу и закрываешь глаза. Казалось, что открываешь их уже в следующее мгновение, а на самом деле прошло три часа реального времени.

– Не позавидуешь.

–

Насколько мне известно, они всем довольны и очень удивляются нашему образу жизни. Я присутствовал при первой встрече капитана с Пулавски. Этот хамоватый тип долго выспрашивал, как же на самом деле называется наш корабль, а потом допустил бестактность, обозвав его "летучим голландцем".

– И как отреагировал капитан?
– нахмурилась Тиган.

– Сдаётся мне, что Пулавски из той породы людей, перед которыми опасно демонстрировать слабые свойства своей натуры. Капитан не подал вида, что его задело подобное отношение.

– Капитан Ллойд всегда казался мне человеком без слабых мест. Я сильно удивилась, когда узнала о том, насколько он бывает суеверным.

– Все флотские суеверны, а военные, включая отставных военных, суеверны вдвойне. Это сложно объяснить с рациональной точки зрения, но я всегда считал, что практика сильнее теории. Если суеверие приносит пользу, значит, в этом что-то есть и отвергать полезное, всё равно, что добровольно желать себе вреда.

– Неужели, все офицеры корабля верят в глупые приметы?
– засмеялась Тиган.
– И ты из их числа?

– И я.
– подтвердил Патрик.
– И даже Френсис.

– Не может быть! Скорее я поверю в то, что суеверностью страдает его второй заместитель!

– Тем не менее, это так. У Френсиса потрясающее чутьё на различного рода аварийные ситуации. И сам он объясняет это только стойкой верой в непогрешимость примет.

– Каких, например?

– Он тебе этого даже под пытками не скажет. Я несколько раз был свидетелем, когда Френсису

хватало одного взгляда на заваленный хламом стол, чтобы принять решение. Знаю, что он чутко реагирует на то, с какой очерёдностью появляются в его офисе офицеры, но какие при этом мысли проносятся в голове стармеха, не дано узнать никому.

– А почему капитану не понравилось, когда Пулавски упомянул о "летучем голландце"?

– Тебе разве не известна эта легенда?

– Известна. Но история относится ко временам парусного судоходства. Разве это может иметь отношение к космическому флоту?

– Флот во все времена остаётся флотом.
– серьёзно ответил штурман.
– И неважно, ходит ли корабль по воде, или путешествует в межзвёздном пространстве. Сути это не меняет.

– Привет, беби!
– Тиган ласково провела ладонью по нанесённой на фюзеляж картинке, изображавшей весёлую девчонку с рыжими косичками.
– Полетаем?

Согретая теплом человеческого тела картинка пришла в движение. Девчонка улыбнулась во весь рот и задорно подмигнула.

– Вот и славно. У нас сегодня ответственное задание. Здешние яйцеголовые решили устроить конференцию, пригласив капитана Ллойда.
– произнесла Тиган после того, как запустила режим предполётного контроля.
– Всё бы ничего, но нам предстоит захватить с тобой... Кого бы ты думала? Ни за что не угадаешь. Пулавски! Да-да-да. Я не шучу.

– Опять болтаешь со своим талисманом?
– на экране связи с диспетчерским пунктом возникло изображение Патрика.