Повелитель. Безымянная Империя
Шрифт:
Вперёд тут же выступил один из представительных членов экспедиции. Благодаря тому что он относился к кадаврам плоти, и выглядел как живой, то подспудно вызывал доверие. Ведь проходя мимо спрятавшегося в коридоре ребёнка я уловил от него исходящие волны страха когда рядом проходили немёртвые слуги. Так что скорее всего тут не любят ожившие трупы, а мне надо произвести хорошее впечатление. Так что слуга назначенный переговорщиком принялся мягким, но мощным, голосом обращаться к стоящей перед нами толпе. Никакой магии, только хорошо настроенные голосовые связки и грамотно подобранные слова.
Спустя несколько десятков минут мягких увещаний нас всё-таки огласились пустить внутрь. Защитный купол повинуясь команде одного из гномов, обильнее остальных завешанного защитными амулетами, его представили нам как деревенского старосту, сжался в линию и втянулся куда-то вглубь поселения.
Само селение было довольно маленьким и бедным. Так что тут не было никакой таверны, и тем более постоялого двора. Таверны не было по причине, что
Мне казалось что тут должны более подозрительно и недоверчиво относиться к чужакам, но местный староста был необычайно благодушен и добр. Помимо разрешения купить припасов (в которых мы на самом деле не очень нуждались, но решили совершить контрольную закупку, чтобы узнать покупательную способность денег и уровень развития местного сельского хозяйства), но и подсказал, что для связи с советом старейшин надо добраться до ближайшего крупного населённого пункта. Там помимо школы и прочих административных зданий есть опорный пункт стражи, у которой и есть амулет связи. Конечно и в деревне присутствовал подобный. Но он был проще и работал по принципу тревожной кнопки, без возможности передачи информации. Нам даже выдали провожатого — мальчишку, который как раз должен был отправляться в школу. Поначалу пацан горел энтузиазмом, но после того как его нагрузили мешком с припасами и велели расходовать их экономно он заметно сник. Видимо местная школа функционирует по типу интерната, где дети учатся одни, выбираясь к родителям только на праздники или каникулы.
Идти нам предстояло ещё около двух суток. И вот что интересно, хоть по рассказам деревенского старосты, на поверхность они не выбирались несколько поколений, время всё равно они отсчитывали сутками, причём, совпадающими с реальностью на поверхности. Я специально отключился от Наместника на несколько минут чтобы проверить время на поверхности — всё совпало. Не понятно как это они делают, при том что часов или чего-то похожего я нигде н заметил.
Пока мы проходили через деревню ко входу во внутренние переходы царства гномов, староста просвещал меня насчёт местных порядков, причём всё время странно косился на нашивку на моей броне. Так как наш отряд комплектовался из высококачественных юнитов то и обмундирование было получено на спецскладе, поэтому на каждой веще была соответствующая бирка или знак. Вообще из-за местной Системы, никогда нельзя было сказать что за изделие выйдет из-под рук мастеров. Иногда получались вещи просто отличного качества с фантастическими характеристиками, а иногда полнейший шлак. Поэтому кладовщики забирая продукцию из мастерских тут же оценивали ее и маркировали соответствующим образом, чтобы фуражиры тащили каждую вещь на соответствующий ей склад. Но похоже, что староста принял красную бирку вещи превосходного качества с пятью звёздами означающим пять повышаемых характеристик, за что-то иное.
Наконец выйдя в новый коридор, наш отряд отправился вслед за маленьким провожатым.
Глава 17
Пока наш отряд шол по мрачным подземным коридорам, не происходило ничего интересного, так что я отключился от марионетки. У меня и так много дел, поэтому я не могу уделять слишком много времени, не самым важным делам. Но в вечером надо будет опять подключиться к Наместнику. Возможно можно будет вытянуть что-нибудь интересное из нашего провожатого. Не зря он украдкой на меня зыркает, тем более такую деликатную операцию нельзя доверить искусственным мозгам слуг — обязательно напортачат. У меня в памяти всё ещё была ситуация когда я поручил мозговому конгломерату, выполняющему роль мэра города, и руководящего всеми мусорщиками, курьерами, водопроводчиками и прочим вспомогательным персоналом, разработать и повесить везде плакаты призывающие к толерантности, расовой терпимости и прочим объединяющим вещам в духе “возлюби ближнего своего”. Конечно я был осведомлён, что моё умение “обращение слуги” наделяет обращённых слуг лишь подобием разума причём извращённым. Раньше я думал, что это лишь сказывается на уровне интеллекта, и способности к абстрактному мышлению. Но вот после того как несколько самок гоблинов обратились в больницы с жалобами на слишком крупный плод, а слуга доктор выявив заметную аномалию прислал срочный отчёт я обратил внимание на произошедшее.
Оказывается мои общие указания с общеупотребимой фразой, городской Комдив воспринял буквально. И отработал соответствующим образом, так что теперь у меня были несколько десятков орко-гоблинских гибридов. Конечно вся подобная агитация была свёрнута, мэр получил более подробные инструкции, но зато удалось сгладить некоторые острые углы во взаимоотношениях двух рас.
С наступлением вечера, когда посольскому отряду пришло время останавливаться на привал я опять подключился к Наместнику. Следовало лично проконтролировать обстановку и попытаться втереться мальчишке в доверие. С этими гномами не всё так чисто. Они что-то явно скрывают от меня и я должен узнать что именно.
Во временном лагере тем временем вовсю кипела работа по приготовлению купленной провизии. Вообще всем юнитам в отряде не слишком требовалась пища — часть из них были немёртывми слугами, а другая часть могла подолгу обходиться без еды, а при необходимости могли получать питание от встроенных в доспехи пакеты с питательным концентратом соединённым с их телами специальной пуповиной через которую концентрат поступал им прямо в гемолимфу заменяющую кровь в телах кадавров. Но товары купленные в селении необходимо исследовать, а перед нашим провожатым изобразить что мы нормальные ребята, а не оружие массового поражения хитростью проникшее в его дом.
Глядя на то, как пацан давится своим сух паем с завистью глядя на булькающее варево в котле висящем над алхимической горелкой я сделал заметку в свой журнал задач — скорректировать алгоритмы общения с туземцами в части введения гостеприимства, дружелюбия и разделения еды.
Повинуясь моей команде, слуга стоящий у котла прекратил в исследовательских целях ступенчато повышать температуру в котле, на каждой ступени отбирая пробы, маскируясь помешиванием черпака в котле, а занялся именно приготовлением пищи подходящей живым существам. Всё-таки опыт на этом поприще у моих слуг был изрядный. Ведь как только была достигнута какая-никакая продовольственная стабильность я занялся тем что, принялся исследовать процесс готовки. Ведь жрать сырые ингредиенты довольно противно. А вот если их минимально обработать приготовить, и в дополнение к этому удачно скомбинировать чтобы они не только усиливали свои положительные и взаимно уничтожали негативные свойства, но и обладали вкусовой совместимостью, было довольно непростой задачей. Но и с этим можно справиться если иметь достаточно времени и большое количество исполнителей. Так что мне только оставалось что массово создать небольших слуг единственным свойством которых было ощущать вкус блюд и продуктов. Занеся в их базу знаний данные о вкусе ингредиентов, а также моих ощущениях в виде “нравится — не нравится”, я дал им задачу всё перепробовать. Фуражиры подтаскивали им маленькие кусочки ингредиентов, сначала по отдельности, а затем и во всех возможных комбинациях. Когда с сырыми ингредиентами было покончено, настал черёд их термической и механической обработки. Тут количество возможных комбинаций росло в геометрической прогрессии, но и я не сидел сложа руки, а обращал новых и новых слуг. Так что теперь у меня была база по совместимости ВСЕХ ингредиентов, и эффектов от их смесей и эликсиров. В некоторой степени эту базу можно было назвать поваренной книгой, хоть и все блюда там имели простые номерные названия, а не что-то типа “жареные щупальца болотного кракена в панировке из скорлупы жуков-трупоедов, под соусом из маринованного ихора грибных улиток”. Ну и сами рецепты больше походили на тех процессы, но зато повторяемость их была на высочайшем уровне. Ведь местная Система не давала изготовить блюда высокой сложности слугам с низким или вообще отсутствующим навыком “кулинария” или “алхимия”, но действуя по подробному техпроцессу требуемый продукт получался вообще у любого. Конечно, на самом деле база знаний была не полной, и боюсь никогда таковой не станет, ведь нет-нет да и поисковые отряды приносили какой-нибудь новый ингредиент, или окажется что ингредиенты можно не только варить в котле, но и готовить в автоклаве. Всё это добавляло возможных вариантов блюд, так что слуги трудились без перерывов. Если бы кто-нибудь зашёл внутрь моей лабораторной пещеры, он был бы поражён открывшимся видом — в гигантском помещении из паутины образована крупная трёхмерная паутина в каждом пересечении нитей которой висел комок слизи. Промеж тысяч слуг, в полном безмолвии скользят фуражиры, бросая кусочки различных блюди и капли составов, что изготавливает лаборатория пищевого НИИ.
Сейчас же очень пригодилось свойство Комдивов — быть объединёнными в одну командную сеть. То, что все слуги имели одинаковый доступ ко всем данным полученным в ходе теоретических иди практических изысканий, позволяло прямо на ходу перепрофилировать любого из слуг. Так и сейчас стоящее у котла существо, по беззвучной команде сменило специализацию, и из исследователя превратилось в лучшего шеф-повара. Лучшего, естественно, среди дистанционно управляемых слуг. Даже в готовке требовалось некая, присущая только живым, способность чувствовать когда надо отступить от рецепта. Конечно, от буквального исполнения всех операций приготовления блюда, конечный продукт был отличного качества, но вот у живых юнитов со свободой воли и высоким уровнем навыка “кулинария” блюда получались превосходного качества.
Но, думаю сейчас хватит и уровня неспециализированного слуги. И вправду как только похлёбка в котелке была готова я пригласил нашего проводника присоединиться к трапезе. Судя по реакции мальчишки ничего лучше и вкуснее он никогда не ел. Как только он насытился, в одиночку съев практически всё содержимое котелка, я подсел к нему и осторожно начал расспрашивать про государство гномов.
— Как тебя вообще отпустили с незнакомцами одного?
— А чего тут такого? Вам же помочь надо, проводить до райцентра, а без провожатого вы тут долго блуждать будете.