Повелительница теней
Шрифт:
– Какой еще темный незнакомец? – недоверчиво всматривался в окна старинного дома Альт. – Тебе уже черные человечки мерещатся от бессонницы…
– Представляешь, у него не было лица! Я теперь поняла, именно поэтому он и не мог разговаривать со мной…
– И то хорошо, – вздохнул Альт. – Говорящие черные человечки куда хуже молчаливых.
Пегас взял Элю под свое крыло и недовольно покачал головой.
– Давай спать, – сказал он. – Уже рассвет проклевывается…
И правда, за распахнутой дверью было видно проясняющееся небо: луна стала почти прозрачной, а легкие облака уносили с собой жемчужины звезд.
– Я разберусь с этим утром, – сказала Эля, без сил опускаясь на кровать и зевая.
– Вот и правильно.
Альт еще долго стоял рядом с постелью Эли, охраняя ее сон. Он неотрывно смотрел на хозяйку и не видел, как на картине, в окне старого дома, появилась худая тень. Видимо, она тяжко вздыхала, так как острые плечи фигуры то поднимались, то опускались вниз. И лишь когда первые солнечные лучи пробрались в комнату, безликий пропал. Новый день пришел в Летние луга, и Эля встречала его крепким глубоким сном…
Глава 2
Незнакомец без лица
В полдень, когда солнце проглотило все тени на Летних лугах, Эля поднялась с кровати. Она долго вглядывалась в загадочную картину, но холст точно затаился. Нигде не было видно безликого, да и остальные фигуры не показывались из дома. Эля осторожно провела пальцем по холсту – ничего не произошло.
– Что же это за дом такой? – спросила она сама себя.
И тут же поняла, кому нужно задавать подобные вопросы. Если кто из ее подруг и мог что-то знать об этом месте, так только Кори! Во дворе весело резвился Альт, он пытался ловить копытом солнечных зайчиков, гонялся за ними и был очень рад своей игре.
– Проснулась? – махнул он крылом пробегающей мимо хозяйке.
Эля спешила к колодцу, чтобы умыть лицо и напиться чистой прозрачной воды.
– Гуга, добрый день! – крикнула она каменным стенам.
– Тень, тень, – отозвался Гуга.
– Слышишь, Альт, наш Гуга тоже видел ночью безликого незнакомца! – даже обрадовалась Эля.
Альт лишь тряхнул гривой, будто сомневаясь в честности колодезного Гуги, и ловко ступил копытом на солнечного зайчика.
– Мне нужно хоть что-то узнать про дом с ожившей картины, – сообщила Эля. – Я слетаю к Корифее…
– Здравая мысль! – заржал пегас и вновь погнался за проворным солнечным зайчиком.
Немедля Эля отправилась к подруге. По дороге она все думала, как же преподнести свою загадочную историю, чтобы Кори не усомнилась в ее правдивости? Пожалуй, если бы самой Эле кто-то рассказал про ожившую картину, она бы решила, что это выдумки или очень реалистичный сон. Но не доверять собственным глазам было слишком неосмотрительно: Эля точно знала, что безликая фигура настоящая, а вовсе не приснившаяся и не вымышленная. Хотя сейчас, когда под солнечными лучами раскрывались головки цветов, ночные страхи казались совсем далекими и маленькими, как уносящийся вслед за ветром. Эля пролетела мимо Мудрого камня, решив не тревожить его сон, – все равно разобрать его речи удавалось немногим. И вот уже дом Кори был совсем близко. Во дворе прогуливался Юнк, на его рог было наколото крупное краснобокое яблоко.
– Доброго дня, Юнк, – приветствовала единорога Эля.
– Пйиветствую тебя, Элегия! Попйобуй яблоко! – Юнк наклонил голову. – Я как яз собияю спелые плоды.
Эля благодарно стащила с рога Юнка яблоко, в котором уже не было сердцевины с косточками.
– Кори дома? – спросила она и откусила кусок от самого красного бока.
– У Койи уйок, – ответил Юнк. – Но ты пйоходи…
Эля зашла в дом. Кори сидела в своем любимом кресле с книгой в руках. Вокруг нее, прямо на полу, расселись несколько врунов и два чертяки.
– Это буква «В»! – рассказывала Корифея.
Она развернула книгу к ученикам и уперла палец в крупную букву «В», похожую на две сломанные баранки.
– Какая это буква? – тут же переспросила она у одного из врунов.
– У-у-у, – прогудел врун, почесав за ухом.
– Нет, не «У»! Что это за буква? – повторила она вопрос, обращаясь к одному из чертяк.
– Э-э-э, – отвечал тот.
– А-а-а, – крутил хвост второй чертяка.
– «А» мы уже проходили! – ударила кулаком по подлокотнику кресла Кори. – Неужели вы не помните? Я целый урок об этой букве твержу!
Вруны и чертяки начали разглядывать свои лапы, будто видели их впервые.
И тут Кори заметила в дверях подругу.
– Проходи, Эля, – более спокойным голосом сказала она. – Наш урок подходит к концу. Кажется, ученики так устали, что уже не воспринимают новую информацию.
Вруны и чертяки оживились, заерзали, теперь они все, как один, смотрели на Кори, пододвигались к ней все ближе и ближе.
– Ах да, берите яблоки, – будто только что вспомнив об этом, сказала Кори. – Урок окончен.
В тот же миг маленькие существа рванули к корзине, которую Кори выдвинула из-под кресла. Плетенка до краев была наполнена спелыми яблоками. Вруны хватали по два яблока под мышки и тотчас выбегали за дверь, будто только и ждали этого момента. Чертяки пытались накалывать яблоки еще и на рога, как делал это Юнк. Только два яблока там никак не умещалось, и приходилось нанизывать на оба рога лишь одно. Второе яблоко они прихватывали хвостом и так же, как вруны, зажимали еще пару под мышками. Меньше чем через минуту в комнате не осталось ни одного вруна или чертяки, пустой была и корзина.
– С ними иначе нельзя, – вздыхала Кори. – Только за яблоки, ягоды или сладости они готовы ходить на уроки.
– Понимаю, – кивала Эля. – Все это так печально…
– Следующий урок завтра в девять утра! – крикнула Кори во двор. – Будем проходить букву «Г».
Но ни один врун и чертяка не обернулся, они продолжали семенить в сторону дальней реки, чтобы переправить яблоки на лодках к себе домой.
– А после урока получите конфеты! – добавила Кори.
И тут чертяки радостно запищали, а вруны даже выкрикнули.