Повесть о Демидке и медной копейке
Шрифт:
В избе за столом всё семейство — к обеду приготовились.
Тётка Матрёна сердито смотрит, однако молчит.
А Фролка про Демидкину торговлю рассказывает, деньги с ладошки на ладошку опять пересыпает. В глазах у Фролки искры весёлые. И показалось вдруг Демидке: смеётся Фролка над его, Демидкиными, барышами…
Нужный человек
Фролка то молотком позвякивает в кузнице, то по своим делам ходит. А в лавке —
— Не через тебя одного наши замочки по Руси святой да по заморским краям расходятся.
Попривык Демидка. Вовсе бойким стал. Среди лавочных мальчишек — за коновода.
Взрослые друзья-приятели завелись.
Остановился однажды возле лавки парень. Быстрыми глазами замки оглядел. Демидку легонько по носу щёлкнул. Высокий, красивый, рубаха красным огнём горит. Синие штаны в мягкие сапоги заправлены.
— Показывай товар, ухарь-купец! Ишь какое тебе отец дело доверил!
— Не отец — дядька, — сказал Демидка, доставая замок помудрёнее.
— А отец где?
Понравился Демидке быстроглазый красавец. Подумал: не рассказать ли про тятьку, не попросить ли совета? Вдруг поможет? Но поостерёгся.
— Сирота я, — сказал, — тятька с мамкой померли.
Перестал улыбаться незнакомец. Цокнул языком сочувственно.
— Плохо. Я, брат, сам сирота. У чужих людей вырос. Ведомо мне то счастье. Поди, голодом морят?
— Нет, харч справный, — вступился за Фролку-кузнеца Демидка.
Слово за слово, рассказал Демидка Спиридону, как назвался незнакомец, про своё житьё-бытьё.
Слушает Спиридон Демидку, языком цокает, тётку Матрёну за подзатыльники, что достаются Демидке, поругивает.
Стал уходить Спиридон, Демидка попросил:
— Только ты хозяину про то, что я тебе тут сказывал, не передай…
Удивился новый знакомый:
— Ты ничего особенного и не говорил!
— А всё ж, — попросил Демидка, — не велел хозяин про то, как живёт он, да что ест, да что пьёт, рассказывать…
— С чего бы? — опять удивился Спиридон.
— Люди кругом завистливые…
— А-а-а… — понимающе кивнул Спиридон. — Не сомневайся. Друзей отродясь не подводил. А ты мне по сердцу пришёлся. Какая подмога потребуется — выручу.
— Кто будешь-то? — спросил Демидка, сообразив, что о новом знакомом ничего, кроме имени, не знает.
С усмешкой, шутя, напыжился Спиридон:
— Я, брат, не простой человек. Сквозь землю на три сажени вижу. Из всякой беды вызволить могу, понял?
Ничего не понял Демидка, однако ещё больше
— Приходи почаще, а?
— Может, завтра и приду, — пообещал Спиридон.
— Не позабудешь?
— Нет, я, брат, памятливый!
Однако ни на другой день, ни на третий Спиридон не пришёл. Демидка всё шею тянул. Казалось ему, будто то там, то здесь мелькает в толпе огненная рубашка белокурого красавца. Приглядится Демидка — рубашка-то красная, а в рубашке мужик бородатый иль парень молодой, вовсе на Спиридона непохожий.
Фролка заметил:
— Кого выглядываешь?
Демидка про Спиридона, понятно, не рассказал, а потому ответил:
— Человек тут приходил, к замкам приценивался. Не сошлись мы. Гляжу, не вернётся ли.
Неделя прошла. Демидка ждать перестал. И глядь, словно из-под земли, — кудри белые и глаза быстрые. Улыбается Спиридон:
— Чай, заждался?
Демидка от радости не может слова вымолвить. А на его знакомом рубаха другая, штаны наряднее прежних.
— Думал, не придёшь!
— Не-ет, брат. У меня слово твёрдое. Раз сказал — сделаю. Негоже попусту-то языком трепать. А задержался — потому дела. Я ж тебе говорил — важная птица Спиридон твой… — и засмеялся весело: кому, мол, важная птица, а тебе — друг-приятель.
И тут Демидка решился.
— Слышь, Спиридон, а тут один мужик месяц назад пропал, ты про него ничего не знаешь?
— Как так — пропал?! — изумился Спиридон. — Куда ж он делся?!
— Схватили его царёвы слуги, — шёпотом сказал Демидка.
— За что ж?
— Медь продавал, царского указа не знал…
— По-о-нят-но, — протянул озабоченно Спиридон и уставился на замки Фролкиной работы, будто впервой увидел.
— Так как? — ещё тише спросил Демидка. — Слышал ли чего?
Помолчал Спиридон.
— Слышать-то слышал, да мало…
— А поболе узнать не можешь? — жалобно попросил Демидка.
— Узнал бы, кабы кто из твоих родных то был. А любопытство твоё тешить…
— Нешто любопытство?.. — взмолился Демидка. — То ж мой тятька был…
И поведал Демидка своему новому другу всю про себя правду.
Заиграл глазами Спиридон:
— Не печалься, брат, не кручинься! Поможем твоему горю. Разузнаю всё про твоего тятьку…
Руку узкую протянул:
— Держи!
Пожал Демидка неловко руку. А Спиридон:
— Будет всё о горестях… Как торговал-то? Велики ль барыши?
— Не, не очень!.. Кабы хозяин сам денег не приносил, прогорели б мы… — фыркнул Демидка. — Хозяйке что ни неделя — обновка. Из одёжи что, колечко какое иль серёжка…