Поющие камни

Жемайтис Сергей Георгиевич

— ...Двадцать шесть! Двадцать семь! Тридцать! — торжественно просчитал радист и повернулся от стены. Лицо его сияло торжеством. Он погрозил пальцем: — Знаем мы ваши штучки, Степан Харитонович. Вы известный юморист. Ну, бригада, за мной! — Он взялся за рукоятки тачки. — До обеда еще дадим десять тачек.

Костя с Троней взялись за веревку, и тачка загрохотала по камням.

...И опять для мальчиков настали дни, полные свободы. Они тщательно осмотрели и смазали металлические части своего подводного снаряжения, зарядили на компрессорной

станции завода воздушные баллоны, а разбушевавшийся океан все не пускал к себе.

На острове встречалось столько интересного, что порой, карабкаясь по скалам, прорубая дорогу в зарослях бамбука или исследуя горячие источники в Ущелье поющих камней, они забывали о неразгаданной тайне ключа и зеленого ласта.

Костя предложил Троне:

— Знаешь что, пока утихнет эта болтанка, давай исследовать остров по-настоящему.

— Да я и так все знаю.

— А ну-ка скажи, что здесь? — Костя ткнул наугад в карту на стене в кабинете у Степана Харитоновича.

— Здесь? Да ничего путного! Тут камни... Тут ручьи, лесок. У моря — птичий базар.

— Какая рыба водится? Какие камни? Какие птицы?

— Ты хочешь подробно?

— По-научному. Папа мне обещал дать фотоаппарат для такого дела.

— Фотоаппарат? Интересно! Если все заснять... Ты знаешь, мы с тобой еще не были на лежбище сивучей — морских львов. Туда так просто ходить нельзя. Там заповедник. А с научной целью можно. Это вот здесь. Тут бухточка есть, а там камень — настоящий сивуч. Я раз полчаса за ним наблюдал, пока догадался, что это камень, а не сивуч.

Степан Харитонович разрешил им снять копию со своей карты, и они на ней стали отмечать все, что удавалось увидеть, найти. Костя несколько лет состоял в юннатском кружке и умел составлять коллекции минералов. На каждый камень, найденный во время экскурсии, он ставил номер и помечал место находки на карте. Они побывали на лежбище морских львов, или сивучей, и часа два лежали в укромном месте, наблюдая за жизнью этих интересных животных и делая фотографические снимки. Самцы до четырех метров длиной, светло-серые, черные или красно-бурые, гордо поднимались на ластах и, озираясь большими глазами, ревели так, что заглушали прибой. Самки с детенышами лежали на берегу, грелись на солнце, свернувшись клубком, или, подгоняя ластами, гнали малышей в воду. В воде львы устраивали веселые игры, кувыркались, гонялись друг за другом, плавали на спине, выпрыгивали из воды, как дельфины.

Степан Харитонович отвел для фотографов уголок к подшкиперской, где они, завесив единственное окошко, проявляли и печатали свои снимки. Многие снимки не получались. Зато удачи окрыляли их, и они с гордостью показывали свои фотографии дома, на пристани ловцам и всем встречным. Как-то они проходили мимо метеорологической станции и повстречались с Иваном Ивановичем. Он, как всегда, шумно обрадовался им.

— Я слышал, вы занялись настоящей краеведческой работой? — Он стал хвалить их и просил показывать все, что им удастся найти или сфотографировать.

На прощание он сказал: — Когда-то я сам был юннатом и мечтал попасть на остров вроде нашего. Вам здорово повезло, ребята! Кстати, мы с Ли хотим снять фильм о птицах. Где, по-вашему, птичий базар самый удобный для съемок?

У Трони загорелись глаза.

— Самый удобный базар — это возле бухты морских львов. По нему, как по городу, можно гулять.

— Вот и прекрасно! Мы с вами снимем великолепный научно-популярный фильм.

Оставшись одни, мальчики стали обсуждать это заманчивое предложение.

— Что-то они все время к нам подлизываются. — сказал Троня. — Наверное, догадываются, что мы кое-что знаем.

— Ну и пусть догадываются! А научный фильм здорово бы снять и дедушке показать, и Брюшкову, и всем. Идет!

— Раз так, давай вначале все осмотрим, узнаем, где кто живет. Ведь на базаре знаешь какой порядок? Одни живут на скалах, другие — в норах или трещинах, кто летает похуже, те на низких островах.

— Можно даже составить список жильцов, — предложил Костя. — По этажам... Как в большом доме.

Троня подхватил эту мысль:

— Внизу глупыши, бакланы, потом частики, топорки, потом кайры.

МОРСКОЙ УЗЕЛ

Троня очень серьезно взялся за подготовку к походу на птичий базар. Он приготовил подаренный дедушкой десятиметровый конец манильского троса, небольшой багор, надел ботинки с подошвами, усаженными гвоздями; кроме того, для защиты от птиц выпросил у дедушки две старые брезентовые куртки.

Чтобы не отстать от друга, Косте пришлось набить железных шпилек в подошвы своих новых ботинок.

— Аппарат оставь, — посоветовал Троня. — Видел там, какие кручи? Птиц мы и так наснимали... Хватит пока.

— Ладно. Выходим утром в семь. Встреча у поющих камней.

Им полюбилось это место, где каждый звук, каждое слово повторялось на тысячи ладов то весело, то злобно, то с насмешкой, то добродушно. Будто у камней менялось настроение. Иногда мальчикам казалось, что камни впитывают в себя звуки, а потом медленно отдают их, наполняя все вокруг музыкой.

Костя с Троней, проходя через ущелье, по обыкновению пели, хохотали, кричали, восторгаясь, что камни разделяют их прекрасное настроение.

Костя показал рукой:

— Смотри! Вон старик появился, а рядом какой-то зверь!

— Лев!

— А что, если все они когда-нибудь были живыми? — шепотом спросил Костя.

— И их заколдовали?

— Ну да!

— Сказки! Смотри, они уже другие. Вместо льва — груда кубиков. Великан превратился в корявый столб.

— Потому что ты не поверил, и они обиделись, — сказал Костя и первый засмеялся над своей выдумкой.

К птичьему базару возле бухты морских львов они пришли, когда солнце уже почти сровнялось с белой головой вулкана. В океане, далеко от острова, стояла низкая серая стена.