Позолоченная роза
Шрифт:
Их следы выделялись на снегу. Жути последуют за ними, но у них хотя бы был шанс. Они не были скотом, чтобы приводить их на пир к монстрам. Чтобы делать их чудищами, которые не помнили, кто они и кем были.
Она поступила правильно. Амичия не могла спасти их как-то еще, только дать еще пару мгновений свободы.
Ее ноги коснулись снега еще раз, и она могла думать только о том, что холодный ветер был самым чудесным, что она ощущала, в жизни. Ладонь Ивана на ее талии была реальной. Когти не портили пальцы, что
Кастрюли и сковороды на стене за ними гремели, и рев сотряс поместье. Она уже это слышала. Король объявлял охоту.
Амичия в ужасе посмотрела на Ивана и прошептала:
— Беги.
Она отталкивалась здоровой ногой, прыгая с ним, хотя он нес почти вес ее вес. Ее сломанная рука была прижата к его боку. Черные и белые точки плясали перед ее глазами, боль мешала дышать. Но Амичия не останавливала его. Это был их шанс. Она видела лес. Она видела деревья, что укроют ее, и они были ближе, чем казалось из поместья.
Иван бросил нож другому мужчине. Клинок пролетел по воздуху, сверкая в угасающем свете солнца.
— Умри с честью! — крикнул он.
— Идите! — ответил другой, поворачиваясь к Жути, что преследовала их.
Амичия сосредоточилась на дыхании. Она смотрела на небо в ужасе, волна Жутей летела за ними. Десять, нет, пятнадцать монстров преследовали трех женщин, едва добравшихся до края озера.
Они спикировали в унисон. Чудища. Они тянулись к женщинам огромными когтями, разрезали их спины и лица. Их крики звенели в воздухе, мужчина за ними стал ругаться.
— Налево, — прорычал Иван. Они повернули и побежали в другую сторону к озеру.
Он двигался как молния, разрезал снег, словно он не мешал. Мышцы двигались рядом с ней. Иван двигал их со скоростью, которая не была возможной у человека. Может, он и не был человеком.
На миг она поверила, что они справятся. Как только их ноги коснулись замерзшего озера, она поверила, что они доберутся до леса. Если кто и мог, то только этот странный мужчина с ледяными глазами и решительной челюстью.
Иван бросил ее в снег, что-то ударило их сзади. Она пролетела по воздуху, повернулась и приняла удар здоровым плечом, проехала дальше.
Король Жути согнулся над ее спасителем. Его крылья были широко раскрыты, он поднял ладони с когтями над головой Ивана. Человек был под ним, у Ивана не было шансов выжить. Но он смотрел не на мужчину.
Он смотрел на нее.
Ее грудь вздымалась, она глядела на него. Красные глаза, не человеческие, без чувств. Она не могла забыть их, закрывая свои глаза. Кошмарные глаза сияли на черепе, что преследовал ее во снах.
Король мог обернуть Ивана в Жуть, как остальных. Она слышала крики боли женщин, сменяющиеся воплями торжества, они присоединились к рядам монстров.
Но Король Жути не обратил Ивана. Нет. Он разорвал когтями горло
Реки крови полились из Ивана, выдавившего последние слова:
— Будь ты проклят.
Он не знал, что они все уже были прокляты. Она как-то впуталась в это проклятие.
Кровь смешивалась со снегом, текла к ней, как венами. Амичия не могла терпеть этих чудищ ни минуты дольше.
Она лучше умерла бы, чем смотрела бы на такое снова и снова.
Задыхаясь, она сорвала костыли со своей спины, поднялась на ноги и побежала по замерзшему озеру.
— Стой на месте! — приказ ударил по воздуху громом.
Но она не хотела его слушать. Она не могла слушать кого-то такого. Чудище, которое не должно было притворяться человеком.
Ее ноги топали по покрытому снегом льду, и тот булькал. Звук был как у великана из сказок. Словно водный монстр прятался под поверхностью, ждал, чтобы путник, не подозревающий об опасности, ступил на поверхность, чтобы провалиться под лед.
Но Амичия была легкой, и она уже перебегала озеро до этого. Она не мешкала, убегая из поместья. Ее нога пылала, онемела и замедляла ее. Костыли давили на разбитые ребра, мешая ей глубоко вдохнуть.
Она не остановится. Она была так близко к свободе, солнце садилось на горизонте, и тьмы укутывала землю.
— Женщина! — закричал Король Жути за ней.
Она не остановится. Она не должна слушать его или кого-то еще без сердца.
Лед заскрипел. Звук был как у ломающейся кости, бьющегося фарфора, трещащего стекла. Амичия застыла, ждала, что холодная вода лишит ее воздуха. Она не сможет всплыть с переломами руки и ноги. Она постарается, но ледяная вода победит.
Но воздух остался с ней, и одежда не намокла. Он не поймал ее, хотя должен был.
— Что? — прошептала она, обернулась и увидела, что Король Жути провалился в озеро.
Король держался за край льда, но вода тянула его за крылья, застрявшие подо льдом. Он впивался когтями в снег, но соскальзывал, погружаясь все глубже. Тряся рогами, он карабкался сильнее. Мышцы на руках напряглись, он отчаянно пытался спастись.
Другие остались на берегу, кричали в гневе, но не помогали королю. Амичия стояла в центре озера и смотрела на них.
Никто не последовал за ним. Одни взлетели, описывали круги над лидером, пикировали, но не так близко, чтобы он мог поймать их за руки. Почему они не помогали ему?
Она проигрывала.
Она могла стоять там и смотреть, как он умирает. Это не займет много времени. Холодная вода замедлит биение его сердца, и вскоре он ускользнет в озеро. Скорее всего, присоединится ко многим душам, которые умерли в тех водах.
Или она могла обернуться, но она не знала, что будет. Может, один из Жутей спас бы его. Она не понимала, почему они все еще не вытащили короля, но это была не ее проблема.