Позволь мне решить
Шрифт:
– Сейчас пожевать чего-нибудь соображу, - посвятил лекаря в свои планы Велизар. – Никто не против?
Януш не ответил, уставившись неподвижным взглядом в огонь; Бекс всё ещё не пришёл в себя. Оборотень тоскливо оглядел спутников и полез в свой мешок. Спустя некоторое время Велизар уже прихлёбывал горячую фруктовую настойку, заедая её размягчённым на пару хлебцем, и дожидался, пока закипит вторая порция талого снега для супа. Очевидно, что до утра – до серого, блеклого рассвета – они отсюда не выберутся, а значит, им следовало пополнить запас сил. И лучше всего – чем-то горячим, полезным для желудка.
Жаль,
И всё равно пришлось идти самому. Видимо, есть такие люди, которым попросту бесполезно искать лёгкие пути…
– Пей! – почти прорычал Велизар, впихивая кружку с тёплым напитком лекарю в руку. – Во имя Единого, пей по-хорошему! Иначе силой залью!
Януш вздрогнул, глянул на оборотня, но кружку принял, даже к губам поднёс. И снова задумался; так что Велизару пришлось без особых церемоний подтолкнуть руку лекаря дальше, едва не выбив ему зубы. Тот, впрочем, отреагировал слабо – покорно выпил всё до последней капли, отставил кружку в сторону, посмотрел на зашевелившегося Бекса.
– Как жратву унюхал, мигом воскрес, - хмуро констатировал Велизар.
Януш скользнул отсутствующим взглядом по спутникам: мародёр, кряхтя, усаживался поближе к костру; оборотень, ругаясь больше по привычке, чем из раздражения, подсовывал Бексу дымящуюся кружку, прикрытую распаренным хлебом.
Они добрались до Рокхейма лишь чудом. Велизар почувствовал приближение бесчисленных полчищ «зверья» издалека, ещё на подходе к городу, и спутники укрылись в придорожной часовне – как раз вовремя, чтобы вместе с дрожащим сторожем переждать текущую с севера армию тьмы. Внутрь ни один из монстров не полез – сказывались ли молитвы Януша, или святость самого места – однако Велизар разглядел жуткий поток несущихся на юг тварей через верхнее окно часовни. Разглядел – и едва сдержался, чтобы не оборотиться, не броситься на них в звериной шкуре: слишком смрадным оказался чужой запах, слишком сильным яростный зов крови.
Спустя несколько часов они всё же выбрались наружу – и ввиду отсутствия новых полчищ двинулись дальше, на север. До Рокхейма добрались без приключений, хотя и лишились лошадей после звериного набега – кони, оставшиеся за пределами часовни, оказались порваны в клочья и выпотрошены, так что Бекса вывернуло на пороге конюшни, а вслед за ним и Януша, который тоже держался из последних сил.
Сам Рокхейм, на удивление, практически не пострадал: полуразрушенная сторожевая башня на подходе к городу, в которой не поленившийся залезть в неё Велизар нашёл несколько тел погибших воинов; перевёрнутая повозка у ворот с человеческими останками; пустые улицы, могильную тишину которых нарушал лишь траурный колокольный перебор городского храма; и наглухо запертые ставни на окнах.
До фамильного замка Ликонтов, располагавшегося на окраине, дошли по заснеженным, подмёрзшим улицам, так и не встретив никого из горожан. У ворот замка оборотень продемонстрировал всю мощь своих лёгких, пытаясь докричаться до стражи или охраны; в конце концов это ему удалось.
Путников встретили удивлённо; никто не ожидал гостей с юга, сумевших пробраться сквозь колдовскую мглу, метель, и недавнее нашествие «исчадий тьмы». С последними, к слову, горожанам воевать не пришлось – погибли лишь те, кто не успел или не захотел скрыться от монстров.
– Зверьё покатило на юг, - делился воспоминаниями слуга, проводивший их в малую гостиную замка, - растерзали только тех, кто встал у них на пути. Остальные схоронились – кто в погребах, кто в землянках, кто в башнях, а кто и попросту у себя дома заперся. Милостью Единого, пронесло…
– Кошмары-то донимают? – полюбопытствовал Велизар.
– Да мы уже привыкли, - почти беззаботно махнул рукой слуга, - сменили ночь на день, всего делов-то. Всё одно солнце пропало, света не даёт, так что немного и потеряли. Но многие боятся, как бы ужасы днём не приснились, а то ведь тогда совсем с ума сойдём…
От словоохотливого слуги узнали, что королевский отряд, который по приказу монарха прочёсывал местные горы, пропал две недели назад.
– Поднялись в очередной раз, - вздыхал слуга, - да так там и остались. Жалко, слов нету! Врали, будто уже нашли место, где Слеза лежит, да только подобраться никак не могли.
Януш едва не подпрыгнул от удивления: тайна, которую так долго хранили от галагатских сплетников, рокхеймский простой люд знал почти в деталях.
– Так… один из рыцарей-то, что в горы лазил, из местных был, - слегка стушевавшись, пояснил слуга. – Он сболтнул родным, а там и понеслось… Но вы ничего такого не подумайте, мессир Януш! Мы чужим наших секретов не выдаём! Вам вот проболтался только потому, что вы, как-никак, почти здешний… Помню, как вы с его светлостью герцогом Ликонтом… то бишь, его величеством Нестором… в замке-то после военных походов отсиживались. Последний раз, вот как сейчас помню, хотя уж лет пятнадцать прошло, приехали вы с ним аж из Аверона. Его светлость, то бишь, величество-то, тогда как раз только-только руки лишился…
Януш слушал и то слабо улыбался, вспоминая очередной случай из бывшей, такой далёкой и невозможной жизни, то резко мрачнел, глядя за окно и кусая губы. Наблюдавший за ним Велизар понимал его прекрасно: очередная надежда на то, что кто-то подставит плечо, поможет с жизненной ношей, возьмёт её хоть на короткий миг на себя, обернулась крахом. Королевский отряд, изучивший местные горы за время поисков Слезы, мог бы повести их по лучшему пути, помог бы снаряжением, подсказал способы преодоления самых сложных участков скалистых гор.
Увы, отважные горцы затерялись где-то в вечных льдах, а они застряли в маленьком северном городке. Впрочем, это уже не могло остановить ни Януша, ни самого Велизара. Вдвоём они решили начать подъём немедленно, на следующее же утро. Безумный мародёр, знавший путь к заветной ледяной пещере, безошибочно указал на видневшийся из окна фамильного замка Змей, самую высокую гору северного предела.
– Туды, - уверенно сказал Бекс.
Велизар озаботился необходимыми вещами – дворецкий и слуги замка Ликонтов оказались рады помочь «мессиру Янушу», добрая память о котором сохранилась на протяжении этих долгих лет – и на рассвете они выдвинулись из города.