Позволь мне решить
Шрифт:
– Мелкий ублюдок, - ругнулся старый колдун, зло глядя на обелиск. – Сопротивляется…
– Отпусти его, Хетаг! – не выдержав, крикнул лекарь. – Зачем?!..
– Энергия человеческой боли, - расплылся в ухмылке тот, - дарит почти безграничную власть. А если страдает могущественный хранитель чёрной магии…
– Велегор!..
– Велегор, - подтвердил колдун, - был обречён на служение тьме. Так или иначе, лекарь! И то, что ты выкрал его с Островов, ничего не изменило. Клеветник никогда не отказывается от предателей; всегда даёт им второй, третий, сотый шанс. Способов служить ему – тысячи! И это внушало мне надежду. Старый дурак Трифон
– Этьен и Рейнхард, - негромко обронил Януш, не отрывая глаз от замерзшего сына. Так близко и так далеко!..
– Их больше нет, - отмахнулся Хетаг. – Но в своё время оба сослужили неплохую службу. И в эдельвирском монастыре, когда мы выманивали тебя с мальчишкой из-за его стен, и в Валлии…
– Чёрная книга! – вспомнил Януш, по-прежнему не отводя глаз от сына. Сердце пронзала боль – такая же острая, какую испытывал всё это время сам Велегор.
– О да, - равнодушно подтвердил Хетаг. – Чёрная книга, прочитав которую, юный хранитель вызвал бы в мир Клеветника ценой своей души. Мы бы подсунули её мальчишке в любом случае, но те дети подвернулись очень удачно – они сами показали Велегору пещеру, где Этьен спрятал книгу. Но увы! Снова вмешался ты, лекарь, и мальчишка так и не прочёл её до конца. В который раз твоими руками сорвалось проведение обряда – и на этот раз я окончательно убедился, что сыграть в обход не получится. Мы решили тебя убить.
– Бекс, - одними губами вытолкнул Януш, положив обе ладони на оцепившие его зубья ледяной клетки. Руки больше не светились; лекарь не мог различить даже слабой мерцающей дымки – ничего из того режущего, всепобеждающего света, который растопил вход в пещеру.
– Это ничтожество – единственное, чем мы смогли воспользоваться, - нехотя признал Хетаг. Мельком обернулся на шипящего от боли Велизара, сумевшего-таки обломать торчавший из плеча кусок льда, щёлкнул пальцами.
Оборотень взвыл, когда оставшийся внутри осколок вырос вновь, пригвоздил его к полу; завалился набок, пытаясь найти наименее болезненную позицию, со сдавленной руганью вцепился в терзавший его лёд.
– Мы не могли подобраться к тебе сами, - продолжил колдун, – Велегор почувствовал бы нас и выпил нашу магию быстрее, чем мы успели бы что-то предпринять. Действовать пришлось чужими руками. Вначале Этьен хотел нанять убийцу, - хмыкнул Хетаг. – Но главарь преступного клана Галагата зорко следит за своими душегубами. Чуть только промелькнуло твоё имя, лекарь – едва не зарезали самого заказчика, недотёпу Этьена. Хотя тот оказался достаточно силён, чтобы отвести им глаза и сбежать… Жалкий раб, которого ты зовёшь Бексом – единственное, что у нас осталось. Но и он не справился с задачей! Мне пришлось искать хризанитовую пещеру, сказаниями о которой так гордятся жители севера. Нет, лекарь, здесь нет Слезы Единого! И несметных богатств – тоже нет! – колдун хрипло расхохотался, хлопнул ладонью по прозрачной скале. – Здесь – источник бесконечной силы!..
…Ухнула пещера; дрогнул белоснежный свод. Гладкая поверхность покрылась ещё одной сетью мелких трещин; вырвался из вершины обелиска слепящий зелёный луч; вскрикнул Януш, хватаясь за виски.
– Велегор!!! – дико, с надрывом крикнул он.
– Заткнись, лекарь! – зашипел колдун, делая короткий взмах рукой.
Хлестнула по лицу острая снежная пыль, заскрипела ледяная клетка, уменьшаясь в объёме, сдавливая лекаря разраставшимися прутьями.
– Не зови его! – каркнул Хетаг, сжимая кулаки. – Слышал?! Не смей!
За спиной колдуна хрипло, издевательски рассмеялись.
– Даже… поверженного… со всей своей магией… боишься!.. – судорожно выдохнул Велизар, цепляясь слабеющей рукой за левое плечо. – Жалкий… ходячий… мертвец!..
– Заткнись! – рыкнул Хетаг, сжимая кулак. Велизар поперхнулся воздухом, стиснул зубы, опуская безвольную руку. – Как только я сломаю Велегора, то сумею воспользоваться бесценным тёмным даром! Я пытался! Почти получилось… Но… проклятье! Он вздумал сопротивляться! Глупый мальчишка не понимает, как тщетны его попытки! О-о, энергия его боли подарит мне колдовскую власть, равной которой нет на земле! И… и подарила бы раньше, если бы…
Вздрогнул ледяной пол; старый колдун зло зашипел, положил обе ладони на подрагивавший обелиск, вцепился в прозрачную поверхность скрюченными пальцами.
– Я всё равно добьюсь своего, мальчишка!!!
По хризанитовой скале прошла одна мутная волна, другая… вырвался из вершины слепящий зелёный луч; глухо застонал Януш, ощущая страдания своего сына.
– Велегор! – сдавленно крикнул он.
Не оборачиваясь, Хетаг процедил колдовское слово, сделал неуловимое движение кистью – и ледяные щупальца вплелись в тело лекаря, проникли под одежду, срослись с кожей, впились в плоть тысячами жестоких игл…
– Нет… - просипел Велизар, из последних сил цепляясь за осколок льда, терзавший его плечо. – Не… не смей… Велегор, малыш…
Старый колдун продолжал терзать своего узника, царапая хризанитовую глыбу, выпивая чёрную магию из юного хранителя… а потому пропустил момент, когда Януш в очередной раз вытянул руку, пытаясь коснуться обелиска – и на этот раз всё-таки достал.
Велизар заметил, как слабая золотистая искра проскользнула от белых, покрытых тонким слоем льда, пальцев лекаря к подрагивавшей, прозрачной скале. Как золотое сияние охватило обелиск, - и как сам Януш застыл в ледяной клетке, смежив побелевшие веки.
– Сдавайся, мальчишка! – зло выкрикнул Хетаг, не замечая золотистых отблесков на скале. – Ты боролся несколько дней, ты видишь, что сопротивление бесполезно! Здесь тот, кого ты зовёшь отцом – он уже ничем тебе не поможет! Похорони с ним свои надежды, юный хранитель! Признай – ты устал! Ты хочешь сдаться, Велегор, ты хочешь этого!!!..
…Треснула хризанитовая скала. Гора ухнула; за пределами пещеры раздался далёкий грохот – где-то сошла лавина. Дрогнули стены белоснежного зала; покрылись мелкой сеткой ледяные стены с замерзшими воинами. Хетаг отпрянул от обелиска, лишь теперь ощутив жар золотого сияния – и тотчас рухнул навзничь, спасаясь от летящих обломков лопнувшего хризанита.
Велизар уклониться не мог; лишь зажмурился, надеясь, что Единый убережёт от смертоносных осколков – и потому пропустил момент, когда обелиск со страшным грохотом распался, падая на белый пол уродливыми кусками. Не видел оборотень и того, как побежала от ударов сеть широких трещин к ледяным стенам, и как по ним потекли крупные капли золотистой влаги.
Решившись, Велизар приоткрыл глаза и, щурясь, вгляделся в стоявший в воздухе снежный туман. Небольшая ледяная скала, в которую превратился замерзший Януш, стекала на треснувший пол ручейками; где-то капала вода, стонала гора, плавилась пещера – и в её центре, неподвижный, как обелиск, стоял бледный Велегор.