Право остаться
Шрифт:
– Талицкий, только попробуй отпустить какую-нибудь сальную шутку! – Он нахмурился и прицелился в меня пальцем.
– Даже не думал. И все-таки…
– На Марьяне. Марьяне Минаевне… – Он произнес это таким мечтательным голосом, что я не выдержал и улыбнулся. Этот старый бродяга все-таки неисправимый романтик!
– Рад за тебя, Марк Брэдли!
– Пошли обедать, Талицкий! Я голоден.
50
Нам пришлось немного задержаться с отъездом из Форт-Росса. Надо было дать показания для следственной группы,
В тот день меня разбудил стук в дверь. Усатый и очень важный почтальон, похожий на моржа, вытащил из сумки конверт и что-то недовольно буркнул, но я не расслышал. Подал ему какую-то мелочь и закрыл дверь. Аккуратный, округлый почерк. Обратный адрес – Брикстоун, отель «Нордгрэм», Дэвид Митчелл… Прочитал это имя, и стало пронзительно холодно. Положил конверт на стол, потянулся за кисетом и трубкой. Долго набивал ее табаком, но, так и не закончив, отложил в сторону. Передо мной на столе лежал ответ. Я знал. Чувствовал…
Через несколько дней мы покинули Форт-Росс и направились знакомой дорогой на северо-запад. Добрались до нашей долины и перед спуском, не сговариваясь, придержали лошадей. Фыркнула и недовольно тряхнула головой моя каурая, которая совсем не понимала этой глупой и ненужной остановки. Звякнул удилами вороной жеребец.
– Наше путешествие закончилось на другой земле, – хмыкнул Брэдли и покачал головой.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я и тронул поводья.
– Лето уже.
Хороший день. Солнечный, безветренный, напоенный запахом сосновых лесов. Перед нашими глазами расстилалось озеро. Гладкое, как зеркало, в котором отражались зеленые сопки и безбрежно-голубое небо с редкими хлопьями облаков…
Андрей Челищев, застывший на пороге с миской в руках. Визжащие от радости псы, которые чуть не вусмерть зализали Марка Брэдли. Парни здесь не бездельничали! Рядом с нашим домом уже появилась баня, а на берегу стояла свежепостроенная лодка.
– Живой! – выдохнул Андрей.
– Не дождешься! Ты чего вытаращился, будто привидение увидел?
– Блин… Мы тебя похоронили уже!
– Вот оно как… Значит, жить буду долго и счастливо. Где Михалыч?
– Тут где-то, – засуетился он, – сейчас найду.
– Не надо, я сам.
Михалыча я нашел на берегу озера. Он был так увлечен работой, что даже не услышал моих криков. Подойдя поближе, я понял, что работа здесь ни при чем. Мой наставник выглядел не лучшим образом. В глазах плескалась такая тоска, что я стер с лица радостную ухмылку и спросил:
– Что-то случилось?
Михалыч отвел взгляд в сторону и нехотя, после долгой паузы, выдавил:
– Была попытка переправить сюда людей из нашего мира.
– Надеюсь, удачно?
– Нет.
– Что пошло не так?
– Там была каша… Такое чувство, что капсулы попали под пресс, а потом их пропустили через огромную мясорубку. Когда прибыл на место, там уже крутилась стая волков. Наших парней… Их тела… Фарш… Мясо было разбросано по всей поляне.
– Кто был в этой капсуле?
– Ты их не знаешь. Два парня из команды дублеров.
– Земля им пухом… Почему это случилось?
– Понятия не имею. Разве что…
– Не тяни.
– Капсула была новой системы – двухместная. Возможно, в этом и была причина аварии.
– Как это все не вовремя…
– Центр приостановил работу до выяснения всех причин.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Он стоял напротив меня и молчал. Давить и расспрашивать не хотелось, но у меня не было иного выбора.
– Скажи, Михалыч, с какой это радости вы с Челищевым меня в мертвые записали?
– Так это… долго не было, мы и подумали… Не дай бог, конечно…
– Ты понял это потому, что я вырезал и уничтожил маячки. Это значит, что у тебя есть пеленгатор или ты поддерживаешь связь с Землей.
Михалыч долго молчал, но потом все же признался:
– У меня есть почтовые капсулы. Маленькие. Не более пятисот грамм груза. Запускаешь встроенный маячок и уходишь. Центр забирает их автоматически. Получение – по графику и сигналу на вживленные маячки.
– Почему раньше не сказал про эти мини-капсулы?
– Не подумал. Влад просто рвет и мечет. Он уверен, что это работа «часовщиков».
– Ладно, с этим мы позже разберемся. Могу сказать одно – они здесь ни при чем.
– Откуда такая уверенность?
– Знаю, раз говорю…
– Ты с ними встречался?
– Да. И даже сумел договориться о возможном сотрудничестве.
– Кто они?
– Такие же люди, как и мы. Только пришли из другого мира и застряли.
– Инопланетяне?!
– Михалыч… какие инопланетяне? Ты себя тоже зеленым человечком считаешь?
– Я на службе.
– Ну да, конечно. Облаченный доверием, едрит… Давай не затягивать это дело! Пиши, шифруй, или как ты там свои донесения составляешь?
– На бумаге.
– Вот и пиши.
– Что писать?
– Не переживай, продиктую…
Две недели мы откровенно бездельничали. Удили рыбу, парились в бане и спорили о разных пустяках, которые неожиданно становятся очень важными, когда ваш мозг отдохнул от ежедневных проблем и треволнений.
Это случилось через два дня после отъезда Марка Брэдли. Вместе с ним уехал и Челищев, который отпросился на неделю, чтобы приобрести необходимые товары и слегка оттянуться. Михалыч, покрикивая на собак, копался по хозяйству, а я, закончив готовить обед, вышел на берег и присел на бревна, заготовленные для причала. Вытащил из кармана письмо и в который раз посмотрел на ровные и бездушные строчки: