Право первой ночи
Шрифт:
Николь еще некоторое время сидела на скамейке, пока граф и его гости не свернули на другую аллею. Она думала о том, стоило ли беспокоиться о его судьбе. Может, он заслуживает наказания предсказанного всевидящей. Женщины всегда будут для него лишь развлечением, не важнее чем новая лошадь или хорошая гончая.
Девушка решила проведать Джонатана, страдавшего головной болью.
— А, это вы. Проходите, - сказал брат графа, когда Николь заглянула к нему в комнату.
— Как вы себя чувствуете?
–
— Уже лучше, - он сидел за столом и, должно быть, что-то писал, но сложил в ящик, только вошла гостья.
— Я не помешала?
– девушка осмотрелась.
У Джона была небольшая комната с одним окном, сквозь которое проникало недостаточно света.
— Я тут временно, пока не разъедутся гости, - он предложил Николь сесть, убирая из кресла книги.
— Вас переселили?
— Да, а что тут удивительного? Приехавшие намного важнее меня, не их же селить в этой дыре, - Джон плохо скрывал досаду и разочарование.
— Почему же меня не переселили?
– Николь согласилась с определением Джонатана, это действительно была не лучшая комната.
— Должно быть, вы у хозяина на хорошем счету. Или у него на вас планы.
— Простите?
– Николь не нравился его тон.
— Я прошу прощения, у меня с утра болит голова. Я просто советую вам оставить этот замок, это не место для порядочной девушки.
— Это я заметила, но не вы ли предложили мне работу?
– она видела, что Джону действительно нехорошо.
— Да, конечно, но я не думал, что вы... такая...
– он сел напротив девушки на край кровати.
— Я не понимаю, что вы хотите сказать, но, думаю, мне лучше уйти. Вам нехорошо, может позвать доктора?
– Николь встала, избегая его взгляда.
— Нет, не надо доктора. Он тут не поможет, - он подошел к ней.
— Вы меня пугаете, - девушка прижалась спиной к двери, в которую в этот момент кто-то постучал.
— Мистер Яновский, вас хочет видеть господин, - послышался голос служанки.
— Я буду через минуту, - Джон отошел от двери, не глядя более на Николь.
Как только в коридоре стихли шаги, Николь вышла и быстро пошла к себе. Из-за угла выглянула та самая служанка и поспешила рассказать подругам пикантную новость.
После обеда прибыла королевская чета в сопровождении небольшой свиты и отряда гвардейцев. Для почетных гостей уже были приготовлены лучшие комнаты и ужинали теперь в огромной столовой, предназначенной для таких случаев. Король, в золотом камзоле и черных бархатных бриджах, занимал место во главе стола, а хозяин замка, теперь уже в зеленом наряде, по правую руку от него.
— У вас прекрасный дом и замечательная еда, мой друг, - обратился Теодор к графу.
– Все также как при вашем прославленном отце.
— Благодарю, Ваше Величество, - Яновский почтительно склонил голову.
— Я тут не только для того, чтоб повеселиться. У меня к вам важный разговор, - король понизил голос.
— Конечно, я понимаю, - также тихо ответил граф.
Гости начали свой разговор о предстоящей свадьбе, но королева
— Мы с королевой хотели бы видеть вас на венчании нашей дочери, - обратился к Кристиану король.
— Это честь для меня присутствовать там, - граф улыбнулся.
Николь сидела за столом в противоположном конце зала, рядом с Джонатаном и детьми, и не видела ни графа, ни Мадлены. Присутствие короля избавило ее от необходимости вести с ними непринужденную беседу.
— Надеюсь, вы простите мне мое поведение сегодня днем?
– спросил Джонатан.
— Конечно, я уже забыла, - Николь, наконец, оторвала взгляд от своей тарелки и посмотрела на улыбающегося юношу.
— Я сегодня плохо спал, - он вздохнул, - это, наверное, от волнения, ведь завтра такой день.
— Да, возможно.
— Если позволите, я зайду за вами в вашу комнату, чтобы проводить в зал?
— Конечно, - Николь было приятно его внимание, она кивнула и улыбнулась.
После ужина граф уединился с королем в библиотеке для серьезного разговора государственной важности. Мадлена развлекала гостей, играя на фортепьяно, а Сесиль пела. Николь сидела с другими дамами вокруг, слушая модные в обществе песни. Дамы овевали себя богато украшенными веерами и тихо переговаривались. Иногда до Николь долетали обрывки фраз об украшениях, пиратах, принце и разбойниках. Девушка насторожилась, вспомнив слухи, ходившие в королевстве.
— У мисс прекрасный голос, - сказал король, когда музыка стихла. Они уже поговорили с графом и тоже присоединились к обществу.
— Да, Сесиль брала уроки у лучших учителей, - вставил, довольный дочерью, Патрик.
— Что скажете, граф?
– Теодор сел около жены.
— Мисс де Ланье просто покорила меня, - ответил Кристиан, подав девушке руку и проводив к кушетке, на которой сидел ее отец.
— Я хотела бы попросить вас послушать еще один очаровательный голос, - сказала Мадлена, обращаясь к гостям.
– Это моя подруга, миссис Николь Лог.
У девушки сердце остановилось от неожиданности, петь перед королем, королевой и еще более десятка дворян, среди которых и Кристиан. Хотя он стоял около дочки лорда, что-то ей нашептывая, и не обращал внимания ни на Николь, ни на Мадлену.
— Прошу вас, Николь, - Мадлена указала на место, где только что стояла Сесиль. Девушка подошла, стараясь не смотреть на гостей. Теперь все взгляды были устремлены на нее, она же видела только презрительный взгляд Кристиана. Николь не могла понять, чем вновь разозлила его.