Право первой ночи
Шрифт:
— Она вам явно не симпатизирует, - вздохнула его спутница.
Дети баронессы были уже одеты и ждали в гостиной. Джонатан позвал их и они все вместе вошли в зал. Девочки с любопытством разглядывали свою гувернантку, одетую так замысловато и загадочно. Наряд Николь, должно быть, оказался действительно оригинальным. В зале, где пестрели розовые, голубые и светло-зеленые краски, ее красно-черный костюм сразу привлек изумленные взгляды.
Джонатан провел ее к свободной кушетке и встал рядом. Он, как и обещал, оделся лесным эльфом, зеленые брюки и светлая рубашка,
— Николь, ты знала, что он будет так одет?
– услышала она голос спутника. Он тоже увидел брата.
— Конечно, нет, - она не могла поверить глазам. Не могла понять, зачем Мадлена это сделала, она уж точно знала обо всем.
— Теперь вы идеальная пара, - вечер Джонатана был окончательно испорчен.
— Но зачем это ей?
– Николь не слышала его последних слов.
— Добрый вечер, - произнес лорд де Ланье, воспользовавшись замешательством Джонатана. Николь кивнула в знак приветствия.
– Жаль, что ваша работа не позволяет нам потанцевать.
— Да, это исключено, - она едва улыбнулась.
Дети вертелись на своих местах, скучая в обществе взрослых. По залу уже вовсю шел ропот о костюме гувернантки. Те, кто еще не знал, кто она, могли получить исчерпывающую информацию от баронессы Родлоу и мисс Олсон. Дамы только качали головой и услужливо пересказывали все подробности появления в их доме этой наглой особы. Мадлена наблюдала за всем происходящим со стороны, и даже не пыталась что-то объяснять. Кристиан, танцуя с очередной партнершей, испепелял взглядом Николь.
Только королева приветливо улыбнулась девушке, немного облегчив ее плачевное положение. Король радовался перемене в жене и не обращал внимания на сплетни. Его сейчас больше занимали проблемы с разбойниками.
Около десяти, детей следовало отвести спать. Джонатан напомнил об этом спутнице. Николь стояла в стороне, изучая паркет. Она не поднимала глаз, опасаясь встретиться взглядом с кем-то из гостей. Ее обсуждали все присутствующие на балу.
— Думаю, теперь мы можем удалиться, - сказал молодой человек.
– Детям пора ложиться.
— Конечно, я с радостью уйду отсюда, - Николь позвала девочек и они вышли из зала.
Когда дети остались в своих спальнях, предоставленные камеристке, Николь смогла, наконец, выйти в сад на свежий воздух и перевести дыхание. Она еще никогда не попадала в такую нелепую и неприятную ситуацию. Теперь она боялась попасться на глаза графу или его родственникам.
— У вас замечательный костюм, - Патрик появился как из-под земли.
– Но, боюсь, вам это не поможет, Яновский всерьез увлечен моей дочерью.
— Не понимаю, на что вы намекаете, - Николь пожалела, что
– Простите, я нехорошо себя чувствую, - она сделала реверанс и попыталась уйти.
— Не бросайте меня так сразу, - он схватил ее за локоть.
– Я составлю вам компанию.
— Я недостойна вашей компании, я лишь гувернантка, - Николь не могла освободить руку и стояла рядом с ним.
— Я окажу вам честь, - он поцеловал ее руку, привлекая к себе.
— Простите, лорд, - раздался голос графа у него за спиной. Патрик вздрогнул и отпустил девушку.
– Я хотел бы поговорить со своей прислугой, если позволите?
Николь покраснела и одарила его гневным взглядом.
— Конечно, вы в своем доме, - ответил Патрик, как ни в чем не бывало.
– Я вернусь в зал. Замечательный бал.
С этими словами он удалился, отпустив в сторону Николь лишь злорадствующий смешок.
— Я хотел поговорить с вами, если, конечно, вы свободны?
– обратился граф уже к Николь нарочито светским тоном.
— Прислуга всегда свободна, если хозяин хочет говорить с ней, - ответила она, не скрывая обиды.
— В таком случае, прошу пройти со мной в библиотеку, - граф направился к замку, пропустив мимо ушей ее колкость. Она повиновалась, следуя за ним в библиотеку.
Это был просторный зал, вдоль стен заставленный книжными стеллажами, в центре лежал большой дорогой ковер, привезенный из-за моря. Несколько массивных кресел и письменный стол находились у окна. Камин украшала богатая лепнина, а над ним висел портрет Нормана Яновского.
Николь впервые была тут и с любопытством разглядывала обстановку. Столько книг в одном месте она прежде не видела. Днем свет проникал в помещение через большие окна, но сейчас в библиотеке горело всего несколько свечей и камин. С портрета на нее взирал старый граф. Кристиан сел за широкий письменный стол и предложил Николь место в кресле. Он снял с головы маскарадный убор и бросил его на стол. Растрепанные волосы упали на лоб.
— Что ты задумала?
– был его первый вопрос.
— Что-о?
– Николь посмотрела на него широко раскрытыми глазами, - что Я задумала? Лучше спросите у своей Мадлены, что ОНА задумала?
— Не впутывай ее. Какое отношение она имеет к твоей выходке? Зачем ты так нарядилась? Мне пришлось всем объяснять, что это совпадение, - Кристиан был очень зол и нервно стучал пальцами по крышке стола.
— Я так нарядилась, потому что она заказала мне этот костюм, - Николь тоже выходила из себя.
— Не надо врать!
– он ударил кулаком по столу так, что девушка вздрогнула.
– Ты решила отомстить мне, выставив идиотом?!
— Не льстите себе! Для того чтобы мстить, нужно испытывать ненависть, а я лишь презираю вас, - Николь не заметила, как тоже повысила тон.
— Что-о?!
– теперь граф широко раскрыл глаза.
– Презираешь меня? Да кто ты такая? Выскочка! Я-то думал, ты сама невинность, а ты шастаешь в спальную моего брата. Нашла более достойного?!
— Какая гадкая ложь!
– девушка вскочила с места.
– Только такому подлецу и развратнику как вы могла прийти подобная мысль!
– Николь говорила и сама не верила, что решилась высказать все это хозяину.