Право первой ночи
Шрифт:
— Нельзя было оставлять тебя с ним. Кристиан не умеет контролировать свои поступки. Он привык, что ему все можно, наверное, он оскорбил тебя, - горячо продолжал Джонатан.
— Нет, он, напротив, был очень вежлив, - Николь постаралась говорить как можно убедительней.
— Что бы он ни сделал, он ответит, - тон молодого человека стал угрожающим.
— Не надо, не стоит из-за меня ссориться с братом, - девушка быстро вытерла слезы и села на кушетку.
— Мы не дружим, поэтому не сможем поссориться.
— А как погибла твоя мама?
– Николь попыталась отвлечь его от идеи отомстить и не стала отнимать руки.
— Это был несчастный случай, - Джонатан потер переносицу, словно ему больно было об этом вспоминать.
— Мне жаль, - девушка положила ему руку на плечо.
— Ничего, просто с тех пор мы не очень ладим с братом.
— Жаль это слышать, - она встала и продолжила собирать вещи.
— Он точно ничего тебе не сделал?
– понизив голос, поинтересовался молодой человек.
– Ты совсем не знаешь его. Порой мне кажется, что для него нет никаких запретов. Он удовлетворяет свои прихоти словно капризный ребенок.
— Джон, ты напрасно наговариваешь на брата, - улыбнувшись, ответила Николь.
– Он ничего мне не сделал. Лучше расскажи мне, вы поймали разбойников?
— Нет, их кто-то предупредил. Они улизнули из нашей засады, но думаю, не осмелятся приблизиться к замку, - вздохнув, отвечал молодой человек.
— Неужели они настолько сильны, что могут напасть?
– Николь подумала об отце и своей деревне.
– Кристиан сказал, что это всего лишь бродяги.
— Он как всегда недооценивает опасность, - Джонатан усмехнулся.
– Вчера эти бродяги обвели его людей вокруг пальца.
— Значит, они опасны? Почему он уехал и оставил свои земли без защиты хозяина? Может, он поехал за помощью?
— Может, а тебе ничего не известно о мотивах его поездки?
– он посмотрел на Николь.
Она вздохнула, нахмурившись. Как бы ей хотелось их знать.
— Нет, откуда мне знать о таких вещах. Я лишь прислуга, - она закрыла сундук.
— Не стоит сейчас покидать замок, - Джонатан взял девушку за руку и указал на место рядом с собой.
— Я поеду к себе в деревню, - Николь села, думая, как добраться домой до темноты.
— Отложи свой отъезд до завтра. Утром я сам отвезу тебя, - уговаривал молодой человек.
— Мне хотелось бы уехать до его возвращения. Доу меня рассчитает. Уверена, ее мой отъезд порадует, - задумчиво проговорила Николь.
— Вряд ли брат вернется сегодня, он уехал с Мадленой. Она не упустит шанса провести с ним ночь, - Джон внимательно следил за реакцией Николь, но она сумела совладать со своими эмоциями.
— Хорошо, я останусь еще на одну ночь, но утром уеду, - она хотела встать, но Джонатан удержал ее, взяв за локоть.
— Послушай, я знаю, что
Николь удивленно посмотрела на него.
— Я хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Я полюбил тебя с первого взгляда. Нет, раньше, когда услышал о тебе. Ты самая прекрасная и честная девушка из всех, которых я знал.
— Не продолжай, - Николь вскочила и отошла к окну.
— Почему? Неужели ты хочешь вернуться к этому старику? Я понимаю, что мы нарушим закон, но ради тебя я готов пойти против всего мира. У меня есть друзья за пределами нашего королевства, там мы сможем жить, не боясь преследования, - он замолчал, ожидая ответа.
— Нет, Джонатан, пойми, я не хочу портить тебе жизнь. Ты еще найдешь достойную девушку, и вы сможете жить в Вандершире, - Николь отвернулась к окну. Ей было неловко слушать признания молодого человека после того, как она окончательно убедилась, что любит его брата. Мысли о Кристиане затмили все прочие и она даже не заметила, как дала напрасную надежду Джонатану. Николь ненавидела себя за это, но исправить ничего уже не могла.
— Значит, ты выбрала его, - после долгой паузы тихо произнес Джонатан.
— Конечно, я останусь с мужем, - ответила она, делая вид, что не поняла, о ком речь.
— Он как всегда победил, - в голосе молодого человека звучала плохо скрытая злоба.
– Я не мог ошибиться в тебе. Неужели ты такая же как все, тоже попалась в его сети?
— Не надо, Джон, не будем осложнять и без того трудный день. Я сделаю вид, что не слышала твоих слов, - Николь открыла дверь, желая этим закончить разговор.
— Ответь честно, я прав? Ты еще надеешься?
– Джонатан вплотную подошел к ней и посмотрел в глаза.
— Уходи. Не нужно портить наши дружеские отношения этим разговором, - она отвернулась. Джон неожиданно ударил кулаком в косяк около девушки и быстро пошел прочь по коридору.
Глава тринадцатая
Солнце, поднимаясь над горизонтом, освещало окутанные густым туманом поля и леса. По дороге к замку во весь опор мчались два всадника. Это были граф и Мадлена. Въехав во двор, Кристиан спрыгнул с лошади и быстро вошел в холл.
— Джека и Робина ко мне!
– крикнул он служанке.
– Пусть Ранд седлает нам лошадей.
Девушка бросила свою работу и выбежала. Оставшиеся две испуганно переглянулись.
— Где миссис Лог?
– спросил он, бросив свой плащ на перила.
— Не знаю, милорд, - робко ответила одна из них.
Кристиан и Мадлена переглянулись. Он быстро поднялся наверх и без стука вошел в комнату Николь. В ней было пусто, кровать аккуратно заправлена, будто в ней и не спали. В гардеробе висели все платья, приобретенные за время пребывания в замке. Она забрала только то, что привезла из деревни. Граф провел пальцами по шелку черного маскарадного наряда и, захлопнув дверь гардеробной, вышел из комнаты.