Прекрасное далеко
Шрифт:
— Мы?
— Я не сбегу снова. Это не для меня. Не моя судьба.
Он берет меня за подбородок и заставляет поднять голову, и я сама целую его, первая.
— Я думала, ты перестал верить в судьбу, — напоминаю я.
— Но я не перестал верить в тебя.
Я невольно улыбаюсь. Как мне нужна его вера!
— Ты не думаешь…
— Что? — бормочет он, уткнувшись лицом в мои волосы.
У него такие теплые губы…
— Как ты думаешь, если бы мы остались в сферах, мы могли бы быть вместе?
— Нам предстоит жить в этом мире,
И я притягиваю его к себе.
После нескольких недель лихорадочной подготовки к костюмированному балу школа Спенс похожа на шар, из которого выпустили весь воздух. Разобраны декорации. Костюмы упакованы в папиросную бумагу, пересыпаны камфорой, хотя некоторые из младших девочек никак не хотят с ними расставаться. Они желают как можно дольше быть принцессами и феями.
Но другие ученицы уже обсуждают следующий праздник, терзая мадемуазель Лефарж расспросами о предстоящем венчании.
— Вы наденете бриллианты? — спрашивает Элизабет.
Мадемуазель Лефарж розовеет.
— Ох, боже… нет! Они слишком дорогие. Хотя мне подарили прекраснейшее жемчужное ожерелье, чтобы я надела его на свадьбу.
— А где вы проведете медовый месяц? — интересуется Марта. — В Италии? Или в Испании?
— Мы планируем совершить скромную поездку в Брайтон, — отвечает мадемуазель Лефарж, и девушки глубоко разочарованы.
Моего плеча касается Бригид.
— Вас зовет миссис Найтуинг, мисс, — с сочувствием говорит она, и я боюсь спросить, чем вызвана ее особая доброта.
— Да, спасибо, — отвечаю я.
Я иду следом за Бригид к обитой плотной тканью двери строгого, степенного убежища нашей директрисы. Единственное яркое пятно в нем — букет диких цветов в стоящей на углу стола вазе; они бесцеремонно роняют лепестки.
Миссис Найтуинг указывает мне на стул.
— Как вы сегодня себя чувствуете, мисс Дойл?
— Гораздо лучше, — отвечаю я.
Она перекладывает нож для разрезания бумаги, переставляет чернильницу — и у меня начинает быстрее биться сердце.
— А в чем дело? Что случилось?
— Вам пришла телеграмма от вашего брата, — говорит директриса, протягивая мне листок.
«ОТЕЦ ОЧЕНЬ БОЛЕН ТОЧКА ВСТРЕЧУ ТЕБЯ ПОЕЗДОМ НА ВИКТОРИИ ТОЧКА ТОМ»
Я смаргиваю слезы. Я не должна была давить на него так. Он не был готов к правде, а я обрушила ее на него, и теперь мне страшно, что я нанесла ему рану, от которой он уже не сможет оправиться полностью.
— Это я виновата, — говорю я, роняя листок на письменный стол.
— Ерунда! — рявкает миссис Найтуинг, и это как раз то, что мне нужно: хороший удар по шее. — Я пришлю Бригид помочь вам собраться. Мистер Гус отвезет вас на станцию к первому утреннему поезду.
— Спасибо, — бормочу я.
— Я всей душой с вами, мисс Дойл.
И я понимаю, что миссис Найтуинг говорит это искренне.
На долгом пути обратно в комнату ко мне подбегает Энн, едва дыша.
— Что еще? — спрашиваю я, видя, как она встревожена.
— Фелисити, — выдыхает Энн. — Я пыталась ее образумить. Только она не желает слушать.
— О чем ты?
— Она отправилась в сферы. Решила остаться с Пиппой, — объясняет Энн. — Навсегда.
Глава 56
Мы стоим перед наполовину законченным восточным крылом. В листве деревьев подмигивают светлячки, и мне приходится присмотреться получше, чтобы убедиться: это действительно всего лишь безобидные насекомые. Ведущий в сферы коридор холоднее обычного, и я прибавляю шагу. Когда мы выходим на склоне холма, я ощущаю: что-то не так. Все кажется слегка сероватым, как будто сюда добрался лондонский туман.
— Чем это пахнет? — спрашивает Энн.
— Дымом, — отвечаю я.
Вдали небо пересекает большой черный столб дыма. Он поднимается с горы, где находятся Храм и Пещера Вздохов, где живут хаджины, неприкасаемые.
— Джемма? — вопросительно произносит Энн, с испугом глядя на меня.
— Бежим! — кричу я.
Мы мчимся к маковым полям. На нас дождем сыплется пепел, покрывая кожу тонким серебристо-серым слоем. Кашляя, мы взбираемся на гору. Тропа будто кровоточит, усеянная смятыми цветками мака. Энн едва не спотыкается о тело какого-то неприкасаемого. Потом мы видим еще тела. Обугленные трупы лежат вдоль тропы, ведущей к тлеющему Храму. Аша, пошатываясь, выходит с пожарища.
— Леди Надежда…
Она чуть не падает на меня, и я тащу ее к камням, туда, где в воздухе меньше пепла.
— Аша! Аша, кто это сделал? — зло спрашиваю я.
Она бессильно опускается, кашляя. Опаленное оранжевое сари ложится вокруг нее, как сожженное оперение волшебной птицы.
— Аша! — кричу я. — Скажи мне!
Она смотрит мне прямо в глаза. Ее лицо покрыто черными пятнами.
— Это… это лесной народ.
С реки меня окликает горгона. Мы с Энн ведем Ашу на корабль, подаем ей воды, и она пьет, как человек, чью жажду никогда не утолить. Я трясусь от гнева. Я не верю, что Филон и лесные жители могли сотворить подобное. Я всегда считала их мирными существами. Возможно, в конце концов жрицы Ордена были правы, и магию нельзя делить между местными племенами.
— Расскажи мне, как все это произошло, — прошу я.
— Они пришли, когда мы спали. Они просто хлынули на гору. Нам некуда было бежать. Один из них бросился с факелом к Храму. «Это за Креостуса!» — кричал он. И Храм сгорел.
— Так это была месть?
Аша кивает, отирая лицо промокшим краем сари.
— Я говорила им, что мы не причастны к убийству кентавра. Но они не поверили. Они были полны решимости. Они явились, чтобы воевать, и их невозможно было остановить.
Она прижимает к губам дрожащие пальцы и смотрит на горящий Храм. Там, где огонь добрался до маковых полей, поднимаются спирали красного дыма.