Прерванный бой
Шрифт:
— Найти свой обоз сможете?
— Найдем! Мы для верности оставили метки.
— Мы дадим вам сопровождение и поможем привести товар.
— Надо что-то придумать, чтобы уменьшить риск, — предложил Гаврила.
— Найдите мне Еремея и позовите ко мне.
— Он же в лесу, — напомнил окольничий князю.
— Нет, он вчера вернулся, занимается строительством храма.
Пока поджидали боярина, купцов угостили едой и медом.
Еремей, выслушав князя,
— Когда выпаривают соль, рапу* (Пояснения в конце книги) возят в бочках. Надо соль сделать рапой! Привезти ее сюда, а здесь выпарить.
— Ну, голова у тебя Еремей! — восхищались и качали головой князь и купцы.
— Где взять бочки? — полюбопытствовал один из купцов.
— У Спиридона. Он возит воду гончарам. Потрясите бондарей. Любой ценой доставить соль. Желательно тихо, мирно, но если понадобиться, вырубить лес вместе с татями. И еще, в городе, с приходом беженцев, появились убийства. Горшечника Тули избили, грозились убить с целью завладения строящимся домом.
— Он же монгол! — бас Гаврилы пророкотал громом.
— Сегодня убьют монгола с татарином, завтра возьмутся за русичей, — поморщился Василко, — говори тише.
— Прости, князь!
— Наказать самым строгим образом.
— Разберемся.
— Для сопровождения купцов поставь лихого и решительного сотника.
— Будет исполнено, — громыхнул бас Гаврилы.
Когда князь и Еремей остались одни, разговор пошел о строительстве лесной базы.
— Как продвигаются наши дела?
— Срубили около сотни изб, которые сразу заселяют работающие беженцы и желающие горожане.
— Не случиться ли так, что в случае набега монгол, там негде будет спрятать людей?
— Строителям тоже надо где-то жить. На случай беды, потеснятся.
— Сотня изб — это мало.
— Времени прошло тоже мало.
— Набирай людей, надо ускорить работу, сними мужиков со строительства церкви.
— Меня отец Тихон загрызет, истинный бог загрызет.
— Дело в том, что если наше посольство, даст Бог, будет успешным, то приехавшим проверять нас монголам покажем, что строим храм, а не крепость. Если это будет не очень убедительно, покажем старый частокол, который скоро развалиться, лишив защиты город. Бог нам поможет.
Выполняя поручение князя, Гаврила дал задание своим помощникам, расспросить Тули о его избиении.
Обрадованный тем, что его не дают в обиду, Тули рассказал, что один из напавших на него крикнул: «Карась, хватит, убьешь, пусть сначала дом построят».
В большой комнате, перед Гаврилой на полу лежит человек, лет двадцати пяти, с рыжими, местами красноватыми волосами. Он шмыгает разбитым носом. «Рыбьи глаза» взирали на своего властителина со страхом и готовностью рассказать все.
«Правда, похож на карася». — Подумал Гаврила и тихим вкрадчивым баритоном спросил:
— Расскажи, мил человек, зачем избивали монгола? Только без вранья! Повешу!
Испуганные глаза заметались, ища защиты, но бревна, уложенные в стены, подсказали ему, что сбежать не удастся.
— Я все скажу.
— Слушаю.
— Мы избили его за то, что он монгол, сколько они наших людей положили.
— Зачем дом разрушали?
— За то же! — Карась держался все увереннее, размышляя: «За такое в яму не посадят и не убьют, поколотят и отпустят».
— Я знаю, что после того как монголы построят дом, вы их хотели убить, чтобы завладеть строением.
— Зачем нам их убивать? У нас есть землянка.
— Вы эту землянку рыли сами?
— Там жил мужичок, но умер, землянка досталась нам.
Гаврила внимательно смотрел в лицо Карася. Тот заметно нервничал, глаза стали матово-белыми, от чего он стал еще более походить на рыбу.
— Умер или вы его убили?
— Умер, умер. — Взгляд рыбьих глаз метнулся в сторону.
Гаврила понимал, что Карась врет, но доказать обратное не мог. Тогда он решил прибегнуть к хитрости.
— Люди видели, как вы, что-то закапывали. Сейчас пойдем, откопаем, если там тот мужичок, то я тебя повешу.
— Мы его закопали, но не убивали.
— Опять ты говоришь не правду. Гаврила поставил последний капкан.
— Отчего же у могилы была кровь на траве?
Карась скис. Его голова опустилась на грудь
— Я не хотел, меня Ведун заставил.
— Рассказывай все за ваши похождения с Ведуном.
Довольный Гаврила откинулся на стену, у которой стояла лавка, капкан сработал.
Карась торопливо говорил, будто поскорее хотел избавиться от скверны.
— Приведите второго.
— А этого куда? — спросил помощник.
— Пусть полежит здесь.
Ведун уверенной походкой вошел в комнату. Его умные глаза не выражали никакого беспокойства.
— Ведун, — задумчиво произнес Гаврила, — ведаешь все или с нечистой силой знаешься?
Ведун не удостоил соперника ответом.
— Не хочешь говорить, на дыбе доскажешь.
— Я ни в чем не виноват. За что меня на дыбу?
— Расскажи, откуда пришел? Ведун мельком взглянул на Карася, который в ужасе отползал к стене.