Преступление застраховано
Шрифт:
Брови Брэдшоу начали приподниматься, по мере прочтение машинописных страниц. Здесь имелось краткое описание устройства, рассказывалось о том, что любой электрический прибор перестает работать при его использовании.
– Если его использовали прежде, - заметил Брэдшоу, - значит, его можно использовать и сейчас. Нужно, чтобы он попал в руки правильного человека. Вы нашли какие-нибудь детали?
Штрампф взял из рук Брэдшоу описание, открыл последний лист с аккуратными пометками и снова протянул ему.
– Устройство существует в собранном виде, - заявил Штрампф.
– Здесь говорится, где оно спрятано. Кроме того, Бербанк осведомлен о том, как оно работает.
– Раздобудьте его, - приказал Брэдшоу.
– И проследите за тем, чтобы оно было доставлено Бербанку.
– Я уже отдал необходимые распоряжения.
– Будьте осторожны; нельзя оставлять следов.
– Оно пройдет через добрую дюжину рук.
– Приглядите за Бербанком. Он наверняка попытается нас обмануть.
– За ним будет особый присмотр.
Голос Штрампфа прозвучал очень выразительно; это понравилось Брэдшоу. Страховщик преступлений вернул описание. Но перед тем, как разговор возобновился, появился Кодрей.
– Остальные гости ушли, - сказал он.
– Равно как и прислуга. Когда начнем?
– Сейчас же, - решил Брэдшоу.
– Вы и Штрампф можете приступать.
В шкафу, стоявшем в кабинете, по указанию Штрампфа, были оставлены необходимые инструменты. Штрампф и Кодрей принялись долбить стену, Брэдшоу наблюдал за ними. Обои были сняты, посыпалась штукатурка.
Орудуя короткой киркой, Штрампф пробил деревянные рейки. Пока он расширял отверстие, Кодрей проделал другое.
Вскоре отверстие в стене достигло нужного размера. Штрампф и Кодрей отступили, Брэдшоу зажег фонарик и заглянуть в проем. Огонек запрыгал на металлической поверхности. Кодрей и Штрампф достали сундучок из тайника. Открыли зажимы. Брэдшоу поднял крышку.
Сейф оказался пуст.
Разочарованию Кодрея не было границ. Он потратил девяносто тысяч долларов; все деньги, которыми обладал. Приобретя никому не нужный особняк, который вряд ли удастся сбыть с рук. С горечью, вспомнил он о плате за риск, включенной в его договор. Он вспомнил слова Брэдшоу:
– Если вы ничего не найдете, то вы ничего не платите, и ничего не получаете.
Брэдшоу тоже помнил. Ему было жаль Кодрея, потерявшего три миллиона долларов, поскольку триста тысяч из них достались бы страховщику в качестве выплаты. Триста тысяч, хотя и не были особенно большой суммой по сравнению с прочими, которые давала страховка преступлений, тем не менее, деньги есть деньги.
Брэдшоу, как мог, выразил сожаление. Кодрей был совершенно раздавлен. Его глаза были закрыты, его впалые щеки втянулись еще больше. Он бормотал что-то невнятное.
На лице Брэдшоу начало было проступать насмешливое выражение, когда ситуация вдруг изменилась.
Штрампф пролез в отверстие. Через некоторое время он показался снова, глядя на Брэдшоу снизу вверх. Обычным тоном Штрампф произнес:
– Кто-то вскрыл сейф! Он пробрался снизу через пол!
Штрампф осекся, заметив ненавидящий взгляд Брэдшоу. Мгновение - и Кодрей вернулся к жизни. Его глаза широко распахнулись, голос звучал пронзительно, когда он повернулся к Брэдшоу.
– Значит, мы имеем страховой случай!
– Кодрей едва не бился в истерике.
– Мне полагается страховая выплата! С трех миллионов долларов!
Теперь и Брэдшоу столкнулся с проблемой. С той же самой, что и Кодрей. Но Брэдшоу не отчаивался. Он даже сдержался и не произнес слова в адрес Штрампфа уже готовые было сорваться с его языка. В конце концов, Штрампфу платят за то, чтобы он докапывался до истины. Правда, сейчас его способности бумерангом ударили по Брэдшоу, но Штрампфа было невозможно в чем-либо обвинить.
– Вы получите вашу страховку, - сказал Брэдшоу Кодрею.
– Однако, при сложившихся обстоятельствах, мы вправе настаивать на некоторых изменениях. Вы получите ее через тридцать дней.
– Но вы всегда, - запротестовал Кодрей, - платили страховку без всякой задержки!
– Потому что утраченная прибыль не могла быть возвращена. Что не соответствует данному случаю. В настоящий момент кто-то удерживает у себя то, что находилось в сейфе. Поэтому, Кодрей, мы должны найти этого человека, - и деньги, - чтобы узнать точную сумму, которая была похищена.
Внушительный тон Брэдшоу успокоил Кодрея. Он был согласен подождать тридцать дней.
К тому же, ему очень хотелось сохранить с Брэдшоу хорошие отношения, имея в виду будущие дела. Опасаясь, как бы страховщик не подумал, что он хочет обмануть его, Кодрей поспешил заверить, что такой подход справедлив и стараясь тем самым развеять сомнения, не ведет ли он двойную игру.
Кодрей поклялся, что никому не говорил о скрытом богатстве. Он скрыл этот факт от Реддингема; и тот, следовательно, ничего не мог сообщить Джорджу Мелро. Кроме того, Кодрей сказал, что не видел Джорджа несколько дней. Джорджа видел Харден, но Харден тоже ничего не знал о спрятанном сейфе.
Вчера Джордж был в особняке; но в офисе Реддингема не появлялся.
Харден говорил об отсутствии Джорджа; по словам Франсин, ее брат заболел.
Глаза Брэдшоу сверкнули.
– Все просто, - заявил страховщик.
– Молодой Мелро знал дом, и разгадал его тайну. Он вскрыл пол и добрался до денег.
– Но ведь он продал особняк, - напомнил Кодрей.
– Он пытался этого избежать, - напомнил Брэдшоу.
– И заломил за него втридорога. Когда Харден согласился приобрести его за девяносто тысяч, Джордж не смог устоять. Он слишком любит деньги.
– Но ведь, если в сейфе хранилось три миллиона, то девяносто тысяч по сравнению с ними - ничто...
– У него не было трех миллионов, - назидательно заметил Брэдшоу.
– Джордж добыл их только прошлой ночью. Подвал должным образом не охранялся. Он проник туда. Грубая работа свидетельствует, что это был не профессионал, и старался все сделать как можно быстрее. Сегодня нервы его сдали. Он знает, что другие также хотели заполучить эти деньги.