Приговоренный к изгнанию
Шрифт:
– Слышь, мужик, а сыграни еще что-нибудь! – неожиданно крикнул Клыкастому один из них. – А то этот пентюх только заупокойное занудство играть умеет!
– Тогда тащи вина! – крикнул ему в ответ бородач. – Щас петь будем!..
Рик только головой покачал – и решил было, что можно бы пойти поспать... И тут его взгляд упал на Нокса. Клыкастый отчаянно фальшивил, распевая очередную разухабистую песенку, но ни один мускул не дрогнул на лице у рыцаря, словно он не слышал ни звука. Борозды на его лбу и в уголках глаз стали будто бы глубже,
Это уже был не просто ужин.
Поколебавшись, Рик взял еще пива и подошел к Ноксу.
– Я присяду? – спросил он, устраиваясь напротив него на неудобной узкой лавке.
Нокс медленно повернулся к нему, словно просыпаясь от своего сна наяву, кивнул.
– Непростым получился путь в Шадр, – вздохнул Рик, чтобы как-то завязать разговор.
Нокс усмехнулся. Он не купился на отвлеченную реплику – сразу понял, откуда ветер дует.
– Ты... внимательный командир, Нортон, – проговорил Нокс, и только сейчас Рик понял, насколько тот пьян. Его язык ворочался нехотя, слова поддавались с трудом. – Не беспокойся. Все нормально.
Рик глотнул пива, отставил кружку.
– Нормально?.. То есть ты хочешь, чтобы я просто ушел сей...?
– Нет, – резко перебил его Нокс, не дослушав фразу. И уже мягче добавил – Нет, посиди со мной...
Нахмурившись, он принялся медленно растирать пальцами лоб, словно сражаясь с какой-то мыслью внутри своей головы.
– Я хотел спросить... – проговорил он наконец и умолк, не решаясь произнести главное. Потом решительно опрокинул в себя полкружки вина, громыхнул донышком по столу – и взглянул на Рика.
– Слушай, а... – начал было он заново, но снова уперся в ледяную стену молчания. Слова не шли. Или шли, но вовсе не те, что ему хотелось бы сказать.
Противное предчувствие кошками заскребло у Рика внутри. Ох не к добру это все...
– Как ты живешь, Нортон? – наконец удалась Ноксу завершенная фраза. – Как ты... как ты их всех носишь в себе? Они ведь каждую минуту, каждый день... они смотрят на тебя. Ты... ты идешь в мыльную, в нужник, ты спишь с женщиной, убиваешь врагов – а на тебя смотрят... Сестра твоя смотрит. Как это?..
Предчувствие не обмануло. Все было очень плохо... И что хуже всего, Рик совершенно не умел обсуждать подобные темы. Он чувствовал себя абсолютно по-дурацки, от неловкости все внутри зачесалось, как в песне у Клыкастого. Но уйти он не мог.
– Ну... сначала было очень не по себе... – выдавил он из себя наконец.
«Не тебе одному», – прошептала девушка.
– ...но Рут – умница, она прекрасно понимала, что ее брат не жрец и не аскет, а живой мужчина и притом воин... А потом привыкаешь.
Нокс задумчиво кивнул.
– Да, человек привыкает... Слушай, я сейчас такую дичь несу – самому слушать... Та еще радость...
Нокс глубоко вздохнул – и, глядя Рику в глаза, решительно выпалил:
– Пусти меня к себе в голову.
Тот возмущенно фыркнул.
– Чего?! Ну уж нет! Прости, но это – моя голова, и я...
– Рик, я почти каждую ночь вижу во сне, как она поднимается на жертвенник! Я вижу... как ее маленькие ножки пачкаются в крови. И как она улыбается. А еще – как она кричит. Но не из-за того, что ее ждет смерть на жертвенном камне, а потому что я – я, понимаешь?! – занес над ней... над тобой... Тогда...
Он шумно перевел дыхание и отвернулся в сторону.
– Я хочу извиниться. И хочу... услышать ее ответ. Что бы она не сказала – мне нужно это услышать.
«Пусти его... – тихо попросила Рут.
Рик схватился за голову руками и резко поднялся из-за стола.
– Да вы оба с ума сошли! И меня свести решили! Нет, говорю!
На него обернулись охотники, хозяин неодобрительно зыркнул из-за плеча.
А Нокс все так же смотрел на него тяжелым взглядом.
«Рик, пожалуйста, – взмолилась Рут. – Мне невыносимо видеть его таким! Не сомневайся, я все сделаю правильно. Да он и сам поймет... Пусти его ко мне!»
Рик почти простонал, чувствуя себя беспомощным под этим двойным натиском. Плюхнувшись обратно на лавку, одним махом допил свое пиво и, подвинув к себе кувшин с вином, проворчал:
– Это теперь – мое. Даже не надейтесь, чтобы я это ваше свидание живого с покойной пережил на трезвую голову!..
Лицо Нокса недоумевающе дрогнуло.
– Ну что ты так на меня смотришь? – сердито буркнул Рик, сам не веря в то, что собирался сказать. – Шут с вами. Разрешаю. В первый и последний раз. Но только когда кувшин опустеет!
Глава 16. Стерегущие. Часть 3
Когда захмелевший Рик закрыл свой слух от внутренних голосов и многозначительно кивнул, Нокс сосредоточился на кристалле у себя в шее. Тоненькая, как паутинка, ниточка света дотянулась до головы Рика...
И Нокс закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. В прошлый раз он ворвался в сознание Рика с такой силой, что очутился в его воспоминаниях — как враг, жаждущий смять и сломить противника. Но в этот раз он хотел прийти, как гость, и уважительно остаться на пороге. С закрытыми глазами он ощущал себя будто в темной комнате, во мраке которой где-то скрывалась она – рыжеволосая девушка из его снов.
— ...Ты все еще меня не слышишь?... – раздался вдруг в ушах мелодичный девичий голос, и он вздрогнул, услышав его. – Нокс? Не слышишь?..
Он слышал ее. Слышал – но не мог ничего ответить. Он столько раз думал о том, что бы сказал ей, если бы смог, а сейчас присутствие Рут было настолько ощутимым, что он вдруг смешался и понял, что все те слова – вовсе не то, что ему хотелось бы ей сказать...
– Нокс? — позвала она его снова, совсем близко, словно стояла за спиной.
— Рут...