Приговоренный к забвению
Шрифт:
— А меня мастер просто выгнал и запретил кому-либо называть его имя, — проговорил бедняга.
Рик схватился за голову руками.
— Да что же вы за люди-то, что вы вообще творите?.. — он осекся, стиснув зубы. С ненавистью взглянул на сияющий вдалеке великолепный императорский дворец. Недолго тебе осталось парить, ублюдок.
Нужно тренироваться больше. Еще больше…
— Эй, Рик, ты не забыл? У нас вообще тут кое-какие дела! — нетерпеливо напомнил Бруно.
— Да, в самом деле… — с трудом подавив вскипевшую ярость, он повернулся к малышу. — Скажи, а какие священные места здесь есть поблизости, кроме храма в конце улицы?
Тот задумчиво почесал розовой ручкой за ухом.
— Да… Даже не знаю, остались ли у нас в городе такие. Вообще сердцем света и духа Кордии всегда считался Храм Всесилья в центре, но свободный вход в ту часть города закрыт. Да и после недавних событий его считают оскверненным…
Тут заинтересовался даже Бруно.
— А что там случилось-то?.. — спросил он.
— Говорили, будто во время одного ритуала из зеркала призыва выпрыгнули два невиданных чудовища…
Рик с Бруно переглянулись.
— … воины-маги справились, но в храме погибло много народу…
— А когда это случилось? — спросил Рик.
— Четыре дня назад.
Смехач вдруг странно скривил рот, и было сложно сказать, что должна означать такая мимика на его лице.
— Правда, люди шепчутся, что в Кордии вообще есть подземный собор. Вроде как он находится прямо под императорским дворцом, но пути туда скрыты магами. Бормочут, раз он сокрытый, то явно посвящен какой-то недоброй силе, а теперь еще и те чудовища появились… Байка, конечно…
— Ладно, — вздохнул Рик. — Нам сейчас не до баек. Давай по-другому: проведи-ка нас по ближайшим храмам? За плату, конечно.
Мордашка малыша засветилась радостью.
Конечно, в ближайшем храме горгульи не оказалось. Не было ее и в следующем, находившемся в соседнем квартале. Смехач сидел на плечах протрезвевшего Бруно, указывая дорогу к третьему объекту, который не являлся храмом, но был местом поклонения. С печалью осмотрев каменный шатер с восемью колоннами-опорами, украшенными цветами и колокольчиками, Бруно спросил, какой храм следующий.
— В ремесленном пригороде храмов больше нет, — растерянно проговорил маленький проводник. — Но есть еще торговый пригород…
Рик со вздохом поднял голову к небу:
— И центр, куда так просто не попадешь. Так? А между тем уже светает…
Бруно совсем расстроился и повесил голову.
— Давай еще раз заглянем туда, откуда начали… На всякий случай, — предложил Рик. — И нужно возвращаться.
Тот молча кивнул.
Небо и правда посветлело, ночная мгла незаметно сменялась предрассветной синевой. Даже шумная улица развлечений устало притихла, обезлюдела. В тавернах умолкла музыка, какой-то пьяница спал прямо под фонарями, раскинув руки и громко всхрапывая. Девушки в окнах борделя тоже казались уставшими и выцветшими, словно с приближением утра их порочная привлекательность таяла вместе с ночью.
И тут Рик остановился, как вкопанный.
И рассмеялся.
— А ты брал комнату на втором этаже? — весело спросил он.
— Какая разница?.. — мрачно откликнулся тот. — Ну, на втором…
И тут он поднял на Рика недоумевающий взгляд.
— Слушай, а как ты узнал, что на втором?..
Рик закатился беззвучных смехом, указывая рукой на бордель, немного вправо. Бруно проследил за его рукой — и шумно, с облегчением выдохнул.
— Вот дрянь, а! А мы весь пригород обошли!..
Прямо под открытым окном комнаты на стене виднелся мрачноватый барельеф: задумчивая горгулья, стыдливо прикрывавшая глаза лапами.
— Ты что там такое выделывал, что даже ей неловко стало? — сквозь хохот проговорил Рик.
Бруно залился румянцем, стащил с плеч недоумевающего проводника.
— Да ну тебя! — отмахнулся он от Рика, и воровато осмотрелся по сторонам.
— Подойди поближе и давай-ка быстрей, пока сюда трезвые не подтянулись.
Бруно подошел к стене и что-то шепнул. Барельеф пошевелился… Смехач взвизгнул от ужаса — и зажал себе рот руками. Горгулья проворно спрыгнула вниз, с урчанием подставила морду под ласковую руку хозяина. Затем она обвилась вокруг нее и исчезла под тканью рукава.
Рик присел к карлику, прижав указательный палец к губам. Тот понимающе закивал головой, но глаза по-прежнему оставались огромными и круглыми, как пуговицы.
— Чтобы лучше забывалось, — сказал Рик, дав ему серебряную монету. Деньги помогли мгновенно прогнать испуг, смехач рассыпался в благодарностях, а Рик махнул ему на прощанье рукой.
— Эй, Бруно! Ты должен мне один импер! — радостно он сообщил приятелю.
— Иди к демонам! С друзей денег не берут! — пафосно воскликнул Бруно с хитрющей улыбкой. Он весь светился от радости.
— Кто тебе сказал такую чушь? — возмутился Рик. — Я не просто возьму с тебя деньги, я еще и надругаюсь над твоим похмельем. Потому что сейчас ты вместе со мной будешь таскать воду в прачечную, иначе я не успею.
— Чего?.. Какую воду, иди к демонам! Я устал как скотина!.. — запротестовал Бруно.
— Жидкую.
— Че?
— Жидкую, говорю, воду!..
— Ах ты!.. — со смехом начал было Бруно, но тут донесся шум топота копыт, целый хор бряцающих подков. И через несколько мгновений из-за поворота вылетела группа всадников. Их кони были богато убраны, доспехи мерцали от исходящей энергии, расшитые золотом и драгоценными камнями плащи развевались на скаку.
— Поберегись! — рявкнул рыцарь, мчавшийся впереди, и Рик с Бруно вжались в забор, чтобы нечаянно не оказаться под копытами горячих коней.
Всадники промчались мимо, обдавая их воздушной волной с густым запахом лошадиного пота.
— Хорошие скакуны! — с завистью проговорил Бруно, продолжив путь. Рик в задумчивости тоже шагнул вперед — и вдруг встал, как вкопанный. Это был… Микаэль?.. Южанин Микаэль, тот самый, который в последнем бою чуть не довел свой отряд до изнеможения?..
Он обернулся — но те уже были слишком далеко. Может, это просто его потомок, похожий на Микаэля как две капли воды?..