Приказчик без головы
Шрифт:
– Врет, не видала! Не было ее в гостиной. Я же вам вчера как на духу… Только я и Аграфена!
– Комната Стефании примыкает к гостиной, – объяснил Тарусов. – Агенты Крутилина съездили к вам домой и удостоверились, что слышимость между двумя помещениями превосходная, а если встать на табурет, то через щель можно наблюдать, что происходит в гостиной.
– Вот сучка! Я ее, как родную, растил, денег не жалел… И что теперь?
– Придется все-таки вспомнить, кто в то утро к вам заходил.
– А я вчера как раз и вспомнил. Телепнев!
– Телепнев? – разыграл удивление князь.
– А вы что, не слышали? Даже в съезжем доме знают, что Телепнев убийца. Вот бы не подумал! Говорят, уже задержали Сысоича.
– Убили, а не задержали. И вас убьют, если ваньку валять не перестанете.
– Я что-то не пойму, Дмитрий Данилович. Вы защитник мне или следователь? Почему в словах моих сомневаетесь? И с чего вдруг в кабинете Крутилина расселись?
– Мою жену вчера пытались убить, – снизошел до объяснений Тарусов. – Я помогаю полиции изобличить преступника. А заодно пытаюсь вас от каторги избавить. Убеждаю полицию, что не в их интересах отдавать вас под суд.
– И как? Получается?
– Пока нет. Но обязательно получится, если, конечно, согласитесь на ряд условий.
– Каких это?
– Первое: наше с вами соглашение остается в силе. Если с вас снимут обвинения, платите шесть тысяч.
– Ух и жадный вы народ, адвокатишки!
– Стало быть, принято. Второе: Антип Муравкин желает засудить вас за поругание жены. Я, как ваш адвокат, предлагаю уладить с ним во внесудебном порядке.
– Сколько?
– Пять тысяч.
– Итого – одиннадцать! Или что-то еще?
– Третье: вы должны извиниться перед моей супругой. Вы знаете ее под именем Марии Никитичны Законник. За недвусмысленные предложения извиниться, за удар по лицу…
– Ваше сиятельство! Бес попутал! Я же не знал… Так и быть, еще тыщонку накину.
– Не надо! Достаточно извинений. И четвертое: ваша падчерица просит благословления на брак с вашим старшим приказчиком, Прохором.
– Вот дура-то, прости господи. Нашла за кого… Ни за что!
– Вовсе не дура, очень даже умная девица! Отлично понимая степень имущественного неравенства, она просит вас взять ее жениха в компаньоны. Пятьдесят на пятьдесят.
Осетров сделал неприличный жест:
– Нате, выкусите-ка!
– Калина Фомич, пораскиньте мозгами: даже если Иван Дмитриевич сожжет показания вашей падчерицы и отпустит вас на четыре стороны, никто не сможет помешать Стефании пойти завтра в газету и все рассказать.
– Никто не сможет?! Еще как сможет! Убью обоих – и ее, и Прохора! Ишь, чего удумали…
– В этом случае каторгу вам присудят бессрочную, и потеряете вы не пятьдесят процентов, а все сто! Лишат вас прав состояния.
Осетров заметался по кабинету, будто затравленный зверь. Слышно было, как скрипят суставы в сжатых кулаках:
– Ну хорошо… Согласен!
– Следствие желает узнать, кто все-таки подкинул вам голову. Не бойтесь, Калина Фомич…
– Русским языком вам повторяю – Телепнев!
Князь помолчал, подумал – и отложил этот вопрос до вечера.
– И последнее. Иван Дмитриевич желает узнать про контрабанду.
– Про какую контрабанду?
– Которой вас шантажировал Сидор.
– Не знаю я ничего! – закричал Осетров.
Князь словно не слушал:
– Прошка, зять ваш будущий, передал следствию ваши учетные книги. Все!
– Читайте на здоровье. Подати плачу исправно!
– Я повторю: все книги. В их числе и ту, что ведете лично вы и храните под замком в особой кладовой.
У Осетрова подкосились ноги. Чуть не упал от неожиданности.
– Так что о контрабанде прошу поподробнее.
Калина Фомич вытер испарину со лба и помотал головой:
– Значит, вы все знаете?
– Знаю! Доказательства нужны.
Глава двадцатая
– Ну-с, слушаем! – сказал Крутилин.
Калина Фомич вздрогнул, начал нерешительно:
– Началось с того, что Сидор Антипа в Петербург перетащил. Стал просить взять его на службу. А куда? Я в тот момент расходы сокращал. Раньше то в одиночку ричардсовскими тканями торговал, а тут откуда ни возьмись – Дондрыкина! Самое обидное, сам же я с Ричардсом ее и свел. Он хоть и в летах, а по бабской части ходок! Вот Матрена, стервь, из его постели ко мне в карман и задумала залезть. Захотел я ее проучить, разорить дотла, чтобы навсегда о моих тканях забыла. Тут умные люди и свели меня с Игнатом Спиридонычем.
– «Игнат Буваев, ломовые перевозки любой сложности», – процитировал Крутилин поднадоевшую всем читателям «Ведомостей» рекламу.
– Именно так, любой, – подтвердил Калина Фомич. – Игнат Спиридоныч – сурьезнейший человек.
Околоточный Челышков зашелся вдруг грудным кашлем, да так, что Осетров вынужденно замолчал. Не перекрикивать же!
– Принесите околоточному воды! – скомандовал городовым, по-прежнему стоявшим за спиной Осетрова, Иван Дмитриевич.
Когда кашель Климента Сильвестровича успокоился, задал следующий вопрос:
– Ну и чем Буваев так сурьезен?
– Говорят, на каторге сидел, – доверительно поделился Калина Фомич. – Еще говорят, человека ему убить – раз плюнуть.
– А поконкретней? Зачем вас умные люди свели? Ну?
Осетров нехотя признался:
– Игнат Спиридонович товар мимо таможни возит…
Версия о контрабанде возникла после подробной беседы с Антипом Муравкиным. Тот пересказал сыщикам все, что в свое время сообщил Сидору, но вот своими выводами старший брат с ним не поделился. Берег, видно, младшего!