Приключения Конана-варвара (сборник)
Шрифт:
А потом, без всякого предупреждения, таранные удары вдруг прекратились. В наступившей тишине Конан расслышал какие-то странные звуки на лестничной площадке – хлопанье крыльев и чей-то причитающий голос, похожий на завывание полночного ветра в ветвях деревьев. Вскоре наступила тишина, но в воздухе разлилось напряжение. Уловить его могло только обостренное чутье варвара, но Конан знал, не видя и не слыша его ухода, что владыка Дагона уже не стоит под дверью.
Он осторожно выглянул в щель, образовавшуюся в стальном проеме. Лестничная площадка была пуста. Он с трудом отодвинул выгнувшиеся засовы и приоткрыл просевшую дверь. На лестнице Кхосатрала не было, но откуда-то
Он окликнул Октавию, и новые нотки в его голосе заставили ее моментально вскочить на ноги и подбежать к нему.
– Что там такое? – выдохнула она.
– Не трать времени на разговоры! – Он схватил ее за запястье. – Идем! – Возможность начать действовать преобразила его; глаза у него засверкали, голос срывался. – Нож! – пробормотал Конан, почти волоком стаскивая девушку вниз по лестнице. – Магический клинок йетши! Он оставил его в куполе! Я…
Он оборвал себя на полуслове, когда перед его мысленным взором всплыла отчетливая картинка: купол соседствовал с большой комнатой, в которой стоял медный трон, – и на лбу у варвара выступил пот. Единственный путь в купол пролегал через комнату с медным троном и той тварью, что спала на нем.
Но он не раздумывал и не колебался. Они быстро спустились, почти сбежали по ступенькам, пересекли комнату, спустились еще по одной лестнице и оказались в огромном сумрачном коридоре с загадочными гобеленами. Колосса нигде не было видно. Остановившись перед большой круглой бронзовой дверью, Конан схватил Октавию за плечи и встряхнул, приводя ее в чувство.
– Слушай меня внимательно! – бросил он. – Сейчас я войду в эту комнату и закрою за собой дверь. Стой здесь и слушай; если появится Кхосатрал, позови меня. Если услышишь, что я велю тебе уходить, – беги отсюда, как будто сам дьявол гонится за тобой по пятам; так оно, скорее всего, и будет. Ты должна добежать вон до той двери в дальнем конце коридора, потому что я уже ничем не смогу тебе помочь. Я собираюсь завладеть ножом йетши!
Прежде чем она обрела голос, чтобы запротестовать, он скользнул в дверь и плотно закрыл за собой створки. Конан осторожно задвинул засов, не заметив, что его можно открыть и снаружи. В полумраке взгляд его отыскал медный трон; да, чешуйчатая тварь по-прежнему была там, заполонив сиденье своими отвратительными кольцами. Позади трона он заметил дверь и понял, что именно она ведет в купол. Но чтобы добраться до нее, ему предстояло взойти на помост и оказаться в нескольких шагах от трона.
Сквозняк на зеленом полу производил больше шума, чем крадущийся Конан. Не сводя глаз со спящей рептилии, он подошел к помосту и поднялся по стеклянным ступеням. Змея не пошевелилась. Он уже потянулся к двери…
Засов на бронзовой двери лязгнул, и Конан подавил уже готовое сорваться с губ ругательство, когда увидел входящую в комнату Октавию. Она неуверенно огляделась по сторонам, ничего не видя в сумраке, а он замер на помосте, не решаясь предостеречь ее. Тут она увидела его смутный силуэт на возвышении и метнулась к нему с криком:
– Я хочу пойти с тобой! Мне страшно оставаться одной… Ой!
Она взвизгнула от страха и закрыла лицо руками, впервые разглядев жуткого обитателя трона. Тяжелая клиновидная голова вынырнула из колец тела и взметнулась вверх на сверкающей длинной шее.
А потом гладким слитным движением, кольцо за кольцом, гигантская змея начала соскальзывать с трона, и ее уродливая голова, покачиваясь,
Конан отчаянным прыжком пересек расстояние, отделяющее его от трона, и нанес сокрушительный удар своим скимитаром. Но змея отреагировала с такой чудовищной быстротой, что перехватила его на лету, обвив тело Конана полудюжиной колец. Его удар пропал даром, и киммериец, полузадушенный, рухнул на пол. Он смог рассечь кожу змеи, но перерубить туловище не сумел.
Он лежал, корчась от боли, на стеклянных ступенях, а вокруг него свивались все новые и новые скользкие кольца, по капле выжимая из него жизнь. Правая рука варвара все еще оставалась свободной, но он не мог замахнуться достаточно сильно, чтобы нанести решающий удар, прекрасно понимая при этом, что второго шанса у него не будет. Отчаянным усилием, от которого у него на висках вздулись жилы, а мышцы задрожали от напряжения, он тяжело поднялся на ноги, держа на себе полный вес сорокафутового монстра.
Мгновение он покачивался на широко расставленных ногах, чувствуя, как трещат и вдавливаются ребра, а в глазах темнеет, но все-таки сумел занести над головой скимитар. А потом клинок опустился, разрубая чешуйки, плоть и позвоночник. Там, где только что клубился один чудовищный канат, теперь извивались сразу два, сотрясаемые предсмертными судорогами. Пошатываясь, Конан поспешил отступить в сторону, чтобы не попасть под удар агонизирующей твари. Его тошнило, у него кружилась голова, а из носа текла кровь. Почти ничего не видя перед собой в полумраке, он вцепился в Октавию и стал трясти ее, пока она не закричала от боли.
– Когда я в следующий раз велю тебе оставаться на месте, – выдохнул он, – ты будешь стоять столько, сколько понадобится!
В ушах у него шумела кровь, так что он даже не расслышал, что она ему ответила. Крепко взяв ее за руку, словно провинившуюся школьницу, он повел ее вокруг обрубков, которые все еще подергивались и извивались на полу. Откуда-то издалека до него донеслись крики людей, но он по-прежнему плохо слышал, так что не взялся бы утверждать, что это было на самом деле.
Дверь поддалась его усилиям. Если Кхосатрал действительно поместил здесь змею для того, чтобы она охраняла вещь, которой он так сильно боялся, он явно счел эти меры предосторожности более чем достаточными. Конан даже ждал, что вот сейчас на него бросится еще какое-нибудь чудовище, стоит ему открыть дверь, но в слабом свете он разглядел лишь сводчатый проем над головой, тусклое сияние золотого постамента и сверкание серебряного полумесяца на камне.
Удовлетворенно крякнув, варвар сграбастал нож и не стал задерживаться, чтобы хотя бы осмотреться. Развернувшись, он выскочил из комнаты и помчался по широкому коридору к дальней двери, которая, по его предположениям, выводила на свежий воздух. Киммериец оказался прав. Через несколько минут он уже шел по тихой улице, волоча за собой спутницу. Поблизости никого не было, но из-за западной стены доносились крики и стоны, и Октавия зябко вздрогнула всем телом. Конан подвел девушку к юго-западной стене и без особого труда отыскал каменную лестницу, ведущую наверх, к парапету. В коридоре он позаимствовал толстый плетеный шнур и теперь, оказавшись наверху стены, обвязал бедра девушки мягкой веревкой и благополучно опустил ее на землю. Затем, привязав один конец шнура к зубцу парапета, он и сам соскользнул вслед за ней. Удрать с острова можно было только одним способом – по лестнице, вырубленной в скалах на западной его оконечности. Туда он и поспешил, по широкой дуге обходя место, где по-прежнему раздавались крики и звуки жестоких ударов.