Приключения Саламуры

Сулакаури Арчил Самсонович

– Я ведь говорил, ваше величество, - уже не так низко поклонился второй министр.

У Бородавки от зависти нос посинел.

– Где твои светлячки?
– спросил Байю принц.

– Часть из них перебили, а часть укрылась в лесу.

– А почему ты одна? Байя не ответила.

– Хочешь, сыграем в салки?
– предложил Бутуз.

– Не хочу.

– Что значит - не хочу, когда принц просит!
– возмутились придворные.

– Смотрите-ка на эту выскочку!

– Нахалка!

– Сейчас

же играй в салки!

Байя задрожала от страха.

– Я не умею играть в салки, - робко сказала она.

– Это очень лёгкая игра, - ласково взял её за руку второй министр.
– Принц побежит, а ты догони его и обязательно дотронься хоть пальчиком.

Бутуз побежал, точнее говоря, затрусил. Его щёки и живот смешно колыхались.

– Как он легко бежит!
– льстиво сказал один из придворных и посмотрел на короля; услыхал ли государь его слова. Ноготок XV, конечно, услыхал и заулыбался. Принц бегал по залу, сопя и задыхаясь, и дразнил девочку.

– Салка, салка, дай колбаски!
– кричал он.

А Байя и не думала гнаться за ним. Бутуз остановился.

– Я так не играю, она не ловит.

– Беги за ним, девочка, не стесняйся, - подтолкнул Байю второй министр.

Бутуз снова затрусил по залу.

– Молодчина!

– Какой ловкий!

– Браво, принц!

– Ай да Бутуз!
– слышалось со всех сторон.

Байя наконец побежала за принцем, но очень скоро у неё подогнулись колени, и девочка опустилась на пол.

Бутуз пробежал ещё один круг, остановился, вытер рукавом пот с лица и гордо заявил:

– Я победил!

– Не догнала, наш принц победил!
– в один голос закричали придворные.

Бутуз подошёл к Байе.

– Вставай, поиграем в жмурки.

– Жмурки! Замечательно! Прекрасно!
– одобрил Ноготок XV.
– Вот посмеёмся.

– Не могу, - робко отказалась Байя.

– А я хочу!
– задрал нос Бутуз.

Второй министр поднял девочку и, завязав ей глаза, объяснил правила игры в жмурки. Байя поняла, что её будут мучить до тех пор, пока она не поймает этого принца. Ей ничего не оставалось, как ловить Бутуза. Принц позвал тонким голосом:

– Ку-ку.

Байя шарила в воздухе слабыми своими ручонками.

– Ку-ку, - позвал принц теперь уже грубым голосом. Придворные покатывались со смеху.

– Ку-ку, - услышала Байя за спиной и, неожиданно резко повернувшись, схватила, как ей показалось, принца за руку. Могла ли бедняжка знать, что это не рука Бутуза, а нос первого министра.

Оказывается, Бородавка вздремнул под общий смех и сейчас, застигнутый врасплох, так тряхнул носом, что девочка не удержалась на ногах. Первый министр расчихался, и все поспешили оставить зал. Шествие возглавили король и королева. За ними следовал принц. Не помня себя от радости, он приставал к каждому:

– Как я бежал, а? Ведь не догнала!

О Байе

уже все забыли. Отказ футболиста. Секретная камера

Я был неправ, говоря, что Байю забыли все. О ней очень даже помнил первый министр.

Едва разошлись по своим комнатам придворные, Бородавка подхватил девочку и тайком унёс её... Куда?

У Бородавки была в тюрьме одна секретная камера. О ней не знал даже сам государь. Туда-то и решил первый министр заточить Байю - соперницу Фринты по игре с принцем в салки.

Бородавка воровато прокрался через затемнённый сад и семь раз стукнул в железные ворота тюрьмы - это был его условный знак. Ворота ржаво заскрипели, и перед Бородавкой возник начальник стражи - одноглазый Раза.

– Что прикажете, господин министр?
– выпалил Раза и так низко поклонился, что чуть не разбил о камни лоб.

Бородавка полностью доверял начальнику стражи, который всегда угодливо смотрел в глаза первому министру и исполнял все его желания. Словом, Раза был верный человек.

Бородавка передал ему Байю и ступил на каменную лестницу. За первым маршем лестницы последовал второй, потом третий. На каждом этаже было несколько камер. В глазок одной из них кто-то крикнул:

– Господин первый министр, освободите меня! Я ведь ни в чём не виноват.

Бородавка заглянул в камеру и спросил Разу:

– Кто это?

– Подножка, футболист.

– Вот оно что. А я его не узнал.

Подножку сейчас не узнал бы и родной отец. Обросший бородой, истощённый, в лохмотьях, он был не похож на себя.

– Ты нанёс мне смертельное оскорбление, - грозно сказал Бородавка, ударил мячом по носу.

– Я ведь без умысла, господин первый министр, простите.

– Ладно... Только с условием: ты бросишь футбол и станешь в тюрьме надзирателем.

– Этому не бывать!
– решительно отказался Подножка.

Первый министр с Разой поднялись на башню. Здесь, на чердаке, и была тайная камера. Бородавка жестом приказал начальнику стражи заточить в неё девочку.

Раза усадил Байю на пол, притащил лестницу, забрался на чердак и долго мучился, шарил ключом, как бы попасть в замочную скважину.

Когда Раза бросил наконец Байю в камеру и закрыл за ней дверь, первый министр облегчённо вздохнул: теперь-то её не найти не только разведчикам второго министра, но и самому господу богу!

Проходя мимо камеры футболиста, Бородавка подумал; "Сейчас опять начнёт клянчить прощение и будет согласен на всё, но я его помучаю". Однако Подножка не стал просить у первого министра милости. Это разъярило Бородавку. Он готов был ещё строже наказать футболиста, но в государстве Сноготок самой высшей мерой наказания и было заточение в тюрьме.

И тем не менее первый министр радовался. Шутка ли, он избавился от этой пастушки. Хочет того принц или не хочет, а придётся ему играть с Фринтой.