Приключения Саламуры
Шрифт:
Под камнем оказался потайной ход. Кузнец объяснил:
– Он ведёт вон на тот остров, видишь, что посреди реки. Никто, кроме Цомизелия, не знает этой катакомбы. Остров сплошь покрыт лесом, там нас не станут искать. Я ещё немного отодвину камень, а ты, Саламура, пойди собери травы и сосновых веток. Ими мы прикроем вход.
Саламура набрал полную охапку веток и травы, а кузнец тем временем отодвинул камень подальше.
– Ты лезь первым, - сказал он Саламуре. Пастушок прыгнул на дно ямы.
Кузнец подал ему хурджин, придвинул к самому краю ямы ветки, спрыгнул и тщательно замаскировал вход.
– Осторожно, здесь очень темно, - предупредил он Саламуру, беря у него хурджин, - можно пораниться о камни.
– Сейчас станет светло, - улыбнулся пастушок и выпустил из коробка светлячков. Объявление на улицах города
Страна Сноготок полнилась слухами.
– Представьте себе, - говорили, озираясь по сторонам, и мужчины и женщины, - какой-то безвестный мальчик так избил телохранителя Бородавки, что тот и по сей день еле стоит на ногах.
– Уму непостижимо!
– Ай да молодец!
– Хоть бы краешком глаза взглянуть на храбреца. Бородавка принял все меры, чтобы молва не достигла ушей государя. И без того в последнее время репутация первого министра была испорчена, а тут ещё какой-то сморчок избил его хвалёного телохранителя.
Что скажет Ноготок XV? Не дай бог узнать ему о позорном поражении Зуботычины.
Но разве заткнёшь людям рты?!
Как-то утром из покоев принца донёсся плач. Король и королева поспешили к сыну. Бутуз заревел ещё громче.
– Хочу видеть драку. Что я, хуже других, что ли?
– заливался слезами принц.
– Приведите того мальчика, пусть он дерётся с Зуботычиной.
Государь, конечно, не считал своего любимца хуже других. Напротив, он был уверен, что подобного Бутузику мальчика нет на всём белом свете.
Ноготок тут же вызвал к себе Бородавку и приказал подробно обо всём доложить.
Первый министр ничего не утаил от повелителя. Он только не сказал Ноготку, что Саламура пришёл к ним в поисках пастушки светлячков, которой обещал показать восход солнца. Да и к чему такие мелочи - ведь о Байе во дворце уже никто не помнил.
– Где этот мальчик?
– спросил король.
– Не знаю, великий государь, он сбежал.
– Ты должен найти его.
– Мне донесли, что он скрывается у этого смутьяна-кузнеца. И тогда по моему повелению дубинорукие стёрли кузницу с лица земли.
– И правильно сделали. Но мальчика ты тем не менее должен найти и привести во дворец. Непременно!
– Я постараюсь... я сделаю всё... исполню ваш приказ, - с поклонами пятясь назад, бормотал Бородавка.
Дни шли за днями, а напасть на след Саламуры никак не удавалось. Принц капризничал и сбрасывал с себя ночью одеяло.
Заусеница даже похудела с горя.
Король Ноготок XV в гневе решил снять Бородавку с должности первого министра, но передумал. Причину вы уже знаете: второй министр ещё не успел состариться.
Бородавка прибег к последней уловке. Он приказал расклеить где только возможно - на столбах, заборах, стенах домов - следующее ОБЪЯВЛЕНИЕ У нас в стране находится мальчик, который одолел непобедимого Зуботычину. Наследник великого и мудрого государя - Бутуз желает развлечься и предлагает незнакомцу повторную схватку с Зуботычиной, Если мальчик победит, наш справедливый король щедро наградит его. Если же потерпит поражение - приз достанется Зуботычине. В обоих случаях государь обещает исполнить любую (но только одну) просьбу храброго мальчика. В знак особой милости незнакомцу позволено предстать пред светлые очи Ноготка XV. Ему не грозит никакая опасность. Слово короля - закон! От имени и по поручению его величества Ноготка XV Бородавка.
В то утро, когда объявление всколыхнуло весь город, Саламура и кузнец сидели себе на берегу реки и ловили рыбу: предусмотрительный кузнец захватил на остров удочки.
Рыба клевала на славу, а к полудню Цомизелия принёс обед и новости.
Кузнец мигом разжёг костёр и сварил такую уху - пальчики оближешь.
За обедом кузнец сказал Цомизелию:
– Значит, разрушили мою кузню?
– Камня на камне не оставили.
Кузнец каждый раз при встрече задавал этот вопрос тесто-делу и всякий раз сокрушался.
Цомизелия достал из-за пазухи какую-то бумажку.
– Что это? поинтересовался кузнец.
– Объявление.
– О чём?
– Прочитай, узнаешь.
Кузнец схватил бумажку и прочитал вслух.
– Куда ни плюнешь, везде это объявление, - засмеялся Цомизелия. Бородавка весь город ими обклеил.
– Сети расставляют, - задумчиво, словно про себя, сказал кузнец.
– Но ведь здесь сказано, что слово короля - закон, - возразил Саламура.
– Мало ли что там сказано. Бородавка мастер обещать, - сказал Цомизелия.
– Если меня не арестуют, я хоть завтра готов драться с этим арбузом.
– Арестуют. Сначала позабавятся, а затем арестуют, - настаивал на своём кузнец.
– Значит, я должен всю жизнь куковать на этом острове? А Байя? Что с ней будет?!
– Потерпи ещё немного, - успокоил побратима кузнец.
– Скоро все забудут о тебе, и мы вернёмся в город. А сейчас тайные агенты рыскают по улицам. Они мигом схватят нас.
Саламура и кузнец проводили Цомизелия до катакомбы.
– Что это за крепость на том берегу?
– спросил Саламура.
– Тюрьма. В ней томится наш футболист, - вздохнул кузнец.
На страну Сноготок опустилась тьма. Саламура заиграл песню ночи. Байя и мерцающие звёздочки
Байя, как вы помните, сидела в одиночной камере на самом верху башни. Днём она спала, а ночью смотрела в окно, забранное густой решёткой.
В тот вечер, когда Саламура и кузнец, проводив Цомизелия, печально смотрели на тюрьму, девочка проснулась рано. Она отпила глоток воды из деревянной кружки и посмотрела на небо.
– Звёздочки, вы мерцаете, как мои светлячки. Родные мои, - заплакала Байя.
– Как им живётся без меня?