Приключения в стране львов
Шрифт:
Яхта была построена меньше двух лет назад ливерпульским торговым домом «Шоу, Тернер и Бингхем» на деньги одного богатого баронета, страдавшего сплином [42] . Судно успело побывать всего лишь в двух плаваниях: к мысу Доброй Надежды [43] и на Ближний Восток.
Однако путешествия не смогли развеять черные мысли баронета, и он счел за лучшее покончить со своим унылым земным существованием.
Естественно, предпочтение было отдано веревке — этому столь любимому в Англии орудию самоубийства.
42
Сплин — тоскливое настроение.
43
Мыс Доброй Надежды, мыс Бурь — один из самых южных мысов Африки.
В больном мозгу подданного Соединенного Королевства [44] возникла идея повеситься на рее малого брамселя [45] своей яхты в самый день возвращения судна в Брайтон. Команда была отпущена на берег, и владелец корабля без помех осуществил свой замысел…
Этот инцидент произошел всего месяц назад, к большой радости наследников, которые сразу же решили продать яхту.
Не будучи суеверным, Андре без промедления отправился в Дьеп [46] , взошел там на борт пассажирского судна, приплыл в Ньюхейвен [47] , оттуда поездом добрался до Брайтона, поспешил в порт, внимательно осмотрел яхту и тут же заплатил за нее наличными.
44
Соединенное Королевство — Великобритания, точнее — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
45
Брамсель — парус третьего снизу колена мачты парусного судна.
46
Дьеп — французский город-порт у пролива Ла-Манш.
47
Ньюхейвен — английский город у пролива Ла-Манш, недалеко от Брайтона.
Местный лоцман [48] и четверо матросов отвели судно в Гавр; там на него были погружены кое-какие припасы, оформлены необходимые документы — и вот Андре уже плывет к берегам Нормандии.
Через восемь часов он был в Гавре.
За время этого короткого путешествия Бреван убедился в том, что сделал отличное приобретение.
Слово «яхта», то есть судно для увеселительных прогулок, не должно непременно ассоциироваться у читателя с чем-то хрупким, непрочным и малонадежным. Во всяком случае, не стоит думать так о паруснике, купленном Андре.
48
Лоцман — специалист по проводке судов в пределах определенного участка (при заходах в порты, при плавании в каналах и т. д.), знаток местных условий плавания.
Судно Бревана принадлежало к типу трехмачтовых шхун с прямыми парусами на фок-мачте [49] и косыми — на грот- [50] и бизань-мачте [51] . Корпус яхты имел в длину пятьдесят метров, а в ширину — тринадцать метров двенадцать сантиметров. Водоизмещением она была в пятьсот сорок тонн.
Мощность машины равнялась семидесяти двум лошадиным силам [52] , и при испытании она в среднем давала скорость десять с половиной узлов.
49
Фок — нижний прямой (на одномачтовом судне — косой) парус на передней мачте, крепящийся к фок-рею (поперечному брусу на фок-мачте).
50
Грот — самый нижний парус на второй мачте от носа.
51
Бизань-мачта — самая задняя мачта парусного судна.
52
Лошадиная сила — устаревшая единица мощности, равная 735,5 ватта.
Угольный трюм вмещал восемьдесят пять тонн угля — при том, что в сутки судну требовалось не более четырех тонн.
Согласно записям в старом бортовом журнале, под парусами шхуна развивала скорость до восьми — восьми с половиной узлов [53] , что приблизительно равняется девяти сухопутным милям [54] в час.
Короче говоря, яхта была мощным судном, могущим выдерживать сильные волнения и смело ходить в дальние плавания.
53
Узел — здесь: морской узел; равен 1,852 километра в час.
54
Миля сухопутная — равна 1,609 километра.
Андре оставил кораблю то имя, которое дал ему прежний владелец, англичанин, хотя оно и не имело какого-либо особого смысла.
Шхуна называлась «Блю Бэк», или «Голубая антилопа».
Известно, что голубая антилопа является дичью, весьма ценимой колонистами Южной Африки.
Андре Бреван решил, что грациозное животное, чье скульптурное изображение красовалось на носу корабля, может с полным основанием подарить свое имя яхте, зафрахтованной [55] охотниками.
55
Зафрахтовать — нанять судно (полностью или его часть).
Машина, мачты, паруса и все остальное находилось в отличном состоянии. Оставалось только оборудовать семь пассажирских кают — и можно было отправляться в путь.
Андре не принадлежал к числу профессиональных моряков, но прекрасно разбирался в морском деле. Вместо того чтобы во время своих многочисленных плаваний, уподобясь большинству пассажиров, играть в карты, предаваться обжорству и пьянству и подолгу спать, он изучал теорию и практику навигации.
Бреван был неофициальным командиром судна, а его правой рукой стал опытный капитан дальнего плавания, который отвечал за то, чтобы яхта не сбилась с курса, но не вмешивался ни во что иное.
В прежние времена, не имея чина капитана, Андре не мог бы пользоваться на корабле такой неограниченной властью. Лишь несколько лет назад специальным постановлением правительства частные прогулочные яхты были освобождены от некоторых требований, обязательных для торговых судов.
…Фрике ловко и быстро справился со сложными задачами, поставленными перед ним Андре. Он подобрал образцовый экипаж из бретонских матросов, которые пришли в восторг от того, что им не надо будет заниматься рутинной погрузкой и выгрузкой товаров.
Фрике привез матросов в Гавр и представил их Андре, который разместил команду на борту яхты.
Моряки с яростным рвением взялись за наведение на судне чистоты и стали драить и мыть его от киля [56] и до кончиков мачт. Все механизмы, снасти и паруса были осмотрены и налажены, все бортовые швы проконопачены — короче, яхта стала совсем как новая.
Вскоре на борт погрузили припасы. Заполнились и угольные трюмы и цистерны для пресной воды, не осталось свободного места в продовольственных кладовых и камбузе.
56
Киль — здесь: основная продольная балка на судне, идущая в диаметральной плоскости от носовой до кормовой оконечностей судна.
Учитывая, что яхта собиралась отправиться в края, опасные для путешественников, Андре счел необходимым заменить две маленькие сигнальные пушечки, имевшиеся на борту, лафетными [57] артиллерийскими орудиями четырнадцатисантиметрового калибра, а большая шлюпка с паровым двигателем, могущим работать как на дровах, так и на угле, была снабжена картечницей Норденфельдта [58] , с помощью которой крейсеры способны отбить атаку миноносцев. На Малайских островах [59] , где в последнее время развелось множество пиратов, «Голубая антилопа» могла стать для них желанной добычей, поэтому, идя туда, где сила стоит выше закона, нельзя было забывать старую и верную пословицу: «Хочешь мира — готовься к войне!»
57
Лафет — станок, на котором устанавливается и закрепляется ствол артиллерийского орудия с затвором.
58
Норденфельдт Торстен — шведский инженер, изобретатель огнестрельных пушек и пулеметов.
59
Малайские острова, Малайский архипелаг — самое крупное скопление островов на Земле (около 10 тысяч) между материковой Азией и Австралией.