Прикосновение Грейси

Смит Сюзан

Аллутанец на мгновение замер, а потом на экране Грейси вспыхнул ответ: «Разрешение на перезарядку предоставлено. Приступить».

Грейси прошла мимо аллутанцев, идущих ровным шагом, хотя все внутри нее кричало, чтобы она бежала изо всех сил. Они почти добрались до лифтов, когда первый толчок гигантского корабля отбросил Грейси в Ладару. Повернувшись как один, четыре женщины открыли огонь по аллутанам позади них, как только открылся лифт. Битва началась.

* * * * *

С мрачным лицом Кордон приказал «Завоевателю» открыть огонь. Они систематически обстреливали двигатели огромного корабля-носителя и наносили ему специфические повреждения. Он приказал

уничтожить все истребители, покидающие большой корабль. Любой другой корабль они должны были вывести из строя, если только он не посылал заданный сигнал, который послала Грейси. Кордон боролся с желанием самому залезть в один из истребителей. Все внутри него стремилось защитить Грейси, но его место было на «Завоевателе» в качестве главного адмирала. Вместо этого он попросил Куана и Кураана находиться там. Оба они отличные пилоты и без колебаний отдали бы свои жизни за Мохан или Грейси. Бран следил за щитами, оружием и двигателями. Кордон запросил, чтобы Тулас подготовилась с аварийно-спасательной бригадой в посадочных отсеках.

В уме Кордон с поразительной скоростью перебирал все возможные сценарии, приспосабливаясь к поступающим сообщениям.

— Огонь по готовности. Уничтожить все лазерные пушки. Ти-форс, ликвидируй все истребители, которые выйдут. Куан, будь готов со своей эскадрой защитить корабль снабжения. Он выйдет горячим и тяжелым, — холодно сказал Кордон.

Все мужчины и женщины на борту «Завоевателя» считались лучшими воинами Конфедерации. Кордон проверил каждого желающего войти в его команду, перед тем как принять их. Он выбрал каждого из них, основываясь на их навыках, верности и способности работать под давлением. Как флагман вооруженных сил Конфедерации, он позаботился о том, чтобы этот корабль был смертельно опасен.

Кордон слушал сообщения, поступавшие по его ком-линку. Изменения, которые внесли Бран и Кураан на основе данных от Грейси, дали им преимущество. Щиты сдерживали истребители, и они прорвались сквозь оборону аллутанцев. Лазерные пушки «Завоевателя» уничтожили носовые и кормовые орудия на материнском корабле и продолжали наносить разрушительные повреждения. Истребители продолжали вылетать из материнского корабля с поразительной скоростью. Они значительно превосходили их числом, но с изменением их щитов и оружия, зионцы сохраняли наступление.

— Куан, есть какие-нибудь признаки корабля снабжения? — спокойно спросил Кордон в ком-линк.

— Никак нет, — коротко ответил Куан. — Пока ничего, кроме истребителей, вылетающих из материнского корабля. Ты что-нибудь слышал о Грейси или Мохан?

— Нет, — тяжело ответил Кордон.

Кордон нахмурился, увидев, что корабль-носитель поворачивается.

— Похоже, материнский корабль пытается уйти. Уничтожьте двигатели сейчас же! Я хочу, чтобы эта чертова штука заглохла.

У Кордона кровь застыла в жилах при мысли о том, что женщины не успеют покинуть материнский корабль до того, как он самоуничтожится. Он не хотел думать о смерти Грейси. Она и так через многое прошла и не умрет сейчас. Эти проклятые твари никогда больше не прикоснутся к жизни Грейси, если он сможет помочь.

— Кордон, корабль снабжения покинул материнский корабль, — спокойно сказал Кураан. — Я принимаю сигнал Грейси.

— Сопроводите их сюда, — коротко ответил Кордон.

— Принято, — ответил Куан.

Кордон наблюдал, как яркие вспышки озаряют космический фон. Куски уничтоженных истребителей отскакивали от их щитов. Аллутанцы пытались бежать, но Кордон уже видел, как по всему огромному материнскому кораблю вспыхивают и гаснут

огни. Кордон следил за этим движением, когда плотный строй бойцов Конфедерации окружил корабль снабжения аллутанцев, неуклонно двигавшийся к «Завоевателю».

Нажав на свой ком-линк, Кордон сообщил офицеру десантного отсека, что хочет знать, как только корабль снабжения окажется в безопасности на борту. Получив подтверждение на свой приказ, он нетерпеливо ждал. Как только корабль снабжения окажется в безопасности, он отдаст приказ стрелять на поражение.

— Сэр, корабль снабжения пришвартован, и женщины в безопасности, — проинформировал его офицер посадочного отсека.

— Проследите, чтобы Грейси и Мохан немедленно сопроводили на мостик, — ответил Кордон.

— Бран, уничтожь корабль, — холодно сказал Кордон.

— Я думал, ты никогда не скажешь, — ответил Бран, когда «Завоеватель» озарился огнем лазерных пушек. Огромные вспышки вспыхнули по всему материнскому кораблю. Оставшиеся истребители попытались вернуться на материнский корабль, который продолжал разворачиваться. Кордон отдал приказ истребителям «Завоевателя» вернуться на корабль. Грейси сказала, что самоуничтожение на материнском корабле начнется автоматически, когда корабль снабжения окажется вне корабля. У него будет меньше пяти минут, чтобы увести «Завоеватель» на безопасное расстояние.

— Все истребители надежно пристыкованы и находятся в безопасности, — проинформировал его офицер посадочного отсека.

— Бран, уводи нас отсюда, — резко сказал Кордон, подсчитав, что у них осталось меньше трех минут.

— Куан, ты видишь Мохан и Грейси? — спросил Кордон, предчувствуя худшее.

— Кураан сказал, что видел мельком Мохан. Тулас осматривает женщин, чтобы убедиться, что они не ранены, — напряженно произнес Куан. — Я еще ничего не слышал о Грейси. На многих женщинах до сих пор аллутанские костюмы. Сейчас я направляюсь в ту сторону.

Мохан обернулась, услышав, как ее громко окликнули в посадочном отсеке. Тулас как раз заканчивала осмотр, хотя она заверила ее, что с ней все в порядке. Увидев Куана, Мохан радостно вскрикнула и протиснулась мимо других женщин и мужчин, стоявших тесным кругом. Руки Куана сомкнулись вокруг нее, и он зарылся лицом в ее шею, глубоко вдыхая ее запах.

— Никогда больше, слышишь меня! Никогда больше я не позволю тебе подвергаться такой опасности, — резко сказал Куан, прижимаясь губами к более мягким губам Мохан. — Клянусь богами, я люблю тебя, Мохан, — простонал Куан.

Мохан подняла дрожащую руку и коснулась щеки Куана.

— Грейси с нами нет, — сказала она с небольшим иканием, борясь с рыданиями. — Она осталась на материнском корабле.

У Куана раздулись ноздри, и он отпрянул назад, бормоча проклятия.

— Черт! Кордон! — Куан практически кричал в ком-линк. — Грейси нет с женщинами. — Куан крепко сжал руку Мохан в своей и побежал к коридору, ведущему к лифтам.

Кордон дернулся, как от выстрела, когда по ком-линку раздался голос Куана. Что он имел в виду, говоря, что Грейси нет с другими женщинами? Она обещала, что там будет. Она сказала, что вернется домой. Кордон рявкнул Брану, чтобы тот изменил курс и направил «Завоеватель» обратно к кораблю-носителю. Они уже отошли на приличное расстояние от него. Кордон крикнул одному из рулевых, чтобы тот вывел изображение материнского корабля на передний обзорный экран. Он почувствовал, как «Завоеватель» начал разворот, когда огромная вспышка, сопровождаемая серией взрывов, сотрясла материнский корабль, разрывая его на части прямо у него на глазах.