Прикосновение ненависти

Бек Дж. Л.

Между ними что-то происходит. Особый взгляд, едва заметный кивок. Я единственная, кто замечает это, когда мои родители обсуждают нас, обсуждают планы по подготовке меня к новой школе.

Кью прочищает горло. Когда это не срабатывает, он постукивает вилкой по краю своего бокала.

— Извините, что прерываю, — говорит он с улыбкой, когда наши родители смотрят на него с таким же выражением удивления. — Но есть кое-что, о чем мы хотели рассказать сегодня вечером. Скар как бы украла наш звездный час.

И тут

я понимаю. Внезапно до меня доходит, прежде чем он успевает это сказать.

В бокале Аспен нет вина.

Он поворачивается к ней, и любовь, исходящая от него, почти заставляет меня смущаться, наблюдая за этим. Как будто они должны быть одни. Как будто никто не должен нарушать их особый момент. Аспен сияет, встречаясь с ним взглядом, и на ее лице появляется любящая улыбка.

Меня сейчас стошнит. Вселенная словно делает все возможное, чтобы мой дух рухнул.

— Ты хочешь быть той, кто скажет это? — бормочет он с нежной улыбкой.

Она кивает, прежде чем украдкой озорно оглядеть сидящих за столом.

— У нас будет ребенок.

Раньше мама была просто счастлива. Теперь она издает визг, который, я почти уверена, заставит каждую собаку в радиусе пяти миль поднять голову и навострить уши.

Папа, тем временем, наполовину привстал со стула с потрясенным выражением лица.

— Ты уверен? Все…

— Все идеально, — подтверждает Кью.

Хотя врач заверил Аспен, что она сможет иметь детей после жестокого нападения и последующего выкидыша, всегда было невысказанное беспокойство по поводу того, действительно ли все будет хорошо. По крайней мере, я всегда волновалась.

Но у них получилось. Сияющая от радости, окруженная любовью и поздравлениями, и очень нетерпеливая пара будущих бабушки и дедушки, которые просто умирают от желания как следует побаловать малыша. Я думаю, что мои покупки перед школой отойдут на второй план по сравнению с поиском мебели для детской.

Меня это устраивает. Я не против. Я очень рада за них — правда, очень. Они заслуживают этого, того, чего они оба так сильно хотели. Их ребенку повезет родиться в такой большой любви.

Но, черт возьми. Почему на их месте не могу быть я?

— Поздравляю, — бормочу я и притворяюсь, что слезы в моих глазах — результат счастья, когда я обнимаю свою невестку так же крепко и любяще, как она обнимала меня. — Из тебя получится потрясающая мама.

Я просто говорю то, что люди обычно говорят в подобных ситуациях. Как робот. Я ничего не чувствую.

Но я больше не оцепенела. О нет. Хотела бы я быть такой.

Потому что сейчас? Грусти нет.

Для нее не осталось места теперь, когда гнев поселился внутри меня, угрожая проявиться в моем голосе или на моем лице. Я не могу дождаться окончания ужина, так что у меня есть предлог спрятаться в своей комнате, где меня никто не увидит.

Мне

никогда не стать такой. Я никогда не буду той, кто объявит, что у меня будет очень желанный, очень любимый ребенок. Я не буду с обожанием смотреть в глаза мужчине, который так же сильно дорожит мной.

Мое сердце болезненно и громко стучит, звук отдается эхом в голове. Больно. Так ужасно больно. Как он мог поступить так со мной?

Как я могла поступить так с собой?

Где бы ни был Рен — живой или мертвый — надеюсь только, что он страдает так же, как я сейчас. Притворно улыбается, когда все, чего ему хочется, — это плакать. Столкнулся с живым, дышащим напоминанием о том, что он когда-то представлял себе возможным.

И понимать, что этого никогда не будет. Никогда.

11

СКАРЛЕТ

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

— Почему я не могу повернуть время вспять? — Мама гладит меня по волосам, моя голова лежит у нее на плече, когда она заключает меня в одно из своих запатентованных медвежьих объятий, прежде чем немного ослабить хватку, чтобы я могла дышать. Я поражена, что она еще не сломала мне ни одного ребра. — Не похоже, что мы вообще проводили время вместе.

Я не жестокий человек, поэтому не буду напоминать ей, что мы были вместе практически без перерыва с тех пор, как я вернулась домой. Когда мы не ходили по магазинам за моей новой школьной одеждой, мы обходили все мебельные магазины и все детские секции в радиусе нескольких минут езды. Аспен сейчас едва на шестом месяце беременности, а я уже не могу представить, чтобы им была нужна хоть какая-то вещь.

Я также не могу притворяться, что не благодарна ей за то, что она отвлекла меня. Через некоторое время я стала более одержимой, чем мама, и наконец поняла, что лучше направить свое внимание и энергию на что-то позитивное. Все, что угодно, лишь бы была причина не зацикливаться на своих страданиях и одиночестве.

Я никогда раньше не понимала, но прошедшего лета было более чем достаточно, чтобы удостовериться: можно чувствовать себя безумно одинокой, даже будучи окруженной людьми. Причем любящими людьми.

— Ты же знаешь, что я недалеко улетаю, — напоминаю я ей, целуя в щеку. — И если у кого-то и есть право приходить и уходить по своему желанию, так это у вас с папой.

— Но ты не волнуйся, — уверяет она меня с понимающим видом. — Я обязательно напомню твоему отцу, что ты взрослая женщина, имеющая право на собственную жизнь.

Я не могу удержаться от смеха, и вскоре она делает то же самое.

— Да, посмотрим, что из этого выйдет.

— Давай будем справедливы. Он дал тебе место в Массачусетском технологическом институте. — Конечно, место, в котором рыскали телохранители. Я не собираюсь спорить, поэтому отмахиваюсь от этого.