Прикосновение ненависти
Шрифт:
А когда проснется, мы кое-что уладим. Мне невыносима мысль о том, что она боится. Не тогда, когда единственное, что когда-либо имело значение, — это ее благополучие.
Мне приходит в голову, как это уже бывало много раз прежде, что ее отец, брат и остальные члены семьи, возможно, сделали все, что в их силах, чтобы настроить ее против меня. Эта мысль заставляет меня скрипеть зубами, когда я трогаюсь с места, благодарный джипу за то, что он хорошо справляется с мокрой дорогой. Мне не нужно сбавлять скорость или быть осторожным. На это нет времени.
Я
Она предала меня?
Я качаю головой, рычание поднимается в моей груди и ослабляет напряжение. Это говорит Ривер. Он никогда не упускал случая напомнить мне о том, что она забыла о моем существовании и списала меня со счетов как негодяя. Я отказываюсь в это верить. Она бы никогда не отвернулась от меня. Черт, я ведь изо всех сил пытался заставить ее сделать это, не так ли? Она отказалась. И сейчас откажется, я это знаю.
Я так увлечен спорами с самим собой, что почти забываю, что нужно сделать, прежде чем на одометре появится еще одна миля. Мне следовало сделать это еще там, но я хотел уйти, пока кто-нибудь не заметил.
Сейчас мы в нескольких милях от лагеря, дорога пуста из-за позднего часа и грозы. Я достаточно уверен в себе, чтобы съехать на обочину, шины хрустят по гравию, прежде чем остановиться.
Я собираюсь исправить ужасную ошибку.
Она настолько под действием успокоительного, что никак не реагирует, когда я опускаюсь над ней на колени на заднем сиденье. Я ненавижу то, что собираюсь сделать, но это необходимость. Я начинаю прощупывать область под ее левым плечом.
Он здесь, я знаю это, имплантирован давным-давно. Во время того, что, по ее мнению, было не более чем обычной стоматологической процедурой, она ничего не подозревала из-за лекарств, которые использовали, чтобы вырубить ее.
Параллель между тем событием и этим не ускользает от меня, когда мои пальцы нащупывают твердый комок длиной не более дюйма.
Разница в том, что я делаю это для ее же блага. Она будет мне за это благодарна.
Я достаю из кармана еще один предмет, который захватил с собой в этот вечер: скальпель. Металл вспыхивает, когда очередная вспышка молнии освещает небо. Они уже не ударяют так яростно, как несколько минут назад. Буря начинает стихать.
Большим и указательным пальцами левой руки я изолирую устройство, держа его неподвижно, одновременно беря скальпель в правую руку. Я выдыхаю, убеждаясь, что у меня твердая рука, прежде чем провожу быструю, осторожную линию по верхушке крошечного комочка. Неглубокий порез, но мне все равно больно. Я морщусь сквозь стиснутые зубы. Мне ненавистна мысль о том, что я причиняю ей боль.
Вот он.
Маячок, который Ксандер имплантировал ей, когда она была ребенком.
Он и не подозревал,
Без этого крошечного устройства мне было бы не так легко следить за ней по кампусу. Я улыбаюсь в воздух. Хотелось бы увидеть его реакцию, когда он поймет, что не так умен, как думает.
Я вынимаю кусочек металлаа с ее плеча, затем наклоняюсь, чтобы опустить стекло, прежде чем выбросить устройство на дорогу. Если его не раздавит вес проезжающего мимо автомобиля, не сомневаюсь, что он потеряется. Это как искать иголку в стоге сена.
— Как только мы окажемся в хижине, все будет хорошо. Она так далеко, что никто: ни твой надоедливый отец, ни властный брат, никто не сможет нас найти. — Когда я договариваю, мои губы касаются ее перепачканного грязью виска. — Наконец-то мы будем счастливы, какими и должны были быть всегда. Наконец-то моя королева будет рядом со мной.
13
СКАРЛЕТ
— Правильно. Возвращайся ко мне. Я так по тебе скучал…
Должно быть, я сплю. Это голос Рена; я бы узнала его где угодно. Его голос такой чистый, гораздо отчетливее, чем когда он мне обычно снится.
— Я тосковал по тебе все это время.
Вот откуда я знаю, что сплю. Он говорит все то, что я давно хотела услышать. Как он тоскует по мне и все такое. Я слегка улыбаюсь, крепче, чем когда-либо, зажмуриваю глаза и намереваюсь снова погрузиться в сон, угрожающий исчезнуть по мере приближения к сознанию.
Если бы только что-то не стучало в глубине моего сознания… Что-то, с чем мне нужно быть осторожней… неясное предупреждение.
— Скарлет? Ты не спишь?
Мое сердце замирает, когда реальность рушится.
Буря. Сад. Борьба в грязи. С Реном.
Как я могла забыть?
Шок от воспоминаний заставляет меня открыть глаза, и сразу же странное окружение добавляет новый уровень удивления и замешательства к тому, с чем я уже борюсь.
Исчезли мягкие цвета моей спальни дома, а вместе с ними и груда подушек на моей кровати. Стены, окружающие меня, из отшлифованного дерева, без каких-либо украшений, а кровать подо мной — немногим больше тонкого матраса. Я чувствую, как пружины давят мне на спину сквозь грубые простыни. Аромат Рена окружает меня, убаюкивая.
Он не вернул меня в дом. Он даже не оставил меня в саду. Он привел меня другое место.
Но он здесь… со мной.
Именно это заставляет меня повернуть голову на подушке и посмотреть смотреть в лицо, о котором я молилась с каждым вздохом за последние два года.
— Рен? Это действительно ты?
— Кто же еще, ангел? — Дрожь удовольствия пробегает по мне, пробуждая те части меня, которые, как я считала, мертвы. Оцепенение, холод, темнота. Как будто он щелкнул выключателем, и внезапно мир снова наполнился светом.