Принц в фартуке
Шрифт:
Амулет вспыхивает и... гаснет. Вместо ожидаемого портала получается пустой пшик.
Я впервые вижу мелькнувшую в глазах деда растерянность.
— Похищение провалилось? — усмехаюсь я и вдогонку озвучиваю поразительную догадку. — Дворец больше вне вашего магического контроля, лорд?
Прежде я не осознавала, насколько контроль Столпов всеобъемлющ. Десять лет назад такое положение вещей казалось естественным, и я не задумывалась, потом я выпала из высшего света, и проблемы дворца стали для меня бесконечно далеки, а теперь мне открылась истина. Ещё недавно дед мог спокойно открывать порталы не просто во дворце, а в непосредственной близости от королевских покоев. А теперь не может.
Я обхожу диван, сажусь, закидываю ногу на ногу. Дед мой жест игнорирует, не скрываясь к чему-то прислушивается и мрачнеет. Я могу лишь догадываться о масштабах. Похоже король или Керт одномоментно обрушили всю сеть чар.
Лёгок на помине. Входная дверь распахивается, входит Керт. В глазах смешинки.
Я моментально встаю и кланяюсь, как и положено приветствовать принца. Дед медленно оборачивается и. остаётся сидеть. Керт на наглость никак не реагирует, одаривает деда снисходительным взглядом:
— Лорд Миашар, вы пытались похитить мою невесту? Великие столпы всегда считались опорой трона, но не припомню, чтобы у столпов была привилегия пачкать дворец своими чарами без высочайшего дозволения. Лорд, если я предоставлю суду доказательства, а они у меня есть, главы «пятёрки», а также особо отличившиеся члены рода получат смертный приговор. Есть хоть одна причина, почему я не должен закончить историю великих семей сегодняшним днём?
Дед ненадолго задумывается. Точнее, делает вид, что задумывается. От него едва заметно фонит магией, нет сомнения, что он пытается вернуть контроль. Вряд ли сеть была единственной в арсенале «пятёрки». Керт безмятежен, а вот у меня мороз по коже. Когда король спрашивал, готова ли я к уничтожению рода, это был не пустой вопрос? Я ошиблась, недооценила королевскую семью. И. я не готова. Безжалостные интриганы, они всё ещё моя семья, особенно мне страшно за маму, за бабушку, за других родственников, далёких от политики.
Разведя руками, дед ухмыляется:
— Причина очевидна, ваше высочество.
Неужели Керт не всё вычистил?!
— Просветите? — Керт по-прежнему уверен в себе и безмятежен.
— Ваш брак с Авророй нельзя оценивать как полностью бесполезный, однако иностранная принцесса принесла бы ощутимо большую выгоду. Но вы выбрали Аврору, ваше высочество. Уверен, истинная причина одна — вы неосмотрительно влюбились, и не только влюбились, но и идёте на поводу у чувств. Взгляните на Аврору, ваш высочество. Соглашаясь с вами разумом, Аврора не сможет принять казнь членов своей семьи сердцем. Вы готовы разрушить ваш брак задолго до официальной помолвки, ваше высочество?
— Для рода Миашар можно казнь заменить лишением всех привилегий и ссылкой. Оставшиеся четыре столпа... срубить.
Хах, можно выдыхать. Керт задумал что-то поинтереснее казни или ссылки, иначе бы он не маскировал предложение под видом отвлечённой беседы.
Дед морщится:
— Столпы восстанут.
— Вы верите в успех бунта, лорд?
Я не понимаю, то делает Керт, дед хватается за горло.
Секунды напряжённой тишины, и дед откидывается на спинку кресла:
— Нет, ваше высочество, не верю.
Если до сих пор дед обращался к Керту с нотками сарказма, то теперь в его тоне отчётливо слышится признание титула.
— Почему бы великим родам не открыть в своей истории новую героическую страницу, лорд Миашар? Вместо бесчестья поражения и казни.
— Хм?
— Лорд, ваши предки создали эту страну, но она вам не принадлежит, ведь ваши предки осознанно и абсолютно добровольно отказались от власти и заняли место у трона. Возможно, они хотели увидеть королевство великим?
— Что вы предлагаете, ваше высочество? Я так понимаю, если я не приму ваше предложение, вы обвините меня в государственной измене, и суд приговорит причастных к казни без оглядки на Аврору?
— Верно, лорд. Я предлагаю «пятёрке» вернуться на историческую родину при моей полной поддержке.
Дед разражается смехом, Керт же усмехается, и взгляд у него становится как у хищника, схватившего добычу. Дед успокаивается, касается уголка глаза, смахивает выступившую слезу:
— Вы предлагаете нам покинуть не только королевство, но и сам континент? С деарцами в своё время вы также поступили, и они вернулись.
— Как вернулись, так и улетят обратно. Члены семьи, непричастные к заговору, могут остаться.
— Заложниками?
— Само собой, — Керт улыбается шире. — Но не беспокойтесь, лорд, на соседний континент «пятёрка» отправится под предлогом расследования вторжения дерцев на нашу территорию. На самом же деле вашей задачей будет захват власти в Кронде.
— Ха?!
Меня Керт поразил не меньше, чем деда.
— Когда-то ваши предки бежали из Кронда, спасая свои жизни. Безуспешные попытки вернуться предпринимались в течение двух веков после бегства. Так почему бы не попытаться ещё раз?
— Хотите, чтобы мы запретили в Кронде рабство? — усмехается дед.
— Да, в отдалённом будущем, это работа для нескольких поколений. Лично от вас, лорд Миашар, я жду более скромных результатов. Вы поможете перекрыть нелегальную торговлю моими подданными со стороны Кронда и развернёте моду, престижным должно стать обладание потомственными рабами, а не бывшими вольными.
Качнув головой, дед хмыкает:
— Должен признать, задача интересная. Что же, я согласен. Полагаю, главы оставшихся четырёх родов также примут ваше предложение, ваше высочество. Мы можем покинуть континент со спокойной душой, королевство в надёжных руках.
— Рассчитываю на вас, лорд.
— Аврора должна быть представлена свету как леди Миашар, — не терпящим возражений тоном заявляет дед.
Он прав, это всем выгодно, но тон...
Керт берёт меня за руку, нежно проводит подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони:
— Рори, вы согласны?
Эпилог
& & &
— Мама, мама, а почему он такой высокий? Он великан, да?
— Нет, Лизи, он человек. Просто он на ходулях, — улыбаюсь я и позволяю Лизи утянуть себя вперёд, к диковинному мужчине в кричащем цирковом наряде.