Принцесса для психолога
Шрифт:
Шагов Кота Марк никогда не мог услышать, как не пытался.
…Над палубой уже горел закат. Точнее, хотелось верить, что это именно закат, а не факел над Каванараги, но густой пылью небо затянуло так, что не рассмотришь, что там, у самого горизонта. Но, вроде бы, и по клепсидре день клонился к вечеру.
— Может, подождем до утра? — обеспокоенно спросил Обжора, — и так собственных пальцев не видно, да еще сумерки.
— Ждать не будем, — ответил Марк.
Больше никто ничего не спрашивал. Князь Дамиан привычно встал у рулевого весла, команда ахтеркастля заняла свои места. Маркиз держал водную линзу над кораблем. Рой, бледный и сосредоточенный, наполовину висел за бортом, вглядываясь в черную стеклянную толщу воды.
— Здесь? — спросил Кот.
— Да, милорд. Прямо под нами. Это самое удобное место тут, в окрестностях. Огонь подошел достаточно близко, если вы его позовете, он откликнется. Там… странное, милорд.
— Странное? — Кот выгнул золотую бровь, — Что там такое странное?
— Нет ни воды, ни земли, ни огня…
— Ну, так просто воздух там. Пустота. Подводная пещера с карманом.
— Откуда же там воздух?
— А с чего ты взял, что там именно воздух? Может быть и любой другой газ, мало их под землей…
— Если там тоннель с газом… это опасно.
— Поэтому и идем вдвоем, — Марк появился удивительно вовремя, пресекая расспросы любопытного паренька, — с газом я договорюсь. С любым. Эй, высочество!
Рами подошел, зябко кутаясь в матросскую куртку. Холодно ему не было, огненные маги не мерзнут, те, кто хотя бы чуть-чуть обучен. Выходит… волновался? Ну, это нормально. Было бы странно, веди себя мальчишка так же спокойно, как ветеран, который прошел не один бой.
Хотя, глядя на Роя никто бы не сказал, что происходит что-то серьезное, совсем мальчишеское лицо выражало лишь спокойную готовность сделать то, что должен и принять то, чему суждено случиться. Саари… Маленький, почти поголовно истребленный народ обладал совершенно чудовищным самоконтролем. Причем — почти с рождения.
— Слушай меня внимательно. Тебе сейчас придется третий глаз отрастить и смотреть одновременно и на полдень, и на полночь.
Принц побледнел еще больше, сжал губы и кивнул.
— Как силу по векторам складывать — помнишь?
— Я, по-твоему, совсем придурок?
— Прости. Смотришь, кому из магов нужна будет помощь — и сразу подключаешься. С Роем складываешь силы по огню, с водниками — по воздуху. Вовремя ты с ним поладил…
Принц неуверенно улыбнулся, но почти сразу же подобрался:
— Как в сопредельях? Фокусами они будут, не я?
— Как в сопредельях, — подтвердил Марк, — как силу по капле стравливать, хорошо помнишь? Вот и сделаешь. Ничего не бойся. Главное — не ошибись, и все будет хорошо. Права на ошибку у нас нет. Ни у кого.
Рами сглотнул, горло пересохло и голос прозвучал хрипло:
— Сделаю.
К счастью, это можно было списать на пепел, который как-то умудрился просочится даже сквозь линзу и царапал нос и горло. Марк ничего говорить об этом не стал и сделал вид, что поверил.
— Шаари, — Обжора молча вскинул особым образом сложенные пальцы, в знак того, что все готово, можно начинать.
— Вот в этой… тавальетте и поплывете.
— В пицце? — малость обалдел Марк, — не в сфере?
— Воздушник с водником будет спорить по поводу воды? — Обжора даже не обиделся. Просто сильно удивился, — Там давит. Чем глубже — тем сильнее. Сфера все равно сплющится, лучше с самого начала ее такой делать, чтобы плюс-минус нагрузку рассчитать. Надолго ее не хватит, но вниз спуститесь и, самое главное, подниметесь. Теперь слушай: на той глубине, куда вы спуститесь — дольше короткой клепсидры находиться нельзя. Не успеете — просто дергаете конец — и мы вас вытаскиваем. Иначе тащить будет нечего — вместо тела будет фарш, вместо мозгов — тесто.
Смотрел Шаари очень серьезно. Марк так же серьезно кивнул, не задав ни одного вопроса. В плане обеспечения безопасности спасателю можно было верить больше, чем любому из Святых Древних.
— Поднимать вас будем медленно. Торопить подъем нельзя, иначе — те же яйца, только в профиль.
— Здесь то же, что и в горах? — сообразил Марк.
— Что в высоту, что в глубину, — коротким кивком подтвердил Обжора, — высотная болезнь… хотя, наверное, сейчас нужно говорить — глубинная. В общем, как с ней справляться — знаете, но поднимать все равно будем по футу за один стук сердца. Быстрее — слишком большие риски, я на них не подпишусь.
— Я понял, Шаари, — Марк протянул руку и легонько сжал его плечо, — Будем паиньками.
— Да уж постарайтесь.
Аппарат, который сконструировали парни, и впрямь был интересный — две выпуклые водные линзы, спаянные краями. Марк решил, что в нем придется лежать, но оказалось, что "тавальетта" вполне годна, чтобы сидеть с комфортом.
— Воздуха должно хватить, правда, по границе, но если что… Эшери у нас почти рыба, он может на целую клепсидру дыхание задержать. До сих пор не представляю, как ему это удается.
Обжора сгреб их с Котом за плечи и выдохнул, — Ну, удивите Богов, ребята…
— Вместе удивим, — мягко улыбнулся Монтрез, — и богов, и демонов, и всех рыб и осьминогов, которые подвернутся. Соскучиться не успеешь, как уже наверху будем.
Со знакомым щелчком линзы сцепились краями, отрезая их от мира… правда, не совсем. Канат, который крепился к корабельной лебедке, надежно связывал "тавальетту" с командой ахтеркастля.
Эшери нащупал руку Марка и ободряюще сжал. Говорить не стоило, шевелиться — тоже. Дышать — медленно и размеренно, регулируя пульс. Что на высоте, что на глубине — паника это смерть. Без вариантов.
Они постарались успокоить разум и тело, замедлить биение сердца. "Тавальетта"… вот же, прицепилось название, теперь, небось, и не отвяжется — медленно погружалась вниз. Вода оказалась грязной только на поверхности, чем глубже они опускались, тем чище и безмятежнее становился океан.
Плавно покачивало. Не хватало только колыбельной, чтобы задремать.
Внезапно спуск прекратился и "тавальетта" зависла среди сине-зеленой пустоты. Здесь должны были мелькать стаи рыбок, но они куда-то подевались. Похоже, чуяли беду.