Принцесса для великих королей
Шрифт:
Тренировка прошла отлично. И пусть немного ныло все тело, зато Эрон отлично растер его какой-то смесью после купальни, заставив меня стонать от удовольствия. А потом и вскрикивать, но то было удовольствие совершенно иного плана и от совершенно иных… действий.
После такого времяпрепровождения ни о каких делах думать не хотелось. Но пришлось идти в малую гардеробную, которую пристроили рядом с залом и купальней, чтобы влезть в неудобное платье и привести волосы в порядок. В отличие от Остеона, где волосы убирали в строгую прическу, в Далерии после замужества
— До ужина еще есть время, не хочешь отдохнуть? — ласково прошептал Эрон мне на ухо, прижимая к себе.
— Хочу.
Но на выходе из тренировочного зала стоял Глен с письмом в руках, полностью разрушая мои планы на отдых.
— Документы, документы, — фыркнул Эрон. — И как вы с Иштоном еще не сохранили разум? Ладно, меня это не касается. Надо поискать Блейка — дуэль будет сейчас в самый раз.
О, это был камень в сторону Глена. Из-за работы со мной Глену пришлось существенно уменьшить время ежедневных тренировок, из-за чего Эрон не переставал над ним добродушно подшучивать. Обычно Глен отмалчивался или смотрел укоряюще, а вот сегодня он очень ехидно улыбнулся:
— Как раз вас, Ваше Величество, это тоже касается. У нас тут лорды собираются развязать войну. Так что придется вам присутствовать при обсуждении.
— Иштона уже вызвал? — поинтересовался Эрон, а потом разом перешел на командный тон: — Какие лорды, с кем, почему — все выяснил?
— Буду объяснять уже на месте. Проведем совет в кабинете Иштона, тут все не столь… Тайное.
Иштон нас уже ждал — видимо, Глен успел сбегать и все сообщить. Когда мы расселись, то сразу принялись за обсуждение.
— Если кратко, то у меня есть подозрение, что в двух наделах возникнет бунт, — заговорил Глен. — К сожалению, это письмо попала к нам слишком поздно. Возможно, есть смысл отправить нашу армию сразу туда. Управляющие подняли налоги до невообразимых размеров.
— Где эти наделы находятся? Нельзя ли все исправить указами? — включилась я. В конце концов, эта работа — моя часть обязанностей.
Но Глен покачал головой.
— Барон Сайлесс и Барон Грид управляют землями на границах. Они не было дорогостоящих увлечений или чего-то подобного, что объяснило бы поднятие налогов. Более того, они военные люди и привыкли к аскетичному образу жизни.
Я хмурилась, не понимая, к чему ведет Глен. Зато, кажется, прекрасно поняли все остальные. И от этого я почувствовала себя неловко: только же думала, что достаточно научилась разбираться с делами королевства.
К счастью, Глен имел привычку рассказывать все подробно. Бароны, которые не имели пагубных привычек или дорогих увлечений, вдруг стали резко тянуть деньги с населения. Куда им понадобились средства — загадка. Но вот внимательные селяне заметили, что в баронстве и в окрестностях стали появляться странные люди с военной выправкой и оружием. Возможно, солдаты или наемники. На границе все было спокойно, зачем понадобилось кого-то нанимать?
Либо управляющие скрывали опасную ситуацию, надеясь со всем справиться самостоятельно, либо готовили настоящее
— Странно, — сказал Эрон. — Это слишком странно. Я не вижу ни одного повода для восстания. Как, собственно, и для войны с кем-либо — с ними граничат ничейные земли, которые не представляют большой опасности. Зачем они это затеяли? И почему так резко? Они служили более трех десятков лет, так почему сейчас…
— За ничейными землями находится Остеон, — сказала я. Мне вдруг пришла странная, почти абсурдная мысль. Я еще не понимала окончательной связи, не знала причин, но почему-то мне было нужно сказать об этом вслух: — И этой дорогой королева Анжела обычно планировала свой путь в Остеон, возможно, когда ехала обратно, она ничего не меняла.
Я поймала недоуменные взгляды королей, поспешила оправдаться:
— Прошу извинить, если мое предположение неуместно. Я все еще слишком мало знаю о политике Далерии, а опыт общения с сестрой у меня весьма специфический. Глупо все проблемы связывать с одним-единственным человеком.
— Почему же? — отозвался Эрон. — Я тоже не слишком силен в интригах и тому подобном, но мой разум мне подсказывает одно: если люди, которые всегда были исполнительны и верны, вдруг резко изменились, то должно было случиться нечто необычное. Королева Анжела на это нечто необычное весьма похожа.
— Какого рож… — Глен оборвал фразу, бросив в мою сторону виноватый взгляд — в Далерии запрещено нецензурно выражаться в присутствии дам. — Я хотел спросить, почему королева Анжела следовала этим путем, а не другим? Если на это нет причины, то предположение Ее Высочества может оказаться абсолютно верным.
— А что с этим путем не так? — спросил Эрон, а потом поднялся с места и вытащил карту, которую развернул на письменном столе перед всеми собравшимися. — Все, вижу. Есть две более удобные дороги, даже три.
— Она путешествовала таким путем, потому что могла переночевать в усадьбе на ничейных землях, — сказала я. — Мы иногда и с родителями там бывали.
— Стой-стой, зачем королевской чете Остеона держать усадьбу на ничейных землях? Это же небезопасно, да и выгоды особой нет? — тут же вмешался Иштон.
— Не могу сказать. Этот особняк стоял практически вечность, наверное, с самого основания Остеона, так что я уже и не вспомню, по какой причине его построили.
— Ничейный земли не меняли свою границу более трех сотен лет, если я правильно помню, — сказал Блейк, заставив меня вздрогнуть. Когда он появился? И почему я его вообще не заметила?
— Да, все верно. Значит, тот особняк стоит давно. Алисия, как часто его посещают? — поинтересовался Иштон.
— Редко. Если бы вы не сказали, то я о нем бы и не вспомнила. Последний раз я была там лет в одиннадцать вместе с родителями, а до этого всего один раз. Но там не было солдат или прислуги, в порядке дом поддерживали амулеты. Если не считать нынешнего путешествия Анжелы, то в последний раз его посещали мои родители. Как раз перед самой смертью, — я хотела еще кое-что добавить, но голос неловко оборвался, а потому я замолчала.