Принцесса лилий (сборник)
Шрифт:
Зверь-дракон методично жрал горожан по очереди, в точном соответствии с их социальным статусом, а герой-драконоборец пока и не собирался появляться на публике и сообщать о намерении совершить подвиг во имя спасения отечества.
Окружавшие ложе повелителя люди, оторванные от привычных занятий – лекарь, управляющий, главный конюший, главный ловчий, секретарь, – сладко дремали под дамское чтение.
Не отставала от них и предательница Жаккетта, бросившая госпожу одну бодрствовать в королевстве спящих.
Зараза
Но в конце концов выразительное чтение вслух уморило и его.
Окруженная поголовно спящими людьми, Жанна, боясь хозяина, безнадежно читала и читала.
Не отошедшую от вчерашнего запоя Жаккетту так разморило, что она даже всхрапнула.
Этот посторонний звук вывел Волчье Солнышко из дремоты.
– Госпожа Нарджис, перестаньте храпеть! – недовольно заявил он. – Слушать мешаете!
От голоса виконта проснулись и остальные.
Жаккетта зевала в рукав.
– Благодарю вас, госпожа Жанна, на сегодня достаточно! – решил Волчье Солнышко.
Видимо, убаюканный историей, он решил поспать дальше.
– Все свободны! – сообщил он. – Да, передайте нашим восточным гостям, что свое решение по их вопросу я сообщу после выздоровления. Пусть отдыхают.
Неожиданная болезнь виконта осложнила жизнь не только Жанне и Жаккетте, но и его собственным людям.
Сообразившие, что так, пожалуй, хозяину понравится блажь отрывать каждый день занятых людей от важных дел и мучить слушанием нравоучительных историй, лица, считавшиеся не последними в замке, надавили на лекаря.
Лекарь тоже страдал от живого нрава пациента, поэтому он легко поддался давлению и сварганил для больного сильное успокоительное, дабы виконт лишний раз не дергался, а лежал бы себе спокойненько под одеялом в приятной полудреме и выздоравливал, не терзая капризами челядь.
Благодаря частичному обезвреживанию виконта распорядок дня в Шатолу стал более свободным.
Хотя до выздоровления хозяина мост был поднят, ворота закрыты и решетка опущена, внутри замка жить стало не в пример легче.
Пользуясь явным попустительством ударившейся в загул челяди (когда же еще подобный случай подвернется, здоровье у хозяина просто бычье, и такие подарки судьбы негоже упускать!), заговорщикам удалось вполне открыто встретиться.
Раз уж конные прогулки стали недоступны, Жанна и Жаккетта отправились посмотреть на щенят.
Рыжий вдруг тоже ощутил острый приступ любопытства и принялся изучать устройство псового двора Шатолу.
Ну и Жерар, конечно, совершенно случайно оказался в этом же углу замка.
Девицы настроились на серьезный разговор с обсуждением деталей побега и взаимными уверениями в том, что все надо делать тихо
Но рыжий не захотел компрометировать себя открытым разговором с наложницами виконта и отправил их погулять по фруктовому саду.
О чем они договорились, ни Жанна, ни Жаккетта не узнали. Оставалось просто безоговорочно верить, что их спасут.
И на том, как говорится, спасибо…
Но увы, даже искусному лекарю не удалось обуздать нрав буйного виконта.
Вторая порция успокоительного, которую поднес он хозяину, будучи выбитой из рук лекаря, выплеснулась бедолаге прямо в лицо.
– Я тебе уши отрежу и поджарю, если так шалить будешь! – пообещал Волчье Солнышко эскулапу. – Ты думаешь, я позволю тебе из меня бревно делать? Вина, госпожу Жанну, госпожу Нарджис и нашего восточного гостя сюда! Быстро!
Не ждавшие не гадавшие девицы и рыжий очутились около постели пришедшего в себя виконта. Словно растерянные родственники у ложа вовремя умиравшего, но вдруг подло выздоровевшего богатого дядюшки.
– Безумно рад видеть! – заявил Волчье Солнышко. – Мое нынешнее положение просто располагает к непринужденному общению. Будем разговаривать. Как, дорогой господин Сен-Лоран, вы чувствуете себя в замке? Мои люди не причиняют вам невольных неудобств?
– Что вы, – галантно отозвался рыжий. – Наоборот, я со всех сторон чувствую их неусыпное внимание. Очень трогает, очень. Со своей стороны хочу осведомиться, когда же разрешится вопрос, по которому я прибыл сюда?
– Куда же спешить… – заметил Волчье Солнышко. – Я серьезно обдумываю предложение вашего господина и уже близок к тому, чтобы дать ответ.
– Надежда с новой силой засияла во мне… – склонил голову рыжий.
Жаккетта сидела, слушала и недоумевала, зачем их-то сюда выдернули?
Виконт и рыжий с упоением поливают друг друга сладким ядом. И собеседники, похоже, им совсем не нужны…
Но тут Волчье Солнышко обратил внимание и на нее.
– А будь ваша воля, несравненная моя госпожа Нарджис, что бы вы сделали?
– Вернулась бы к господину! – вызывающе заявила Жаккетта.
– Так вы же, если мне не изменяет память, от него сбежали? – коварно поинтересовался Волчье Солнышко.
– А теперь поняла, какого счастья лишилась! – с надрывной слезой в голосе сообщила Жаккетта. – Да господин во мне души не чаял, пылинки сдувал, золотые браслеты дарил, кормил сладостями до упаду!
Она шумно высморкалась и продолжала:
– На дурацкой лошади ездить не заставлял, дверь не снимал! Прежде чем самому прийти, евнуха посылал предупредить, нежданно-негаданно не сваливался! Белого верблюда подарил – это надо же представить!!! Да такому господину ноги целовать надо было! Но задним-то умом все крепки, это я теперь поняла.