Принцесса в опале
Шрифт:
Мольберт стоял на прежнем месте, но картина… была залита водой и безвозвратно испорчена. Краски размыло…
— Убью… — процедил принц, сжимая ладонь Айши почти до хруста, не замечая этого.
Айша склонила голову и коснулась пальцами холста.
— Жаль… — вымолвила она. — Но не смертельно. Вероятно, кто-то из невест видел нас здесь и решил устранить соперницу.
— Это место нельзя найти случайно, — отрезал принц. — Вход сюда единственный, через галерею. Только если кто-то намеренно
— А та неприметная журналиста… — вдруг вспомнила Айша. — Она встретила нас во дворе и спрашивала о твоем выборе. Помнишь?
— Мне ее лицо показалось знакомым… — нахмурился Ричард. — Пошлю за ней стражу и допрошу.
— Может, не стоит? — засомневалась Айша. — Это всего лишь картина…
Ричард упрямо поджал губы.
— Такие выходки спускать нельзя. Она должна покинуть резиденцию, если действительно причастна.
— Тогда отведи меня в покои. Я попробую нарисовать еще что-нибудь.
Ричард кивнул и нежно взял Айшу за руку…
Айша хотела повторить рисунок, но то настроение уже ушло. Выходило плохо. Тогда она задумалась над новой «мечтой», или как подать эту же, но иначе. Пришлось пропустить ужин, иначе она рискует не успеть.
Время близилось к полуночи.
Браслет лежал на подзарядке. Акилу дремал, наевшись окорока, что принес Ричард. Мясо в миске так и стояло на столе, рискуя стухнуть. Айша страдала над мольбертом, когда в замочной скважине раздалось шуршание, словно кто-то ковыряется, пытаясь открыть.
Талисман моментально распахнул глаза и вскинул морду. Айша напряглась, прислушиваясь: сердце учащенно забилось. Принюхалась, используя силу талисмана, и поморщилась…
Пахло землей и… пряностями. Запах абсолютно незнакомый.
Айша метнулась к нише, где спрятала катана и махнула Акилу чтобы затаился, а сама встала за дверью, как раз вовремя…
Незваный гость видел свет, льющейся из-под двери, но все равно не ожидал, что его встретят. Почему, Айша поняла потом…
Хисару ступил за порог…
… бесшумно прикрыл за собой дверь и повернулся к кровати, где за балдахином должна была спать Айша…
Воин был одет в привычную одежду эладорцев, но его выдавали два ледяных клинка, прикрепленные к спине.
«Как он прошел, мимо стражи незаметно?» — озадачилась Айша и подала сигнал Акилу…
Ягуар напал незамедлительно. Тенью выпрыгнул из укрытия…
… бесшумно. И только достигнув цели, издал яростный рык.
Мир пришел в движение.
Хирасу, рухнувший на пол, вцепился двумя руками в шею ягуара. Стиснув зубы, перекинул его, намереваясь свернуть шею…
… Айша опередила. Напала со спины, рубанув катаной…
… Хисару непревзойденные воины. Они виртуозно владеют двумя клинками и имеют нечеловеческое чутье в бою…
Воин изловчился и отразил
Айша ударила ногой…
… Акилу вырвался и вцепился Хисару в руку. Айше хватило времени, чтобы нанести несколько ударов по точкам, погружая воина в беспамятство.
… упала на колени и выдохнула.
Акилу тяжело дышал и харкак, будто задыхается. Хисару слишком сильно пережал горло…
— Иди сюда, — опустошенно позвала Айша, ощущая зарождающуюся дрожь во всем теле, после выброса адреналина.
Погладила Акилу, делясь остатками силы аэнки. Поднялась, немного качнувшись, и плеснула талисману воды из графина.
Надо звать на помощь. Хисару без сознания долго не пролежит.
Велев Акилу сторожить воина, Айша надела артефакт, хотя уже сомневалась в его надобности, вышла в коридор…
… и обнаружила стражников спящими, сидя на полу.
Айша проверила пульс, нахмурилась и, решив проверить свою догадку, устремилась в покои Калема.
Наследник крепко спал. Тогда Айша, не церемонясь, вылила на него полграфина воды. Но и это не помогло. А вот Ричарда в покоях не наблюдалась.
Картина произошедшего постепенно вырисовывалась. Все обитатели императорской резиденции погружены в глубокий, беспробудный сон и только она,… та, которую должны были убить, не заснула.
… не заснула благодаря своему природному чутью и интуиции. Благодаря удачному стечению обстоятельств, по которым, талисман так и не отведал отравленное мясо…
Надо найти повара. Но сначалая…. связать Хисару…
Когда Айша вернулась в комнату, Хисару уже просыпался. Акилу нервничал…
«Дура…», — выругалась на себя и сдернула с кровати простынь. Нельзя было оставлять воина так. Он мог не только сбежать, но и убить талисман…
… друга.
Айша сняла со спины Хисару клинки и отшвырнула их подальше.
… связывала основательно и с особым цинизмом, не беспокоясь об удобстве воина, а для большего его комфорта, несколько раз ударила головой о мраморный пол, пока переворачивала.
Акилу, видя, что пленника надежно спеленали, успокоился и лег рядом. На этот раз, Айша предусмотрительно забрала оружие, а катану спрятала.
Было несколько жутко идти по коридорам и натыкаться на спящих стражников. Словно весь мир заснул. Навсегда… Это лишь ощущение… неприятное, и Айша усиленно его гнала от себя, спускаясь в поварскую. Вряд ли повар, впустивший Хисару, терпеливо ждет пока его найдут. Скорее всего, он уже на пол пути из Аскарима. Но проверить все же стоило.
На кухне было тихо и царил беспорядок. Айша покачала головой. Господи Гри никогда бы не довел свою обитель до такого состояния.