Принцесса Волкодава
Шрифт:
Меня посадили в дальний угол, напротив Чародея, что поднимал каждый кубок в мою честь. Я вспоминала имена всех его убиенных. Маг отличался крутым нравом. Его развлечения — это бить слуг и загонять насмерть лошадей. Он был зверем в человеческом обличии. Лишь способность магии вынуждала всех терпеть его поведение.
— Принцесса, — сказал Маг, — отец разговаривал с Вами о предстоящих торжествах?
Я посмотрела на него со злостью. Как это ужасно, сижу среди сановников, что распустили уши и слушают унижения этого мерзкого человека. Мой родной
— Не хочешь по-хорошему, — сказал он шепелявым змеиным голосом.
Ему не дал договорить подвыпивший рыцарь. Это был граф дальнего замка, про которого все забыли. Единственное, что про него было известно — он большой любитель охоты и выпивки. В этом ему не было равных.
Этот дальний рыцарь поднял кубок как можно выше, привлекая внимание. Ему не надо было говорить. Все гости и так знали, что он, набравшись, будет просить у отца моей руки. Он это делал постоянно. Граф колесил по всем графствам, предлагая себя в качестве зятя. Ему отказывали, в шутку называя «Господином нет».
Я смотрела на этого сорокалетнего рыцаря, понимая, — он меня устраивает. Лучше он, чем Маг. Я хотела уехать в его дальний замок и спрятаться от всех. Он не был красавцем, но и не был уродом. Хорошо держался в седле и был приличным фехтовальщиком. Но самое главное — он простодушен и добр.
Его замок был ухожен, хозяйка крепости была бездетная сестра. Я готова была спрятаться от отца и Чародея в его поместье.
Но графа гости подняли на смех. Его воспринимали, как ходячий анекдот и всегда ждали его появления. В этот раз он гостей не разочаровал. Повернувшись к Королю, он низко поклонился. Отец, понимая его намерения, закрыл лицо рукой. Королю хотелось провалиться. Граф, кланяясь, чуть не упал в грязь. Этим неловким движением поднял новую волну смеха.
— Мой король, — начал он, — я еще молод, богат, мой замок неприступен. У меня такой коровник, что умещается двадцать три коровы. Еще курятник на сорок кур. Пару сундуков специй, а самое главное — бабкин хрусталь. Очень дорогой.
Смех стоял на весь лес. Сидящий рядом со мной, сановник бил рукой по столу не в силах остановиться.
— В связи с таким богатством, — сказал он, заикаясь, — прошу у Вас руки Вашей дочери.
Король покраснел.
— Ты ей в отцы годишься, — кто-то крикнул из зала.
Пьяный граф возмутился такой дерзостью и достал меч.
— Что за подлец меня оскорбил? — крикнул граф, угрожая клинком.
Двухметровый парень, сын лорда Эрэна, чьи земли находились в горах, ударил рукой по столу и сказал:
— Ты пьян, успокойся!
Возмущенный рыцарь направил на него свой меч и сказал:
— Это ты посмел меня оскорбить?
Весь зал рассмеялся, понимая ошибку графа. Двухметровый здоровяк улыбнулся.
— Это сказал мне Эрэн, — воскликнул пьяный граф, — что
Огромный здоровяк резко изменился в лице. Он моментально встал и, схватив меч, нанес удар. Граф отбил удар противника и перешел в атаку. Дамы закричали. Гости повыскакивали из-за столов в попытках остановить бой.
— Прошу, прекратите! — закричала я, резко встав из-за стола.
Два противника остановились, их растащили в разные концы.
Маг с отвращением смотрел на меня. Я уселась, этот урод продолжал пялиться. В своем извращенном уме он представлял, как закроет меня в своей башне. Привяжет и начнет избивать. Его слуга Хельх притащит мне платье с длинными рукавами, чтобы папа не заметил побоев.
Керавин поднял в мою честь кубок. Чародей разглядывал меня, как вещь на витрине магазина. Мне стало дурно. Я решила в первую брачную ночь взять нож.
Появилась Бетти, я усадила ее возле себя. Она, запыхавшись, накинулась на булочки, поедая одну за другой. Я косила на нее глаза, ожидая информации.
— Бетти, — сказала я, толкнув ее локтем. Она чуть не подавилась. Бетти, проглотив булку, тихо прошептала:
— Все готово, моя принцесса, — после этих слов она удалилась.
Мое сердце забилось от радости. Я подняла кубок, посмотрев на Керавина. Сегодня я сбегу, и твои мерзкие руки не притронуться к моему телу. Я отпила холодное вино, мне стало легче.
Осталось дождаться окончания празднества. Сейчас пьяные гости натанцуются. После объявят, что зверь готов для охоты. Вот тогда я скроюсь. Воспользуюсь моментом и понесусь на всех порах в заброшенную деревню, где поменяю лошадь. Дальше уже ни один разведчик и гвардеец не сможет меня отыскать.
Заиграла флейта. На весь лес разнеслась прекрасная музыка. Гости хмелели. Время охоты неуклонно приближалось. Осталось лишь немного потерпеть. Я расслабилась, пока голос со спины не заставил меня собраться.
— Я приветствую Вас, моя принцесса, — прошипел Хельх, мерзкий тип, но с ним можно было договориться.
— Мне птичка напела, что вы собираетесь сегодня бежать, — сказал он с усмешкой в голосе, — подготовили лошадей в заброшенной деревне. Вот не надо только крутить головой. Ваша служанка так осторожно готовилась к побегу, что весь двор в курсе.
У меня внутри все сжалось. Бетти! Я сама виновата, что доверила этой дурехи такое важное дело. Злость брала меня изнутри. Теперь я точно в капкане.
— Как вы думаете, Хельх, — тихо сказала я, — какие теперь мои шансы на необдуманный поступок?
— Все зависит от тяжести моего кармана.
Я знала этого прохвоста. Моя рука опустилась в карман, где было несколько золотых монет. При всем этом я не спускала взгляда с Мага, что в мою честь поднимал бокалы.
— Как ты можешь ему прислуживать? — с отвращением сказала я.
— Моя принцесса, Керавин ужасный человек, скупердяй. Он единственный, кто взял меня на работу, не дав умереть с голоду.