Принцип иллюзии
Шрифт:
Подушки хорошие: тяжелые, ватные. Придушить такой - раз плюнуть. Но это сначала надо уложить и связать. Или дождаться, пока Эдриан уснет. Если он собирался спать, конечно.
– Долго ты будешь... этим заниматься?
– спросила Саран.
– Как получится. Может, несколько часов. Можешь засыпать, я разберусь.
Еще чего!
Саран подняла повыше подушку и села, опершись. Не спать.
Эдриан расставил свечи по комнате, получился почти правильный шестиугольник. Внутри шаман
Саран не была знакома с шаманскими ритуалами настолько, чтобы определить, который из них совершался в данный момент, однако могла себе представить происходящее в общих чертах. Перед началом сеанса шаман очищает помещение и избавляется от всего, что может помешать его общению с духами. Конечно, комната в гостинице - не самое лучшее место, поэтому требуется с помощью живого огня стереть 'запах' других людей. Статуэтки, скорее всего, были талисманами духов-помощников. Но каких именно? Не понятно. У Саран зачесался нос. Потом колено. Затем правое ухо. Она, как могла, терпела, но раздражение нарастало.
Вдруг пальцы на левой руке шамана шевельнулись, сложились в щепоть, щелкнули. Потом еще несколько раз. К ритмичным щелчкам добавился голос - едва слышное гудение. Огонь свечей дрогнул, выпрямился, снова заплясал. Показалось, что и соль у окна сверкнула в нескольких местах. Саран подобрала ноги, вжимаясь в стенку. Пока она ничего не чувствовала, но вдруг Эдриан готовил удар?
Шаман продолжал сидеть с закрытыми глазами, щелкать и тянуть едва слышную мелодию, и Саран наконец решилась. Беззвучно поползла вперед, добралась до противоположного конца кровати и взяла оставленный на тумбочке нож. Рукоятка чуть скрипнула по дереву. Саран замерла, обернувшись, ожидая, что Эдриан вот-вот откроет глаза и увидит ее. Но он никак не отреагировал. Саран медленно вернулась на место и спрятала нож в складках покрывала. Потом осторожно высвободила подушку из-под одеяла и просунула ладонь в наволочку - сойдет в качестве временного щита.
Снова заплясали огоньки над свечами, потянуло холодом. И как будто захрустел снег. Такой знакомый, неприятный звук. Эдриан резко замолчал, пальцы левой руки замерли, правая сжала кусочек пазла в кулаке. Хруст становился все более отчетливым, к нему добавилось поскрипывание веток на ветру. Кто-то приближался. Не маленькая девочка Амадея, а некто большой и тяжелый. Человек или животное? Одна из свечей погасла. Саран покрепче ухватилась за нож. Что делать, пока не ясно, но не сидеть же, изнывая от страха!
Погасла вторая свеча. Саран переползла на краешек кровати. Хруст прекратился, и Саран вдруг услышала тяжелое дыхание, как будто кто-то стоял совсем рядом. По металлической поверхности статуэтки-иглы поползли разводы инея. Огонек третьей свечи дернулся, лег почти горизонтально... но потом все же выправился, встал ровно. Эдриан щелкнул пальцами. И холод отступил. Тем не менее Саран еще несколько минут не выпускала рукоятки ножа, готовая ударить в любой момент.
Эдриан приоткрыл один глаз, взглянул на нее чуть насмешливо и протянул руку. Чувствуя себя до невозможности глупо, Саран вернула ему нож. Шаман взял его за лезвие, потом подбросил, поймал легко двумя пальцами и обвел клинком вокруг кулака с пазлом. Горизонтально справа налево, потом обратно. Затем в вертикальной плоскости. Отложил нож, разжал пальцы: на ладони осталась лишь горстка пепла. Эдриан демонстративно отряхнул руки.
Саран шумно выдохнула давно сдерживаемый воздух. Сама не заметила, что и впрямь дышала через раз, как и просили.
– Кого ты видел?
– шепотом спросила она.
Эдриан слегка нахмурился и потер лоб.
– Там была маленькая девочка. И кто-то еще...
– он замолчал, пытаясь то ли вспомнить, то ли подобрать слова.
– Олег?
Эдриан отрицательно качнул головой, но не торопился с ответом. Сам не знал, с чем столкнулся?
– Как это возможно? Разве Амадея не умерла? Ты говорил...
– Двоедушник мертв, - уверенно ответил шаман.
– А этот... эти тебя больше не побеспокоит. То была не Амадея, а всего лишь эхо. Пазл передал Кириллу Олег. Специально для тебя. На одном из кусочков лежало пассивное заклятие поводка - оно активировалось в тот момент, когда ты решила уехать. Возможно, это ничего не значит, стандартная процедура. Пассивные заклинания со временем слабеют, их приходится постоянно обновлять. Возможно, тебе их подсовывали регулярно, чтобы следить. Но ты оставалась на месте и даже не замечала их.
Не исключено. Пхатти вполне мог устроить слежку за теми, кто проживал на его территории. Если кто-то напакостит и решит сбежать, найти его будет несложно. Кусочек пазла - бесполезнейшая вещь!
– будто сам попросился в руки, когда Саран решила переехать.
– Так Олег находил меня и насылал иллюзии?
– Не только. За поводок уже дергали. Ты не просто так пошла к Нелли...
Что-то такое проскользнуло в его голосе. Вина?
– Ты знал?
– Почувствовал, что кто-то ведет тебя, потому и не стал вмешиваться.
Ловил Олега на живца. С другой стороны, если бы Эдриан тогда помешал ей, возможно, шаман был бы до сих пор жив, а кто-то другой - уже нет. Все к лучшему.
– Я думаю, будет лучше, если мы избавимся от сумочки и прочих вещей. Чтобы не рисковать.
Что еще она могла прихватить с собой, даже не подозревая? И - еще неприятнее - что мог подсунуть ей сам Эдриан? Ничто же не мешало заговорить одежду или даже нитки, которыми была стянута рана. Значит, если она решит бежать, ничего нельзя брать с собой. Даже паспорта и деньги из обувной коробки. Эдриан видел их, брал в руки.
– Подай ее, пожалуйста.
Саран принесла шаману сумочку.
– В ней есть что-нибудь заговоренное? Амулеты?
– Ничего, о чем бы я знала.
На слово он, разумеется, не поверил. Снова взялся осматривать, чуть ли не обнюхал и не облизал.
– Из-за чего она загорелась?
А то он не знает?
– Один из амулетов...
– начала объяснять Саран, но шаман перебил: