Принцы и нищая, или Золушка на двоих

Миленина Лидия

— И что же ты придумала? — с интересом спросил Грайнор.

— У меня был план… Наверно, очень смешной, даже детский. Но другого не приходило в голову. К тому же… Знаете, с детства я знала, что самые дурацкие смелые детские идеи иногда очень хорошо удается реализовать… В саду замка была каменная беседка. Не очень большая, но если обрушить ее свод, то человека вполне может завалить. Я понимала, что обвалить свод замка не под силу даже моей второй ипостаси. А вот беседку — могла. Однажды Габер вывел меня на прогулку в саду. Сам устроился в беседке читать какой-то магический фолиант. А мне позволил гулять по дорожкам среди диких роз. Иногда он бывал столь щедр…

Видимо, заботился о моем здоровье, — Ева зло усмехнулась. В памяти вставали картины «милосердия» Габера, и ее охватывала злость одновременно с горечью и возмущением — как живое существо может быть настолько жестоко?! — Я понимала, что бежать в человеческой ипостаси не смогу. В драконьей — тоже проблематично, ведь Габер в здравом уме и твердой памяти легко поймает меня своей магией. Я уже убедилась, что он в состоянии воздействовать ментально и на мою драконицу. Поэтому действовать нужно было очень быстро и в драконьей ипостаси. Один шанс… Я быстро обратилась за деревьями, не до конца веря, что делаю это. Ворвалась на поляну к беседке и… обрушила ее. Нескольких ударов головой и лапами было достаточно. Прямо на Габера. Да, я хотела убить его… Очень хотела. А когда камни перестали греметь, я выглядывала среди них его труп. В груди зрело злорадство — великого мага победила простая сила и мощь моей драконьей ипостаси. Он не знал, с какой силой играет! А дальше я совершила глупость…

— Хотела убедиться, что он мертв, обратилась и начала ходить по развалинам беседки? — спросил Грайнор.

— Признаюсь — да. Мне нужно было увидеть, что мой мучитель мертв. Я действительно обратилась и начала ходить по развалинам, выискивая его мертвое тело. И нашла… Только Габер был жив. Его завалило по самую шею. Должно быть, у него были переломаны ноги, руки. Но голова торчала из-под камней. Видимо, он успел поставить магическую защиту, которая ему в какой-то степени помогла.

…Они встретились взглядами. Ева смотрела на бледное, все в крови, лицо своего мучителя, и ей хотелось одного — взять камень побольше и размозжить его голову. Она наклонилась, нашла такой камень и… занесла руку.

— Ты не сможешь, — тихо, мучительно, произнес Габер, глядя ей в лицо. — Такие как ты — не убивают. А если все же сможешь, знаешь, что с тобой будет?!

— Будь ты проклят! — воскликнула Ева. Рука действительно не желала двигаться дальше. Она так и застыла с занесенным камнем.

— А я тебе скажу, что, — слабым голосом продолжил Габер, игнорируя то, что она не ответила на его вопрос. — Ты станешь такой же, как я. Хладнокровной и расчетливой. Хитрой убийцей. Ты и так уже достаточно проявила себя, хитрая девочка…

Рука, державшая камень, задрожала…

Неужели он прав?! Она ведь дракон. Хищник. Самый опасный хищник, что когда-либо существовал в мире. Вдруг, если она совершит это, то превратится в чудовище? Сама не заметит, как ее душа свернет на темную сторону…

Да и кто знает, вдруг общение с Габером уже неуклонно превращает ее в кошмарную тварь? Просто она этого не замечает…

Ева потрясла головой, сбрасывая наваждение. Темное наваждение, что Габер накладывал своими словами.

— Ты ведь боишься быть чудовищем, девочка… Поэтому и не хотела добровольно обращаться в дракона… — продолжил он. — В этом вся причина. А сейчас ты решила, что лучше быть чудовищем — но чудовищем живым…

— Нет, Габер, — Ева снова тряхнула головой. — Я не имею права оставить тебя в живых. Я не знаю… стану ли я чудовищем. Но ты — чудовище совершенно точно. Я обязана убить тебя. Не только ради себя…

— Что же… попробуй… Благородная убийца… — прохрипел он. И прикрыл глаза, словно потерял последние силы.

«Сейчас!» — подумала Ева.

Рука перестала дрожать, крепче сжала камень. Мысль о том, что она избавит мир от твари вроде Габера, придала решимости. Словно во сне Ева видела, как опускает руку все ниже и ниже…

Зажмурилась…

А потом раздался свист. Вслед за ним — ехидный смех.

Ева распахнула глаза. Камень отлетел в сторону, ударившись о невидимую стену — магическую преграду, выставленную Габером. А полуживой маг, бледный как смерть, неприятно смеялся.

— Вот ты и на моей стороне, хоть тебе и не удалось прикончить меня, — усмехнулся он. — Что, оставишь меня умирать под камнями? Раз уж не удалось превратить мой мозг в подобие каши… Прекрасное начало для карьеры чудовища…

— Проклятье! — выругалась Ева. Интересно, если она снова обратится и наступит на него, то защита поможет? Ева снова зажмурилась и внезапно поняла, что Габер даже сейчас умудряется воздействовать на нее ментально.

Ей нужно бежать…

Бежать, пока его слова и взгляд снова не сделали ее безвольной игрушкой.

Паника ударила в горло. Даже подозрение, что это чувство внушено Габером, не могло остановить Еву.

— А знаешь, что будет дальше? — услышала она ненавистный голос мага — сейчас он звучал словно издалека. — Ты убежишь. Убежишь в страхе, что не можешь ни убить, ни пощадить меня. А я… буду искать тебя. И когда найду, я пришлю тебе письмо. И однажды мы снова встретимся. Ты не сможешь убежать навсегда.

Ева застонала от бессилия. Руки и ноги дрожали от паники. Драконица ревела внутри, отчаянно желая лишь умчаться отсюда.

Она обратилась.

Драконица взревела отчаянным ревом и быстро побежала прочь от замка.

Она неслась до тех пор, пока паника не перестала сжимать сердце. Должно быть, чем дальше она была от Габера, тем меньше действовали его слова и его ментальная сила. Постепенно Ева начала успокаиваться.

А потом поняла… что, пусть ненадолго, но она свободна.

Она вырвалась. Пусть даже и не смогла убить Габера.

Глава 29

Ева выдохнула. Она дошла до кульминации своей истории. До переломного момента, после которого судьба привела ее к дому Грайнора.

Стало легче.

— Бедная моя девочка… — тихо проговорил Бормиас и положил ей на плечи свои сильные руки. Грайнор же задумчиво и с сочувствием смотрел на нее.