Принцы и нищая, или Золушка на двоих
Шрифт:
— Ты согласилась довериться мне, принцесса, — отвечал он на очередной ее вопрос о пункте назначения. — И теперь тебе придется сделать это. Можешь быть уверена, что это безопасное место. Король там тебя не найдет. Этого достаточно.
— Почему вы помогаете мне? — отваживалась спросить Ева.
Слова Габера не успокаивали ее, лишь вселяли новые опасения. Да и дорога, если выглянуть в окно, была темная, ухабистая. Кажется, они ехали где-то по лесным нехоженым дорожкам. Габер позволил приоткрыть окно, и иногда ветер доносил запах затхлости. Так пахнут болота.
—
— О чем вы?
— Сейчас неважно!
— Отпустите меня! Я безмерно благодарна вам, что вы помогли мне скрыться от Трайнира. Дальше я смогу сама…
— Что ты сможешь?! — жестко спрашивал Габер. — Дождаться обращения и поселиться в лесу? Ха! Тебя найдут через пару дней. Маги раскинут поисковую сеть, и ты снова окажешься в руках Трайнира. И… на этот раз, уверен, он не будет ждать у моря погоды. Твое сердце очень быстро достанется ему. Единственный твой шанс — быть со мной.
Ева опускала глаза. Страшный маг был прав…
Выжить одна она не сможет. Ни в человеческой, ни в драконьей ипостаси. Ведь у нее самой нет магии, которая защитила бы ее от поисковых приемов королевских магов.
…В пути они были около суток. У Габера была с собой еда, иногда они останавливались и ели, как на пикнике. На несколько часов измученной Еве удалось поспать в карете.
А когда рассвет забрезжил во второй раз, дорога закончилась.
— Мы на месте, принцесса, — произнес Габер.
Выскочил из кареты и галантно подал ей руку.
Перед ними простиралась небольшая низина, окруженная непроходимыми лесами и верховыми болотами. Ева снова ощущала запах затхлости. Посреди низины высился замок, явно построенный явно в те давние времена, когда возводили настоящие укрепления, способные держать многомесячную осаду.
Мрачные башни, глубокий ров…
— Сюда ведет лишь одна дорога, которую знаю только я и мой возница, — нейтральным тоном объяснил ей Габер. — На дороге морок. Всем, кто не со мной, она кажется непроходимым болотом. Сам замок тоже окружен прекрасной магической защитой. Эти выскочки при дворе нашего короля не то что снять — они даже заметить ее не смогут! Ты укроешься здесь, принцесса, и можешь быть уверена — станешь неуязвима для короля.
«Но уязвима для вас. Стану вашей… не знаю кем. Должно быть, пленницей. Рабыней», — подумала Ева. С содроганием сердца она смотрела на зловещий замок, казавшийся совсем черным в рассветных лучах.
— Я не пойду туда, — твердо сказала она, обернулась к Габеру и пристально поглядела ему в глаза. — Не пойду. Вы хотите взять меня в плен. Я зачем-то понадобилась вам, хоть вы и не из Живущих в Надежде. Можете убить меня здесь, но я не пойду в это адское место.
— Правда? Не пойдешь? — Габер испытующе наклонил голову. — А я думаю по-другому. Если ты не хочешь сама передвигать своими ногами, мне придется тебя заставить. Разумеется, у меня есть свои цели, связанные с тобой, бескрылая. Но со мной ты проживешь дольше. Рекомендую не сопротивляться, принцесса. Смотри, — он неожиданно шагнул ближе к Еве, цепко схватил ее лицо двумя руками и заставил смотреть себе в глаза.
Еве замерла от страха, в следующий миг ей показалось, что она проваливается в глубокое, липкое болото. Что ее затягивает, а она бьется — и с каждым движением погружается все глубже.
— Да, когда твой разум сопротивляется — это еще неприятнее, — сказал Габер.
И тут Ева ощутила, что тело ее не слушается. Она не может поднять руки, чтобы оторвать ладони мага от своего лица. Не может сделать шаг назад и побежать.
— Пойдем, принцесса, — Габер отпустил ее лицо и галантно предложил ей локоть. Ладонь Евы послушно легла на худой сгиб его локтя, а ноги столь же послушно зашагали по направлению к замку…
— Я не хотел этого делать, милая принцесса, — вежливо, но очень жестко и холодно, сказал Габер. — Но твоя личная воля слишком мешает нам с тобой. Пока так. Когда доберемся — я освобожу тебя. Как видишь, слухи не врали — я умею кое-что особенное.
Глава 28
Новое место заключения было намного хуже предыдущего. Король держал Еву в небольшой комнатке, где хотя бы было окно.
Габер же разместил ее в большом подземном зале с единственным входом, плотно запиравшимся каменной плитой. Вероятно, она была укреплена магической защитой, потому что Габер всякий раз проводил перед ней рукой.
В дальнем углу была постель, даже шкафчик для вещей. Было и углубление в стене для туалета. Условия можно было бы назвать сносными, если бы не темнота. Постоянный полумрак, ведь единственным источником света были небольшие синеватые светильники, которые с наступлением ночи гасли, как по команде.
И тогда Ева оставалась в полной темноте.
— Разумеется, не лучшие условия для принцессы, — серьезно сказал Габер, когда впервые привел ее сюда — безвольную, как куклу. Потом снял защиту, и Еве захотелось кинуться на него с кулаками.
Но… теперь она боялась. Боялась, что он снова превратит ее в марионетку. А хуже этого она еще ничего не знала! Вулкан кипел внутри, внешне же она лишь сжимала и разжимала кулаки.
— У вас не нашлось для меня маленькой нормальной комнаты? — едко спросила она. — Не слишком-то милосердно. И разрушает все иллюзии по поводу вашей помощи мне.
— Комнат сколько угодно. Но нам нужно достаточно места, чтобы ты поместилась в обеих ипостасях. Ведь с твоей второй ипостасью мы и будем работать… — спокойно ответил Габер.
…Первые два дня он ее не трогал. Видимо, незаметно наблюдал, как Ева исступленно ходила из одного конца зала в другой. Как пыталась найти какой-нибудь тайный ход, нащупать на стене камни, открывающие неведомый механизм, ведущий к спасению.
Но ничего не было.
Трижды в день Габер сам приносил ей еду. На вопросы не отвечал, лишь следил, чтобы она все съела.
— Мне не нужен изможденный дракон. Если не будешь есть — я тебя заставлю, — бросал он.
Пару раз Ева подумывала напасть на него. Искала подходящие предметы, чтобы ударить по голове.